– - Отличная работа, сержант, -- тихий голос капитана Фокса проник в сознание Роупера откуда-то сзади.
– - Можете двигать рукой?

– - Желтомазая обезьяна, -- прохрипел сержант, поднимаясь из травы.
– Со мной все в порядке, капитан. Левой я стреляю не хуже.

– - Желтомазая обезьяна?
– - глаза Дуэйна Фокса насмешливо прищурились.
– - Странно слышать подобное от вас, сержант.

Он отошел к Галлапу, который перевязывал Салливана. Роупер смотрел вслед капитану, пытаясь понять, что тот имел в виду.

– - Их было пятеро, капитан, -- услышал он голос Каспера.
– - Все мертвы.

– - Пора уходить отсюда, -- резко сказал Фокс.
– - Думаю, у нас есть еще несколько часов, прежде чем те поймут, где нас искать. Нам хватит времени, чтобы добраться до берега. Сможете идти, Салливан ?

Роупер последний раз посмотрел на узкоглазого и захромал к Галлапу. Боль в руке становилась сильнее, но это пройдет. Берег уже совсем близко.

Глаза Районга были устремлены в светлое небо, и в них было столько же жизни, сколько и в белых пушистых облаках. Он не успел никого предупредить.

3

Под?езжая к дому, в котором коротал дни и ночи злодейский Уесли Рендалл, я снова и снова задавался вопросом, стоило ли ехать к нему, не собрав предварительной информации. Конечно, было бы гораздо приятнее, обладай я какими-нибудь вескими аргументами -- скажем, обоснованной угрозой натравить на него один из колумбийских наркокартелей. Но до заветного дня передачи акций оставалось совсем немного времени, и как знать, сколько его уйдет на поиск кирпича, которым можно помахать перед носом Рендалла.

Он рассчитал все правильно, не дав Кларенсу Картеру возможности поразмыслить. Мериен Шелл убили в ночь с субботы на воскресенье, за девять дней до срока, а младшему отпрыску великого банкира потребовалось еще пара дней, чтобы решиться рассказать все дяде. Последний также просовещался день с адвокатом, в результате чего вторник уже клонился к полудню.

Итого оставалась ровно неделя на то, чтобы избавить Картера-младшего от обвинения в убийстве и сохранить фамильные акции в лоне семьи.

Когда колеса моего автомобиля мягко погрузились в гальку перед входом в дом Уесли Рендалла, я задумался еще раз. Не зная, что и кого я увижу, я не стал заранее обдумывать план действий, но одним из возможных вариантов было прямое наглое запугивание.

Стоило мне увидеть дом Рендалла, как я понял, что это не пройдет.

Конечно, это не был шикарный особняк, в котором живет большинство моих клиентов -- но домик оказался весьма и весьма неплох. Его владелец явно не принадлежал к породе людей, готовых отказаться от доли в крупном банке, столкнувшись с голословной угрозой.

Я позвонил несколько раз и стал ждать, оглядывая фасад и прикидывая стоимость дома.

Я сразу понял, что это он, как только увидел. Таким и должен был быть Уесли Рендалл -- в легкой белой рубашке с короткими рукавами, простых брюках, с открытым взглядом голубых глаз и легкой морщинкой между бровями.

– - Прекрасный день, не так ли?
– - сказал он.

– - Отличный, -- кивнул я.
– - Кларенс Картер передает привет.

Он расплылся в широкой улыбке, какие всегда нарисованы на физиономиях положительных героев в комиксах.

– - Так вы друг Кларри. Очень, очень рад -- проходите. А я-то думал, что знаю всех его друзей. Выпьете что-нибудь?

Изнутри дом Рендалла выглядел ну ничуть не хуже, чем снаружи. Мебель из гостиной неплохо смотрелась бы и в моей. Под потолком висела люстра -достаточно красивая, чтобы стало ясно, что она дорогая, но и не настолько, чтобы казаться аляповатой.

– - Минеральную воду, -- осклабился я.

Рендалл на мгновение замер у стойки, переваривая мой ответ, потом громко рассмеялся и позвонил. Если он и понял, что я имел в виду Джейсона Картера, то больше никак на это не отреагировал

– - Вы не представились, -- заметил он, указав мне на нечто среднее между диваном и кушеткой.

В комнату вошел человек в костюме лакея. Поразмыслив немного, я понял, почему он его носил. Очевидно, это и был лакей.

– - Минеральной воды для нашего гостя, Джеймс, -- сказал Рендалл.
– - Я налью себе виски, если не возражаете, мистер -- ?

– - Меня зовут Майкл Амбрустер, -- пояснил я.
– - Друг детства Джейсона Картера.

– - Тогда вы неплохо сохранились, -- усмехнулся Рендалл.
– - Может, хотите еще чего-нибудь?