— Кислород уходит из звездолета быстрее, чем мы планировали. Кристалл раскалывается пополам. Он не успевает посадить звездолет! — с ужасом на лице произнесла Атла. — Нужно выйти и помочь ему!

— Стой! — закричал Ёнк.

Атла застыла.

— Ты все испортишь! Мы уже находимся в вакууме. Если раскроешь сферу, наши мозги лопнут. Сиди! — закричал он.

Выхода не было. Атла сидела молча, нервно барабаня пальцами по панели.

— Подожди! — произнесла она, приложив пальцы к вискам. — Он знает, что я читаю его мысли, и что-то говорит мне.

Атла прислужилась и повторила его послание вслух: «Не волнуйтесь, я выкину сферу, как было оговорено».

Ёнк кивнул.

— Конечно, он это сделает, — произнес пациф.

— Конечно? — удивилась Атла. — Ты вообще понимаешь, что происходит? Он умирает, но нам дает шанс выжить.

— Я понимаю, — сухо и без эмоций ответил пациф.

— Нет, ты не понимаешь, — не согласилась она. — Он наш враг, но спасает нас!

— А тебе кажется, что на его месте логичнее не выпустить нас и позволить умереть при падении вместе с ним?

— Именно так и поступил бы враг! — строго произнесла Атла.

Ёнк молчал.

— Что-то еще! — прислушалась Атла.

— Что? — спросил Ёнк.

— Он думает о скате. Я не вижу конкретного плана в его голове, но каким-то образом он рассчитывает спастись с его помощью.

— Возможно, но много нюансов, — проанализировал Ёнк. — Надеюсь, ему хватит разума все предусмотреть.

Атла и Ёнк почувствовали вибрации. Клешня потащила их через отверстие и выкинула в космос. Сфера закрутилась в хаотичном вращении. Ёнк активировал двигатель и нашел баланс. Звездолет унесся яркой вспышкой вниз, прочь от них.

— Нам его не догнать, — произнес Ёнк. — Но мы последуем за маячком.

Ёнк включил панель слежения, проложил курс и двинул сферу вниз к атмосферным слоям.

— Атмосфера очень плотная, мы вынуждены спускаться медленно, — с досадой произнёс он.

Ёнк готовился встретить внизу разумных существ. С присущей ему паранойей он проверял пространство на наличие летательных аппаратов.

— С этой планеты был послан импульс, — начал говорить он. — Это сделал тот, кто живет на ней или жил на ней, — рассуждал логически пациф.

— Или тот, кто будет жить на ней, — добавила Атла.

— Что? — не понял ее Ёнк.

— Старик Иза сказал, что импульс, который он засек, летел до Семи миров очень долго. Он не сказал, что импульс был послан из прошлого. Он сказал — из любой временной точки.

— Даже если так. Планета, подобная этой, не может быть пуста, она кишит жизнью. Вопрос лишь в том, насколько разумна эта жизнь, — говорил пациф. — Если разумна и нам придется вступать в контакт, мы всегда можем сказать, что прилетели, потому что получили импульс от них.

— Согласна, — произнесла Атла.

Ёнк сканировал пространство, прислушивался к сигналам, помехам и волнам.

— Я ничего не слышу, — произнес он. — Есть впечатление, что мы одни, но, может, просто мы не способны улавливать их сигналы.

— Оглянись! Вокруг нас никого нет, мы одни в небе! — успокаивала его Атла. — Нет ни искусственных спутников, ни летательных аппаратов, даже мусора нет. Я впервые вижу настолько чистую атмосферу.

Пациф морщился. Это казалось ему невозможным в таком живом мире.

— Движение маячка прекратилось! — произнесла Атла и указала пальцем в точку остановки.

Ёнк просканировал поверхность.

— Как и было запланировано, звездолет рухнул в воду, — произнес Ёнк.

Атла закрыла глаза. Все было решено, но она так и не знала ответ. Мыслей Марсия она больше не слышала. Ей так хотелось, чтобы он был жив.

Медленно они спустились к воде и зависли над ее поверхностью. Под ними глубоко на дне лежал звездолет. От точки, в которую он упал, все еще расходились волны.

— Приготовься, мы будем погружаться, — произнес Ёнк.

Сфера работала под водой как батискаф. Они медленно спускались вниз. Инопланетные рыбы и растения встретили их в полноте своего изобилия. Атле стало не по себе. Океан кишел жизнью. Стаи голубых рыб шарахались от них стрелами. Рыбы покрупнее притормаживали ход, изучая их с не меньшим любопытством.

— Тысяча триста восемьдесят видов, — сухо произнес Ёнк.

— Что это? — не поняла его Атла.

— Это количество разновидностей живой флоры и фауны, уже зафиксированной моими датчиками.