Санин окончил чтение и обвел взглядом собеседников. Те молча переглядывались. После продолжительной паузы Санин произнес:

– Ну, жду версий, други мои.

– Мозги закипают, - обхватил голову руками Алексей.

– Ничего не понимаю: какая уния, какие Романовы-Стюарт, какой Константинополь?
– в растерянности проговорил Павел.

– Насчет Константинополя как раз все справедливо, - ответил Санин. Упрочение позиций на Балканах и желание захватить Стамбул для выхода в Средиземное море как раз и были теми причинами, по которым Россия ввязалась в Первую мировую войну на стороне Антанты. А вот насчет унии действительно интересно. В тысяча семьсот сорок первом году Елизавета Петровна взошла на престол в ходе военного переворота. Но вот ни про какую Великорусскую унию слышать мне еще не приходилось.

Молчание снова повисло над собеседниками. Наконец Алексей проговорил:

– Давайте вернемся к вам на дачу, Дмитрий Андреевич.

– Уже, - улыбнулся Санин.
– Чуть больше часа назад мы ушли именно с этого места. Вот такие шутки.

* * *

– Артем, - Генрих подошел к Артему, стоящему у фонтана и сосредоточенно разглядывающему пестрых рыбок в кристально чистой воде, - что ты там за шутки шутишь?

– Привет, - отозвался Артем.
– Увидел людей с неудовлетворенными желаниями и решил им помочь.

– Суров ты, брат, - хмыкнул Генрих.
– Исполнять желания людей - это очень жестоко по отношению к ним. А все же, кроме шуток, что ты задумал?

– Да ты знаешь, - пожал плечами Артем, - я вообще-то сработал спонтанно. Зашел навестить крестника, узнать, нет ли угрозы его психическому здоровью. Все же трудно жить с заблокированными в памяти десятью годами пребывания в чужом мире и времени. Захожу, а тут эта троица. Помнишь, мы с тобой обсуждали, как минимизировать потери в предстоящей смуте. Мне показалось, что тот, белобрысый, подходит.

– Не молод ли?
– Генрих скептически склонил голову набок.
– В семнадцатом ему будет всего двадцать один.

– Вот это и хорошо. У него еще не столь развито чувство самосохранения. В отличие от старших, которые попадают в такие обстоятельства, он постарается не просто выжить, а еще и переделать мир так, как считает нужным, притом не ради себя, а ради идеи. Мне это и надо.

– Не доверяешь ордену?

– Они действуют рассудочно и расчетливо. Это необходимо, но без эмоционального порыва большие дела не делаются. История планируется разумом, а движется страстями.

– А двое других?

– Второй - естественный противовес, - отозвался Артем.
– Они примерно одного уровня и интеллектуально, и духовно, и физически. Если бы я не ввел его для баланса, могли бы возникнуть возмущения в...

– Понял, - буркнул Генрих.
– А профессор?

– Да они не выживут без него первые месяцы, - рассмеялся Артем.
– Кроме того, человек получает то, о чем мечтал. Хотел жить сто лет назад в стране наподобие Ингрии - так и будет. В этом мире его разработки вряд ли найдут применения, а вот в том... Особенно если учесть те позиции, которые займут его ученики. Он, полагаю, даже предположить не в силах, что его теории сыграют такую роль в моем государстве.

– Ладно, попробуй, - протянул Генрих.
– Слушай, я к тебе, собственно, по поводу профессора Штольца с кафедры прикладной механики университета...

Эпизод 2 ТЕПЕРЬ НЕ ДО ШУТОК

– Ладно, - Санин решительным движением засунул газету в карман, нечего лясы точить. Газету изучили от корки до корки, из нее больше ничего не выжмешь. Здесь, на скамейке сидя, ничего больше не узнаем. Время уже к вечеру. Надо действовать, а то ночевать на улице останемся.

– Извините.
– Алексей встрепенулся.
– Что делать? Если мы действительно попали в другое время или в другой мир, нам надо как-то представиться... чтобы нас не приняли за сумасшедших.

– Ты что, серьезно думаешь, что мы попали в другой мир?
– протянул Павел.

– Лично я допускаю любую версию, - бросил Санин.
– Какими бы теориями мы ни были вооружены, лучшие советчики - это наши глаза и интуиция. Из всего, что я пока увидел, я еще не готов сформировать окончательную версию, благодаря которой мы могли бы вписаться в здешнюю действительность, но вступать в контакты с людьми нам придется. Помните главное: тот, кто больше слушает, тот больше узнает, а кто меньше болтает, меньше дает узнать о себе. Последнее, боюсь, нам тоже пригодится. Следуйте за мной, господа.

Он встал и решительным шагом направился к калитке. Студенты двинулись за ним. Когда они вошли, юноша и девушка, уже закончившие игру и присевшие на скамейку, поднялись им навстречу.

– Здравствуйте, господа, - поприветствовал их Санин.
– Меня зовут Дмитрий Андреевич Санин, я с племянниками приехал навестить сводного брата, инженера Телегина. Не подскажете ли, где его дача?

Девушка прыснула. Юноша укоризненно посмотрел на нее, так что она покраснела и отвернулась, и проговорил: