— Виктор, мы все втроем умерли? — тихо спросил Серж.

— Нет пока, — Блохин широко зевнул, прикрывая рот ладонью.

— Значит, сейчас мне голову оторвут, — штурман посмотрел на капитана снизу вверх, — я надеялся, что это уже позади.

— Вообще-то я зашел сказать, что передумал твой рапорт подписывать, — заметил Рэд. — Но если ты настаиваешь, могу башку отстрелить… Спрашиваю последний раз, Серж. Что случилось? Опять скажешь «не твое дело», отвезу обратно, положу, где взял.

Серж на секунду закрыл глаза.

— Спасибо, Рэд, — сказал он. — Не ожидал от вас с Джери.

Ох, нечасто он произносил слова благодарности — тяжело дались. Писк аппаратуры усилился.

— Стрэйка благодари, без него нас бы там обоих положили. Я тебя слушаю. Чем и кому ты помешал?

— Не хочу я твое время занимать, капитан.

— А ты в двух словах.

— Если в двух словах, то я наткнулся на интересную схему по отмыванию денег, толкнул секрет на сторону, заказчик меня сдал. Испугался. Побежал дружить с тем, кого собирался топить. Примерно так. Это долгая история, еще с Торгового флота тянется. Связана с продажей послевоенного хлама под видом элитных яхт и отмыванием денег… На ТЗС должна была пройти финальная часть сделки, кто туда явился вместо заказчика, ты сам видел.

— Да, видел… Серж, ты на «Монике» остаешься?

— Не понимаю, — прошептал штурман.

— Легко не будет, не факт, что нас не расформируют, а тебя снова не достанут.

— Все равно не понимаю, — он перевел взгляд на Виктора, но тот за спиной Гардона развел руками.

— Еще раз: да или нет?

— Да.

— Чуть меньше индивидуальности, чуть больше участия в жизни экипажа, и все будет хорошо, — усмехнулся Гардон и рассказал план.

— Обменяете! — воскликнул Виктор, едва дослушав, и вздохнул с видимым облегчением. — Я все думал, к чему ты клонишь…

— Ничего не выйдет, — неуверенно сказал Серж.

Он снова приподнялся, функциональная кровать прошелестела приводами и изогнулась с грацией механической кошки. Пищалка мониторинга сменила ритм.

— Осталось узнать, как его зовут — того босса, которому принадлежит яхта с коматозником, ретранслятор сети «Хайрад» и которому тебя слили, — договорил Рэд.

— Ее, — поправил штурман. — Амалия Дагата из «Небесного альянса». Она не согласиться.

— «Небесный альянс» — это судоверфи в Альфе, насколько я помню? — уточнил Виктор.

— Не только — сказал Серж. — У Амалии еще много чего раскидано по бета-радиусу.

— Тогда понятно, откуда у нее такая страсть к гонкам, — заметил Блохин.

— Она согласится, — сказал Рэд. — Иначе понесет репутационные потери, несовместимые с жизнью. Но самое интересное начнется после того, как мы все это провернем. Очень может быть, что это только отсрочка, Серж. Виктор, приведи его в рабочее состояние. Он мне нужен на переговорах и нужен после. До той окольцованной звездочки мы с Джери и так дойдем, а дальше надо будет сматываться. И пока не очень понятно, куда.

Рэд развернулся и вышел из бокса.

— Злой капитан, — тихо сказал Серж.

— Он просто не выспался, — успокоил Виктор. — Полежи еще. Стартанем — приду, выпущу тебя отсюда. Все хорошо?

Серж кивнул и закрыл глаза.

Рэд, как и обещал, прошелся по пассажирскому салону. В дальнем конце копошилась автоматика, долизывая пол и стены. Роботы-уборщики отбрасывали причудливые тени, неуютно шипели и механически поскрипывали. Мебельные трансформеры уже сложились, моделирующие системы отключились, работало только дежурное освещение. Пассажирский отсек с театром теней в конце коридора выглядел совсем нежилым.

— Что нам поломали? — спросил Рэд, заглянув в ближайшую каюту, двери которой были открыты.

Внутри еще кто-то работал.

— Не поверите, господин капитан, молекулярный синтезатор раскурочили, — сказал Майк, возившийся с бытовой техникой.

— Дикари, — пожал плечами Рэд.

— Вот именно. Набросились, как не ели никогда!

Этого добродушного лысоватого дядьку Левис Белтс часто ставил на пассажирский отсек. Не столько из-за специализации «Рециркуляционные системы и жизнеобеспечение», сколько из-за умения ладить с людьми. За это к нему насмерть приклеилась кличка Стюард, так что настоящую фамилию на борту мало кто помнил, не исключая капитана. Невелик грех…

«В глазах звездная пыль, люди — спецификации», — некстати вспомнил он. Языкастая Дэзи, черт бы ее побрал!

Гардон кивнул Майку, посмотрел, как опускается дальний блокировочный люк, откусивший под консервацию треть пассажирского салона, поднялся в командный отсек и вместо того, чтобы уйти к себе, неуверенно стукнул в дверь Виктора.

— Что происходит, еще кого-то подстрелили? — спросил бортинженер, выскочив к дверям с мокрыми волосами, голым по пояс.

— Нет, я поговорить. То есть спросить… Ты… вообще как?