Кейт посмотрел на капитана так, словно видел впервые.

— То есть ты с первого дня знал, что у него параллельный бизнес… Зачем ты тогда вообще его взял? За экстерьер?

— За трезвость. По этому параметру мы все ему проигрываем. Так сделаешь, Кейт?

— Посмотрю, что можно сделать. Я тебе скину. О, привет, Джери, ты Гардона менять?

Стрэйк шагнул под полусферу рубки.

— Я — да, договорились же по шесть часов вторые сутки. А ты почему не спишь?

— С вами уснешь.

Рэд взглянул на часы, что-то невнятно промычал и развернулся к пульту управления.

— Я сейчас, Джери, не успел, отдыхай еще пять минут.

— Хорошо у меня вахта начинается, — хмыкнул Стрэйк, зевнул, бросил взгляд на обзорники и протер глаза. — Ребята, а мы как здесь оказались?

— Лоцман, — не оборачиваясь, пояснил капитан.

— Предупреждать надо, я подумал — сплю еще. Кого вы в этой глуши поймали?

— ЯДС-модификат.

Стрэйк решил, что ослышался и, чтобы не отвлекать Гардона, заносившего выверенный маршрут в память «Навигатора», обернулся к радисту.

— Яхту дальнего следования. Модифицированную. Одиночную, — подтвердил тот. — Что ты на меня смотришь, — он кивнул на капитана, — туда вопросы. Меня просили идентифицировать, я идентифицировал. Сказали не потерять — я не потерял.

— Да никуда я не смотрю, подумаешь, одиночника догнали — мощи-то у нас однозначно больше. Спасибо, что не линкор! — ухмыльнулся Джери, покачал головой и подошел к креслу радиста. — Покажите хоть, что за яхта такая.

— Да ее уже след простыл, — Кейт небрежно бросил сеть пеленгатора на оборванные траектории преследования, которые Рэд успел провесить перед тем, как прекратил погоню. — Я тебе в записи покажу.

Перед Стрэйком повис бесплотный кораблик. Джери протянул руку. С запястья, охваченного датчиками летного комбинезона, невесомые нити скользнули до кончиков пальцев. Повинуясь движению пилота, 3Д модель кораблика перевернулась, позволяя пересчитать движки.

Тренькнул пеленгатор, Кейт взглянул на дисплей и удивленно вскинул бровь.

— Капитан! Он слева по курсу.

— Угу, вернулся. Если и проскочит туда, то не с первой попытки, — откликнулся Рэд, занятый полетной документацией. — Серж не просто так маршрут несколько раз перебивал…

— В неуправляемом дрейфе.

Стрэйк присвистнул. «Серж, Виктор, подойдите на мостик», — сказал он в инком, свернул изображение чужого звездолета и пошел к своему месту.

Кейт выключил стереосистему. Рэд запросил координаты и запустил спарринг. Оба пилота «Моники» подключились в режим совмещения, чтобы одновременно видеть космос и рубку. Обзорные экраны превратили их реальность из полусферы в прозрачный кокон, оборудованный местами бригады техобеспечения. В космосе за плоскостью прозрачных псевдостен кувыркалась неуправляемая яхта. С минуту капитан с помощником любовались этим зрелищем.

— Кейт, почему я сигнала бедствия не слышу? — спросил Рэд.

— Нет сигнала, господин капитан.

— Ничего не понимаю, — сказал Джери. — У этой самоделки всю автоматику выбило, да так, что даже радиобуй не сбросить?

— Кейт, в чем дело?

— У меня прием на всех частотах. ЯДС молчит.

Рэд взялся за штурвал, смерил расстояние и включил маневровые по правому борту.

— Рэд, во-первых, нас о помощи не просили, во-вторых, у нас почти полная загрузка…

— Если кто-нибудь сейчас вслух произнесет слово «пассажир», останется ждать меня здесь. Так и быть, один модуль дам.

Джери махнул рукой, замолчал и демонстративно откинулся на спинку кресла. Рэд приглушил маршевые двигатели, «Моника» развернулась по широкой дуге, выводящей ее на обратный курс.

— О-о, мы все пристегнуты?! Хреново. Уже что-нибудь сломали? — в дверях спросил Виктор.

— Ну, и зачем я здесь? — поинтересовался Серж, вошедший вслед за Виктором. — Вы же на обратный курс легли! Там все посчитано.

— Явились, — проворчал Кейт. — Так хорошо, тихо было.

— А зачем звали?

— Ваш капитан яхту хочет.

— Купить?

— Угнать?!

— Тьфу ты! — сказал Стрэйк.

— Не, серьезно. Какую яхту?

— Вот эту, — сказал Гардон и погасил скорость.

До неуправляемого звездолета осталось около пятидесяти тысяч километров. Корпус яхты сидел в крестовине, на которой крепились четыре подпространственных ускорителя. Когда звездолет поворачивался брюхом, можно было разглядеть поджатые лапки посадочных опор и дополнительную энергоустановку. Один из маршевых двигателей выдал яркую вспышку, яхта дернулась прочь и снова закувыркалась, фыркая тормозными импульсами. Ее несло вдоль широкой полосы ледяной пыли, слабо подсвеченной звездой, прятавшейся в эллипсоидном облаке.