— Не колется? — я подворачиваю рукава новой рубашки Сэма и вопросительно смотрю на него. — Наощупь кажется мягкой.

— Мне нравится. Джейден купил себе такую же, ты видела?

Сдержать улыбку невозможно: на вчерашнем шоппинге с Сэмом Джейден действительно приобрел себе несколько похожих рубашек и джинсы.

— Да, видела. Готов к первому учебному дню?

— Готов. Саманта Адамс уже написала мне, что соскучилась.

— Что ж, ее можно понять.

Взявшись за руки, мы спускаемся во двор, где в заведенной машине нас ждет Джейден. Он настойчиво следует своему плану не терять ни единой минуты с сыном, и этим утром дал понять, что планирует отвозить его в школу вместе со мной. Меня беспокоит, что одноклассники начнут одолевать расспросами Сэма. Дети зачастую бывают жестокими и беспардонными, и я здесь я полагаюсь на мудрость и стойкость сына: что он не станет принимать их близко к сердцу и при необходимости сумеет дать слухам отпор.

— В обед мне понадобится моя машина, чтобы забрать Сэма из школы, — понизив голос, я смотрю на Джейдена, пока накидываю ремень безопасности. — Как нам быть с этим?

— Это не станет проблемой. Мы заберем его вместе.

— Ты ведь знаешь, что люди в офисе удивятся, когда увидят, что мы приедем на одной машине.

— Ты прекрасно знаешь, что мне плевать на то, что подумают другие.

Со стороны может показаться, что я получила все, к чему стремилась: вторую ночь я засыпаю в одной постели с Джейденом и познакомила его с сыном, которого он безоговорочно принял и с которым пытается наладить контакт. Но все происходит слишком неестественно, слишком скоропалительно, слишком неправильно. Все, что касается Джейдена делает меня жадной и амбициозной. Мне недостаточно быть сопутствующим товару к его сыну, которого он старательно пытается себе вернуть; недостаточно тех действий, которые мы совершаем вместе, потому что так делает среднестатистическая семья: завтракаем, обсуждаем необходимые покупки, просыпаемся в одной кровати. Я хочу себе настоящего Джейдена, а не его оболочку.

— Я желаю тебе хорошего дня, милый, — опустившись на колени, я обнимаю Сэма и глажу его по волосам. — Буду ждать твоего отчета о первом дне и о том, как отреагировала на твое появление Саманта.

Сэм обнимает меня в ответ, и поверх его плеча я ловлю взгляд Джейдена. С успехом закрываясь от меня, он не в силах спрятать свои эмоции по отношению к сыну: сейчас он готов отдать все сокровища мира, чтобы оказаться на моем месте. Я ободряюще улыбаюсь ему и выговариваю одними губами: «Скоро».

— Я выкуплю его долю в компании, — твердо произносит Джейден, когда Сэм скрывается из вида. — Это наследство моего сына и ему в нем делать нечего.

— У Айзека может быть другое мнение на этот счет.

— Я не оставлю ему выбора. Если он не согласится по-хорошему, у меня есть и другие способы убеждения, которыми я с большим удовольствием воспользуюсь.

Я качаю головой.

— Не нужно. Я сама с ним поговорю и постараюсь объяснить, что так будет лучше.

— Нет, — резко обрывает Джейден. — Ты не должна разговаривать с ним, и не должна оставаться наедине.

— Речь ведь не идет о ревности?

— Я не ревную тебя к этому ублюдку, Таша. Но если он предпримет еще хотя бы одну попытку дотронуться до тебя, мне придется его убить, а сесть в тюрьму никак не входит в мои планы. Точно не теперь.

Несмотря на всю скандальность этого заявления, в груди горячо екает: не оттого, что Джейден выказывает намерение наказать Айзека, а потому что сейчас сквозь агрессию прорываются его небезразличие и забота. Ко мне как к женщине, а не к матери его сына.

Наше совместное появление в офисе не осталось незамеченным: любопытствующие взгляды из кабинетов, приподнятые брови Эверли и азартная улыбка Эмми говорят о том, что мы дали повод для недельных сплетен. Впрочем, мне как и Джейдену на это наплевать — никто из них понятия не имеет, что на самом деле происходит.

Ближе к обеду в офисе появляется Айзек: не здороваясь ни с кем, он быстрым шагом идет в кабинет и захлопывает за собой дверь. Я вдруг понимаю, что несмотря на его обещания всячески препятствовать нашему разводу и угрозы о разорении, я не испытываю к нему негатива. Я и Джейден насквозь испещрены шрамами, но мы учимся с ними жить, и я верю, что сможем. Айзек не набил себе столько, но он определенно проиграл.

— Мистер Рид попросил сообщить, что совещание начнется через пятнадцать минут, — звучит в трубке голос Эверли. — Мне принести вам кофе?

Собрание протекает по слегка изменившемуся сценарию: уже никто не пытается делать вид, что в компании существует два главных действующих лица. Все они смотрят лишь на Джейдена, отчитываются перед Джейденом, стараясь его впечатлить. Айзек не может этого не заметить, и я надеюсь, что эта зарисовка станет решающим аргументом в пользу того, чтобы он добровольно продал свои акции.