— Это «Священные предания», поосторожней с реликвией, — Дантэ поднял книгу и убрал обратно за пазуху. — Тут сказано, что если между избранником и наречённой царит недопонимание, то Совет Солодаари во главе с архиепископом даёт паре отсрочку. На год. Вы, конечно, обязаны и дальше проживать вместе и прикладывать все усилия для достижения гармонии,… но нам главное выиграть время…

— Нам? — подозрительно перебил я. — Какая тебе с этого выгода?

Дантэ потёр переносицу, а чёлка съехала ему на глаза. Мне иногда кажется, что он нарочно её не стрижёт, чтобы прятать опасный взгляд за этой занавеской.

— За время отсрочки, я разработаю план и смогу убедить Хейли уехать…

— Но тогда… Она лишится всего. Зачем ей это делать? Ладно, я брякнул просто чтобы позлить её, ни на что не надеясь. Но ты-то… Я как раз думал о том, как нам разойтись миром. Честно, — я поморщился, — мне совсем не хочется подставлять Хейли. Какая бы заноза она не была, но оставить девушку без семьи, без рода, без любимого дела, слишком жестоко. Ты не находишь? — странно, что мне лезут подобные мысли в голову. Но когда я успокоился, думаю именно так.

Как бы не была сильна моя ненависть к этой дохлой Медузе, я не должен поступать как мразь. Раньше мои выходки всегда были в пределах разумного, без серьёзных последствий, кроме, пожалуй, того случая, когда я пытался её переехать. Но тогда, она серьёзно меня взбесила!.. правда, не помню чем.

— Если получится, как я планирую, Хейли не станет ни о чём сожалеть… — уклончиво ответил брат, всеми силами защищая свои мысли.

Я, наконец, застегнул рубашку и повернулся. Закрались сомнения, которые я должен проверить.

— Ты любишь её, да? Когда это началось? Как ты с ней познакомился? Ты ведь никогда не интересовался лунными…

Дантэ поднялся, намереваясь уйти. О, я знаю этот трюк. Но не сейчас.

Переместился в пространстве и преградил ему путь.

— Если ты не объяснишь, я не стану ничего делать.

— А если объясню? — отозвался брат, вскинув бровь.

Я деланно задумался и хитро усмехнулся.

— Я подумаю, — и протянул руку. — Книгу. Так мне будет лучше думаться. По крайней мере, идея с отсрочкой — хорошая. Может сработать. Главное убедить в этом альбиноску, без её согласия, я так понял, Совет нам ничего не одобрит.

Дантэ явно не хотел ничего рассказывать.

— Ты так много думал о Хейли… — через силу начал он, не глядя мне в глаза. — Что я невольно заинтересовался. Кто же так серьёзно занимает моего брата и вызывает такую борю эмоций? Самое для меня удивительное, было то, что при всей ненависти к лунной, ты часто думал о её глазах почти с нежностью… Это противоречие в твоих мыслях, подтолкнуло меня к действиям. Однажды я приехал к вашей академии…

И, собственно, с этого всё и началась. Я стал следить за Хейли Блик, а потом познакомился с ней. Всё? Ты доволен? — раздражённо процедил он.

Я, признаться, опешил и отошёл.

— Ты же знал, что лунная тебе никогда не достанется, она ведь избранная. Зачем тогда пошёл? Как так получилось, что ты влюбился?

Дантэ неприязненно поморщился.

— Да, откуда мне было знать?! Я хотел удовлетворить любопытство, чтобы дразнить тебя впоследствии…

Я покачал головой и отошёл.

— Хейли никогда не согласится сбежать с тобой.

— Почему ты так уверен?

— Альбиноска слишком предана своей семье, своему клану. Сбежать — значить опозорить свой род, подставить тех, кого любит. За это я её уважаю… — нехотя признался и заправил рубашку в брюки.

— Ты же её ненавидишь, — произнёс Дантэ, пытаясь заглянуть мне в глаза.

— Но это не мешает мне её уважать, — скупо улыбнулся и вышел, прихватив «Священные предания Солодаарии». Почитаю на досуге, если разберусь в символах.

В столовой собрались все, кроме Медузы. Странно, что она не спустилась раньше всех. Явиться последней: как минимум, неуважительно.

Прошел мимо Риана, не упустив возможности щёлкнуть его по затылку. Мелкий недовольно засопел, но отвечать не стал. Не за столом.

Поздоровался с Илиной, дочерью дяди, назвать её двоюродной сестричкой — язык не поворачивается, особенно после того, как я обнаруживал девушку сначала у себя в ванной, потом в постели. Это она так ненавязчиво флиртовала со мной. У «тёмных» вообще нет комплексов и стыда. Ужас. Прошел мимо хмурого Дантэ и сел рядом с отцом.

Я не хотел спрашивать, но так и подмывало:

— Где Блик? Валяется до полудня?..

Вилка едва уловимо дрогнула в руках отца.

— Меня предупредили, что Хейли встала рано и уже позавтракала. Более того, она приступила к делам…