Новая территория не привлекала внимания и, не желая тратить время на ее осмотр, Марсий и Атла, рассекая воздух, помчались вперед. Два огромных материка, соединенные узкой тропой, лежали рядом, так что из одного можно было попасть на другой. Выявляя определенные климатические закономерности, Атла и Марсий уже представляли, чего ожидать впереди. К северу климат становился суровей. Вверху у полиса их ждала вечная мерзлота, но сейчас в диких жарких пустынях им предстояло столкнуться со свирепыми торнадо. Это было очередным сюрпризом после шторма, молнии и грома, с которыми как крамовка, так и тулонец столкнулись впервые.

Стихия скрывалась под красивой маской. Что может быть красивее торнадо на фоне глубокого темно-серого неба? Сфера летела слишком стремительно, чтобы успеть остановиться и не попасться в ловушку. Изучая пейзаж здешних мест, Атла и Марсий забыли об опасности, которая на незнакомой планете могла поджидать в любой миг. Приборы загудели, отмечая зашкаливающую скорость ветра. Воронка шла на них, предварительно сметая все на своем пути. Черные клубы всклокоченного дыма бурлили, всасывая в себя песок и камни и выплевывая назад уже только пыль. Резко упала видимость, мониторы отказывались работать. Сфера, не готовая к атмосферным метаморфозам, вышла из-под контроля, поддавшись воздушным порывам. Неистовый поток втянул её в себя и завертел вокруг невидимого стержня, вперемежку с деревьями, камнями и песком. Требование Ёнка «ни царапины на моей сфере!» уже нельзя было выполнить. Со всех сторон сыпались удары. Сильная тряска не позволяла настроить приборы. При каждой новой попытке ухватиться за штурвал Марсия отбрасывало в сторону, с силой ударяя о стены. Атла же была зафиксирована в единственном кресле, и ей было проще контролировать панели. По мере движения столб увеличивался, обрастая новой добычей. Диаметр торнадо рос, и выходом было только прорваться из стен в эпицентр и рвануть вверх.

— Ты слышишь меня? Дергай вверх! — кричал Марсий.

— Сама знаю!

Атла что было сил тянула на себя. Работая в режиме ручного управления, сфера требовала серьезных физических затрат. Центробежная сила не давала сделать заветный рывок.

— Помоги! — кричала девушка.

— Я стараюсь!

Марсий, впечатанный в стену, с трудом мог оторвать голову, не говоря уже про руки. Уперевшись ногами, он стал отталкиваться в попытке дотянуться до рычага. Усилием каждой мышцы, постепенно, он стал сокращать расстояние до рук Атлы.

— Скорее! — умоляла она.

— Да-а-а! — стиснув зубы от мучительного напряжения, протянул он.

Ухватившись за рычаг поверх рук девушки, он изо всех сил стал помогать ей тянуть. Спасло столкновение с деревом. Получив дополнительный толчок, сфера вырвалась к центру и по команде Атлы устремилась ввысь, вылетев сквозь кольца стихии как через трубу.

Набирая высоту, оба пилота сошлись на том, что в верхних слоях атмосферы было куда безопасней, хотя для точности карты им необходимо было держаться ниже.

— Ты поцарапал мне руки, — с обидой произнесла Атла, потирая ладонью поверх пальцев.

— Мне жаль, — устало произнес юноша, вытирая с лица пот.

Они решили перевести дух и продолжить составлять карту непредсказуемой планеты с почтительного расстояния, хотя сильно страдало их желание видеть просторы с мониторов и лицезреть все воочию.

— Я устала, — тихо произнесла Атла. — Прошли сутки, мы облетели половину шара, ничего не хочешь предложить?

Марсий осторожно на неё посмотрел.

— Спать?

Девушка кивнула.

— Спи, — я поведу один, — предложил Марсий.

— Так не пойдет, предлагаю спуститься и заночевать на поляне.

Юноша смутился, не было ясно, что именно крылось под этим пожеланием: то, что Атла не доверяет ему, или боится чего-то не увидеть, или просто-напросто прочитала его мысли, в которых он и сам был бы не прочь поспать.

— А как же время?

— Не думаю, что они успели починить корабль так быстро, — произнесла Атла, и, заметив, что мысленно Марсий с ней согласен, стала снижать сферу.

— Ты так и будешь принимать решения одна? — недовольно спросил Марсий, наблюдая за действиями Атлы.

— Хватит спорить, ты согласился, — ответила она, не чувствуя своей вины.

— Я этого не говорил вслух!

— Ты думал. — уточнила она.

— Я же просил не копаться в моей голове, — напомнил Марсий.

Атла наигранно возмущенно увела взгляд, ее забавляло, как он волновался, что она заметит его чувства к ней. Сфера медленно стала опускаться на траву. Царила ночь. Дремлющий лес огибал их волной. Вдалеке шумел невидимый водопад. Просторная черная поляна встречала их мягкой травой и спящими цветами. Мелодичный шелест каких-то насекомых смешивался с улюлюканьем ночных птиц, создавая прекрасную атмосферу для безмятежного сна. Блестящая полоса реки отражала загадочный спутник, разливая его свет плавным течением. От воды исходил сладкий запах и свежесть, которой так не хватало после тесной и замкнутой сферы.

— Есть скафандр, одному можно лечь на него, — произнес Марсий, вытаскивая из вмонтированного в плоскость стены шкафа сиреневатый космический костюм.

Но Атла этого уже не слышала. Она выпрыгнула из сферы и медленно побрела к реке. Её идеальный силуэт подсвечивался по контуру сиянием бледного шара спутника. Атла стояла под сводом беспредельного ночного неба и смотрела на звезды. Юноша этого не видел, но по щеке её медленно стекла слеза и упала в черную воду. Она была переполнена чувствами. Мир этой планеты был так красив, что люди, казалось, не заслуживали этого.