– - Я хотел узнать, не выправила ли ты те два своих кривых зуба, -ответил я.
– - Где толстый Стивен?

Она подошла ко мне еще ближе, после чего широко расставила ноги и медленно опустилась ко мне на колени. В нос мне ударил запах дешевых духов.

– - Зачем говорить об этом противном толстяке?
– - ее бедра задвигались, она старалась сесть поудобнее. Наконец она успокоилась и крепко сжала своими ногами мои.

– - Сидеть на коленях у Стивена наверняка приятнее, -- доброжелательно сказал я.
– - Они мягче.

Пальчики Аделлы принялись развязывать мой галстук, в глазах блеснул огонек.

– - Ты еще ни разу не приглашал меня выпить, Майки, -- с притворной томностью пожаловалась она.
– - Или я уродина?

Я находился в затруднительном положении, так как не знал, куда девать руки. Если бы я был президентом Соединенным Штатов, баллотирующимся на второй срок, и патриотически настроенная мамаша приправила бы мне малыша на поцелуй, я быстро справился бы с ситуацией, крепко обхватив и поцеловав его. Мне даже кажется, что при этом я смог бы прекрасно владеть собой и успел отделаться от журналистов до того, как меня бы стошнило. С другой стороны, если бы на моих коленях сидела, скажем, Франсуаз, то лучшим употреблением рук было бы положить их ей на талию. Но в данном случае оба эти варианта не подходили, поэтому все, что мне удалось придумать, это заложить руки за голову и откинуть ее назад. Для большей важности я еще и прищурился.

– - Ты очень даже ничего, -- со знанием дела сказал я, -- учитывая обстоятельства. Но если твоего патрона нет, я прочитаю тебе псалом и уйду.

Аделла прижалась ко мне всем телом, и мне стало жарко.

– - Ты видный парень, Майки, -- протянула она.
– - Не могу понять, почему такой мужчина, как ты, и такая девушка, как я...

Ее волосы касались моего лица, меня обвевал аромат жевательной резинки.

Пальцы Аделлы пробежались по моей груди. Я пожалел, что уже прищурился -- следовало сделать это именно сейчас. Поэтому я еще дальше откинул голову и бросил на Аделлу пронизывающий взгляд.

Она резко подалась назад и соскочила с моих колен. В ее правой руке был зажат мой пистолет, вынутый из наплечной кобуры.

– - Ты потолстела с тех пор, как я в последний раз качал тебя на коленях, -- с грустью в голосе констатировал я.

– - Ладно, Майкл, не двигайся, -- резко сказала она. С широко расставленными ногами, сжимая в руках пистолет, она выглядела бы достаточно внушительно, но резинка портила впечатление.

Дверь в глубине комнаты отворилась, и я имел счастье лицезреть самого толстяка Стивена собственной персоной. Сзади него выступал какой-то хмырь, которого я не знал.

– - Привет, -- жизнерадостно сказал я.
– - Вот, решил заглянуть, думаю, поболтаем.

– - Заткнись -- рявкнул Стивен.
– У него нет больше пушки, Сью?

– - Он чист, -- ответила она.
– - Я хорошо его обшарила.

– - Вот так-то лучше, -- Стивен по-утиному проковылял к стойке бара и прямо на моих глазах побил мировой рекорд по метанию ядра, сходу забросив свою задницу на высокую табуретку. Это было его излюбленное место.
– Теперь-то мы с тобой поговорим, голливудский выскочка.

Второй раз за день меня попрекнули местом, где я живу.

– - Я-то думал, мы с тобой друзья навек, -- я широко улыбнулся.
– - А что это за рожа позади тебя? Или ты больше не доверяешь толстенькой Аделле?

– - Я -- толстенькая?
– - пистолет дернулся в ее руках, от негодования она чуть не подавилась резинкой.

– - Заткнись, -- резко сказал Стивен, и было неясно, к кому он обращается -- к Аделле или ко мне.
– - Друзья навек, Майкл? Или ты думал, я не узнаю, по чьей милости провел полмесяца в тюрьме из-за тех наркотиков?

– - Ах это, -- я виновато улыбнулся.
– - По правде говоря, я на самом деле думал, что ты об этом не пронюхаешь. Да и потом -- я приходил к тебе тогда с самыми что ни на есть благородными намерениями, а ты решил надуть меня. Что мне оставалось делать?

– - Вот это сейчас тебе ничего не останется делать, -- мрачно сказал Элко. Он так и не научился правильно составлять фразы по-английски.
– Подойди к нему ближе, Эд

Значит, рожу звали Эд.

– - Не знаю, уж зачем ты сюда явился, -- Стивен поковырял в зубах, -- но точно знаю, о чем буду с тобой говорить. Резиновая дубинка у тебя с собой, Эд?

– - Не надо было называть меня толстухой, -- прошипела Аделла.

– - Вот как?
– - я повернулся к ней.
– - Или твое заплывшее жирком сердечко растаяло бы и ты предала своего босса?

Эд поковырялся во внутренностях своего мятого пиджака и действительно извлек на свет божий резиновую дубинку. Уж не знаю, чем она там крепилась.

– - Ты спрашивала у меня, -- задумчиво сказал я, внимательно следя за дулом пистолета, направленным мне в живот, -- почему ты и я -- не можем -- я тебе об?ясню.