— Странных? Чем же?

— Неизвестные вышли на связь в оговоренный срок и на правильных частотах. Передали позывные. А потом все потонуло в помехах. Просто белый шум. Ничего не разобрать.

— Это могут быть какие-нибудь средства борьбы с радиосвязью? — Оживился глава контрразведки.

— Могут. Это самое очевидное предположение. Но мы точно сказать не может этого. Мы вообще не знаем — наши ли люди выходили на связь или это имитация контрразведки Империи. Позывные — не великий секрет. Да и частоты можно узнать. А дальше должна было идти шифрограмма, которой не было.

— А сроки выхода на связь? — Не унимался глава контрразведки.

— Мы не стали с ними мудрить. Они вполне стандартные для нашего флота. Уверен, что в Империи о них знают.

— В Дании ваши люди что-то видели? — Спросил начальник разведки. — По моим каналам пусто.

— Ничего толком не известно. По слухам, один рыбак слышал грохот в море южнее Датских проливов. Взрывы. Возможно даже стрельбу. Но это не точно. Много ли можно спрашивать с вечно пьяного рыбака? Он вам и кракенов регулярно встречает, загорающими на пляже. Другой рыбачок, тоже не сильно трезвый, видел Имперские дирижабли вдали. Судя по внешним признакам, старые, времен прошлой войны. И летали они невысоко. Но, насколько я знаю, их вывели из эксплуатации.

— В гражданской сфере, — не задумываясь добавил начальник разведки. — Из-за пожарной опасности. Дальнейшая их судьба мне не известна, но их, выведя из использования на гражданских рейсах, куда-то дели. Точно не утилизировали.

— Как они вообще могли узнать об операции? — Нахмурился Генрих. — Ведь получается, что наши подводные лодки ждали. А значит они знали о том, где и кого ждать.

Морской министр едва заметно пожал плечами и посмотрел на главного контрразведчика, что выглядел невероятно подавленно.

— Что вы молчите? — Обратился к нему Генрих.

— Мы проверяем всех причастных. Для сохранения секретности подводные лодки были размещены в разных портах небольшими группами. Выходили в поход они в разное время. Официальные цели у них стояли совершенно иные и тоже разные. Настоящие были в выданных им конвертах, которые надлежало вскрыть в море. Конверты им выдали специальными курьерами, когда они стояли уже в состоянии полной готовности. Считай за несколько минут до выхода в море. Сами курьеры ничего не знали. Обслуживающий лодки персонал тоже ничего не знал. Они готовили подводные лодки для других операций.

— Допустим. Но как вы все это объясните? — Сохраняя полное самообладание поинтересовался Император Запада. — Наши враги узнали куда, когда и какими силами мы пойдем. Очевидно, что без своевременного полученной информации никак не получилось бы подготовиться к встрече. Кто мог им сообщить? Командиры или экипажи лодок и сотрудники сервисных служб отпадают. Остаются штабные офицеры? Вы их всех проверили?

— Проверяем Ваше Величество, — кивнул глава контрразведки, а потом, после небольшой паузы, продолжил. — Есть и еще одна категория людей, которая могла им сообщить.

— Это какая же?

— Мы. Вы, понятное дело, не стали бы это делать. У вас нет мотивов. Я — тоже. Моя карьера слишком связана на вас, кроме того, ко мне на востоке слишком много вопросов. Их так много, что я не уверен, что переживу полноценную беседу по ним. Остается только морской министр, глава разведки и их непосредственные заместители.

— Как раз вы, друг мой, — парировал выпад глава разведки, — вполне могли это сделать. Вдруг вы та крыса, которая решила сбежать с тонущего корабля? Бежать вам можно только на восток. Вот вы и решили купить себе прощение.

— Да. Действительно. — Согласился с ним морской министр. — Ваше предательство все бы объяснило.

— Это глупо, — покачал головой контрразведчик. — Если бы это сделал я, то зачем мне оставаться в стране? Тем более, идти сюда?

— Чтобы заработать себе тепленькое местечко там, — не мигая, заявил глава разведки. — Вряд ли вы одной сданной операцией смогли бы это сделать.

— А почему это не прекрасный мотив для вас друг мой? — Парировал контрразведчик. — Тем более, что до войны четырнадцатого года вы, как говорят, были в переписке с Николаем Александровичем.

— Научной!

— И что? Поняв, что мы проигрываем, почему бы вам не переметнуться к старому другу?

— А наш моряк чем хуже? — Возразил глава разведки, переводя стрелки на морского министра.

— Мотивов меньше. Что он предложит Императору? Зачем он ему?

— Так может это вы слишком мало о нем знаете?

— ХВАТИТ! — Рявкнул Генрих.

Потом медленно обвел всех тяжелым взглядом и, уставившись на главу контрразведки, хрипло спросил:

— Вы говорите, мы проигрываем?