— Отец! — крикнул он в сторону короля. — Нужно немедленно созвать совет.

— Да, непременно! — спокойно произнес король.

Добравшись до дворца, принц был вынужден трижды напомнить отцу про экстренный совет, после чего правитель все же объявил о нем. Хет направился в зал совещаний. Прибыв туда первым, юноша занял место, положенное принцу, и стал ждать. Круглая тронная комната редко видела людей внутри себя. Совещаний практически не было. Большой овальный портрет в полный рост, представляющий собой забальзамированное тело короля Хета прошлых столетий, был вживлен в стену. Подписывать номер смысла не было, все клоны были на одно лицо, и Хет печально смотрел на свое мертвое отражение.

«Я во всем похож на своего так называемого предка, полная идентичность, клеточка в клеточку я повторяю его суть. Только шрам на лице делает меня другим», — думал Хет.

Его мысли перебили двое вошедших советников, похожих друг на друга, точно близнецы.

— Почему вас только двое? Где остальные? — спросил Хет.

— Наш принц, они еще трапезничают, — с любезными выражениями лиц ответили советники.

К счастью, у Хета не было гена агрессии, и он не стал запускать в рассеянных господ башмаками.

— Прошу поторопите их, заседание экстренное! — с улыбкой ответил принц, не найдя в себе силы даже нахмурить брови.

Советники удалились, и Хет остался с портретом наедине. Пустота давила на него безразличием. Страшным было то, что никто из наделенных властью до конца не осознавал всю серьезность происходящего, словно угроза была шуткой и решение проблемы нашлось бы само по себе. Нервно тарабаня пальцами по ручке кресла, принц не находил себе места, постоянно оглядываясь на дверь. Наконец она отворилась, и в зал вошел король.

Король был облачен в свежий наряд. На нем был золотой плащ с красными волнистыми вставками, вшитыми в ткань. Голову его украшала золотая корона в виде сужающейся к концу спирали. Подобных у него было шесть, для разных случаев. Вдоль шеи был пущен массивный костяной ворот, с красными эмалевыми полосами, отбитыми по вертикали. Хет ужаснулся тому, сколько времени потратил отец на нелепую, безрассудную перемену своего наряда.

— Мой сын! — радостно воскликнул король, приподняв обе руки вверх. — Ты даже не пообедал!

За руками потянулись красные складки плаща, и король стал напоминать птицу, смешную и глупую.

— Нет времени! — с досадой ответил принц, глухим разочарованным тоном. — Мы стоим на грани смерти, и наш долг позаботиться о людях как можно скорее!

Голода принца совсем не чувствовал, хотя и не ел уже пару дней. Он находился в другом ритме и в другом психологическом состоянии, неизвестно откуда он черпал силы, но странствия научили его терпеть. Возможно, ему и впрямь не мешало бы успокоиться, но кто бы тогда еще переживал за остальных?

— Все верно! Но всегда есть время для хорошего обеда, — усаживаясь на трон, произнес король.

Советники суетливо затолкались в зал. Шесть одинаково тучных, неуклюжих людей, с натянутыми поверх их тел золотыми сюртуками и красными узкими брюками, расшитыми книзу их именами. На них висели украшения в виде подвесок в форме строения гормонов. На них были надеты плащи, украшенные рисунками их родословных, соединяя постепенно от подола к горлу генетические коды предков. Они удивительно гармонично смотрелись в одном ряду с королём, и это единение возникало даже не за счет общего стиля тканей и украшений, одинаковыми были выражения их лиц.

Усевшись напротив короля и принца, они торжественно объявили:

— Поздравляем нашего короля с возвращением сына!

Расплывшись в улыбке, правитель Мури поблагодарил всех дружественным кивком и демонстративно поцеловал сына в лоб. Нездоровая атмосфера праздника стала сильно раздражать Хета. Принц зажмурился от неуместности всего происходящего и поспешил выступить с речью:

— Благодарю за приветствия. Рад возвращению. С вашего позволения перейду сразу к делу.

Предложение принца было воспринято громкими аплодисментами, особенно со стороны короля.

Не обращая внимания на шум, Хет продолжил говорить:

— Необходимо срочно эвакуировать людей. Вот координаты планеты, на которую нужно лететь.

Хет активировал перед всеми глобус, созданный Атлой и Марсием, и показал на нем большой остров, который отводился мурийцам. Хет выбрал для своего народа территорию, на которой жил те два года и которую знал и любил.

— Мы согласны! — последовал одновременный ответ.

— Хорошо, — кивнул принц. — Вы — главные советники, кому как не вам знать, сколько точно людей проживает на Мури? Число?