***

Диармайд стоял под душем и долго пытался оттереть кровь, ничего не помогало, тёмно-красные пятна казались чем-то вроде татуировки. Рядом с треском появился Нико, он уже был пьян и пошатывался.

— Нико! — Крикнул Ди.

— Хватит вести себя как девка, я принёс очиститель Брахмана, он поможет тебе смыть кровь. — Нико кинул Диармайду хрустальный пузырёк, закупоренный корковой пробкой, внутри болталась вязкая чёрная субстанция. — Его нужно совсем немного — каплю, растирай её пока кровь не исчезнет. Потом помойся с мылом и всё будет в порядке. Только, не приведи духи, очиститель попадёт тебе в глаза — со зрением можешь попрощаться, и никакая регенерация не поможет. Только полная замена глазного яблока.

Нико уже собирался разворачиваться и уходить, как вспомнил и хлопнул ладонью себе по лбу. — Чуть не забыл, теперь ты мой ученик. Я забрал тебя у Орсино, видел бы ты его морду, только ради этого стоило провернуть такой фокус… Короче, — одёрнул себя Нико, — теперь твоя тушка принадлежит мне, инициацию мы проведём месяца через два, когда поедем в Карпаты на охоту. Пока что у тебя будут незначительные поручения. Бывай. — Нико исчез, оставив после себя только порыв ветра и хлопок воздуха, сопровождаемый электрическим треском.

***

Отключился Диармайд быстро, снова погрузившись в беспокойный кошмар. Проснулся утром и что необычно не сам, а от звонка. Это было ещё до рассвета, звонил неизвестный номер. Кляня всё на свете Ди ответил.

— Быстро одевайся, жду тебя через десять минут на парковке. — Это был голос Нико.

Диармайд собрался так быстро, как только мог, гадая зачем он понадобился в такую рань. Он Оскар и Кир стояли на парковке, рядом валялись длинные тубусы. — А ты быстро. — одобрительно кивнул Нико. — Надеюсь, когда я попрошу тебя сгонять за закуской скорость не упадёт.

Нико поднял с земли два тубуса и кинул их Диармайду. — Нести поклажу своего учителя обязанность ученика.

— Стоп, босс — это не шутка, он и в правду ваш ученик? — Кир, как всегда, одетый в очень тёплую одежду, немного подрагивал.

— Правда-правда, — небрежно махнул рукой Нико.

Ди было жутко любопытно куда они идут в такую рань? Что-то длинное и не особо тяжёлое билось о стенки тубуса.

— Нико, как думаешь, солдаты Сандро просекли что мы водили их кругами по лесу пока ты сразу-же направился к изменённому? Их лица вчера нужно было видеть — глаза как блюдца, а когда послышались первые раскаты грома Адам упал на землю и закрыл голову руками. — Оскар поправил постоянно сползающий тубус на плече.

— Да мне без разницы, я сказал Сандро что возьму его ребят на охоту, я и взял их, то что они видели всё издалека и петляли по лесу — это их проблемы. Я свою часть договора сделал.

— Господин Нико, может это ошибка? Ну не стоит злить другого капо, вам то ничего не будет, а если господин Сандро решит на нас отыграться мы ничего ему сделать не сможем. — тихо сказал Кир.

— Ой да не трясись ты так Кир, задолбал уже. — Закатил глаза Оскар. — Вечно ноешь из-за ерунды, ничего Сандро нам не сделает, не такой он человек. То, что Нико не поведёт полнейших новичков на высокорангового монстра и так было понятно.

— Но его то господин Нико взял! — ткнул пальцев в Диармайда Кир.

— А это вас вообще не касается. — Нико прервал уже готовившегося спорить с Киром Оскара. — У меня были свои причины, он, — капо кивнул на молчаливо плетущегося за ними Диармайда, — мой ученик, потому что потенциала в нем больше, чем в некоторых магах, рождённых с полноценным кристаллом.

— И этот кристалл никак нельзя восстановить? — подал голос Диармайд, когда тема скатилась к интересующему его моменту. Может теперь, когда Ди стал учеником Нико, он наконец возьмётся исправлять ситуацию?

— Ещё раз десять повтори этот грёбаный вопрос, ответ не изменится, но я разозлюсь и пришибу тебя наконец, чтоб ты не мучился. — раздражённо сказал Нико. — Нельзя это исправить, не знаю я как, понимаешь? От того что ты постоянно меня этим вопросом задалблевать будешь, ничего не поменяется. Нельзя вырастить то, что даётся с первым вздохом. Радуйся, что у тебя вообще есть солнечный нервный узел с нервным мешочком, благодаря им ты значительно быстрее будешь поглощать ману, а значит будешь быстрее расти как адепт.

— А нельзя просто взять и пересадить кристалл? — не унимался Диармайд, он уже был готов услышать новую тираду, но Нико одобрительно кивнул.

— Думаешь ты, конечно, в правильном направлении, но не считай себя самым умным. Это очень скверная привычка, приводящая к очень трагическим последствиям. Пересаженные кристаллы отторгаются и вызывают незамедлительную смерть. Их пробовали пересаживать по тем самым принципам что и органы, чем, по сути, он и является, но ничего не вышло, итог был один — смерть.