От внутренних рассуждений меня отвлекает ощущение чужого взгляда в спину. Оглядываюсь. Глаза скользят по людям. Их немного, но никакого внимания к себе я не замечаю. Рука на автомате дергается к шарфу и сжав тонкую ткань, я иду дальше.

Не Стас. Тогда сам факт — получить подарок от неизвестного мужчины — меня пугает. Но даже несмотря на это, я его приняла. Не смогла удержаться.

Притормаживаю у витрины магазина авторских марионеток. Я часто здесь останавливаюсь. Куклы прекрасны. Но сегодня разглядываю не их, а свое отражение. Отражение моё совершенно обычно. Серое приталенное кашемировое пальто, капюшон, белые сапожки на каблуке. На плече маленькая белая сумочка. Руки замерзли и пальцы не чувствуют нежность шарфа.

Кто это мог подарить мне?

Приходит в голову только тот парень — Вадим. Он показался достаточно утонченным и заинтересованным во мне. Но он обычный студент. А это всё очень дорого стоит. Поэтому — вряд ли. Значит, кто-то другой…

Ты приняла дорогой подарок от неизвестного мужчины, Александра?

Да, приняла. Мне почему-то кажется, что человек, дарящий такие вещи, еще и не лично, не может потом попросить расплатиться. Не верю я в такие сочетания.

Но внутри меня тревога нарастает. И я уже потеряла концы и края, откуда она зарождается. Причин достаточно. Одной больше, одной меньше.

За спиной, в отражении витрины, я вижу темную машину, припарковавшуюся у дороги, которой не было еще минуту назад. И вспоминаю, что хотела вызвать такси. Да по привычке пошла пешком.

Сворачиваю в переулок под арку.

Моя квартира в старом доме. Двор, как колодец. Маленький пяточек, окруженный высокими стенами. К тому же постоянно гаснут старые фонари. Менять в них лампы затруднительно, а новые все никак не поставят. Двор освещен только окнами домов. Каждый звук в этом «колодце» усиливается и отдает эхом. И я слышу, как звучно стучат мои каблуки. Когда останавливаюсь у двери, чтобы достать магнит от двери в подъезд, начинаю слышать еще и другие шаги. Не каблуки… Поздно, темно… И это по-животному пугает меня. Быстро открываю дверь и залетаю в подъезд, захлопывая ее за собой.

С колотящимся сердцем вбегаю по ступенькам.

Ну что за истерика? Одна я, что ли, домой поздно возвращаюсь? Кто-то еще из жильцов может быть. Но только мое сердце начинает притормаживать, как я замечаю, что с моей дверью что-то не в порядке. Она содрана и вывернуты замки.

Я как завороженная смотрю на свою дверь. И заходить домой в таком случае нельзя! Так говорят всякие безопасники. Нужно вызывать полицию. Там могут быть воры, еще кто-то… Но почему-то, я толкаю эту дверь и захожу внутрь. Наверное, это шок.

— Привет, Саша! — слышу я из комнаты.

Петр…

Нет, я не выдыхаю. Скорее, напрягаюсь еще сильнее.

Петр — мой старший брат. Отец не стал жить с его матерью, сразу же после его рождения женившись на моей. Мы не общались в детстве. Но после смерти отца эта квартира теперь принадлежит нам обоим. И теперь общаться приходится. Петр не тот старший брат, о котором мечтала я в детстве. Он его противоположность.

Не разуваясь захожу в комнату.

— Что ты здесь делаешь?

— Пришел за деньгами.

Черт возьми! — досадую я на себя.

Сегодня действительно тот день, когда мы договаривались, что я буду отдавать ему деньги. Так как квартира принадлежит нам обоим, он поставил меня перед фактом, что отдаю ему половину суммы денег, за которые можно эту квартиру сдать. И пока я их отдаю, я живу в этой квартире. Если вдруг передумаю — то он хочет ее продать и поделить деньги. А я не хочу. Другой мне пока не купить.

Обычно при нашем общении всегда присутствовал Стас. А сейчас…

— Зачем ты взломал дверь?

— А зачем ты поменяла замок?

— Это мой дом. Я не хочу, чтобы у тебя был ключ. Здесь мои личные вещи…

— Это и мой дом, — ухмыляется он. — Поменяешь замок, будь любезна прислать один ключ.

— Зачем ты так делаешь? Я же отдаю тебе деньги.

— Я пришел в назначенный час, ты не открываешь. Подождал… А потом мне вдруг наглючило, что ты решила крутануть с этой квартирой какую-нибудь аферу. Я вызвал мчс и… Ты уж извини! Появляйся вовремя.

— Знаешь, Петр. Это все наладить — стоит денег, вообще-то. А еще я плачу за коммуналку и часть этих расходов тоже нужно делить, если уж по-честному. В этот раз я отдам тебе меньшую сумму, за вычетом этих убытков.

— Отдашь? — вздрагивают его губы в пренебрежении. — Я уже всё взял.

Я замечаю на столе рядом с ним мою пустую шкатулочку из-под денег. От возмущения дыхание у меня застывает. Там было ровно в три раза больше, чем я ему должна. Это вообще все, что у меня есть, не считая нескольких купюр, что в кошельке!