Холода пришли в наши края, когда к ним уже вовсю готовились. Повсюду на острове были дозорные, а наши дружины постоянно тренировались морозными осенними вечерами. Остров Крутой Рог готовился к зиме не только запасая топливо для очагов, но и точа ножи и смазывая ядом стрелы, подготавливая гостям, которые придут со снегом, поистине жаркий приём.

В начале осени в море у самого края архипелага островов был замечен огромный айсберг, на котором восседали два великана и около сотни воинов северных народов. Как поговаривали в селении — это всего лишь один айсберг, который заметили, и их не может быть меньше десятка. Северные народы готовятся к набегу, и если с ними великаны, то зима будет особенно суровой и опасной.

Острова были взбудоражены этими новостями, и каждый остров готовился к войне, превращая свои поселения в крепости.

Представители короля приказали нашему острову выделить дружину, которая усилит войско, собирающееся около столицы нашего островного королевства. Дед Брани высказал им решение совета поселений острова.

– Срать мы хотели на столицу, кто будет защищать наш дом?!- Таков был наш ответ, и сейчас мы усиленно готовились к встрече с северными великанами, магами льда, и воинами северных племён.

Радовало то, что не будет стай огромных северных волков, боевых ледяных големов размером с айсберг. Но тех, что могли прийти, нашему острову хватит. Я с замиранием сердца подслушивал разговоры матери с отцом. Самая главная опасность, как я понял — это были великаны. Одного Миуюки с Альриком, не напрягаясь, порубят на куски. Но они будут не одни, с магами льда в их пике зимой также придется повозиться, так что исход еще не начавшейся битвы был неизвестен.

– Надо переезжать в столицу. — Хмуро проговорила Миуюки вечером, когда она думала, что мы с сестрой уснули. — Там, если что, мы можем уйти порталом.

– Все мои предки родились на этом острове и прожили славную жизнь. — Раздался в тишине грубоватый голос моего отца.

– С прошлого вторжения великанов прошло сто пятьдесят два года. — Голос Миуюки в ночной тишине казался пророческим. — Сколько твои предки населяют этот остров?

– Полтора века. — Ответ отца был словно приговор.

Первые снежинки, что неспешно падали с неба, не дарили радости от прихода зимы, и только тяжелое хлопанье крыльев дракона где-то в небе дарило, спокойствие моей душе. Готфрид с Голубикой все-таки сошлись, и их присутствие на острове было дополнительной защитой, но и они смертны. Великаны, как говорят местные, не любят огонь, и были близки со стихией льда, драконы их естественные враги и они с удовольствием их убьют. Конечно, если смогут, у них есть помощники, которые могут лишить драконов главного преимущества, и сбить их с небес на землю. Маги льда всегда усиливают великанов, и выступают в роли поддержки главной ударной силы северных народов.

Утерев пот со лба, и вновь взглянув на облачное небо, я пошел обратно в кузню, где меня ждали мои изделия, которые делал я сам, пока отец занимался военными заказами. Его мечи, копья и стрелы были нужны всем, а меня пока не допускали к такой сложной работе. И благодаря этому я мог заниматься в кузне своими делами, и как бы мне не хотелось сделать автомат, но я этого не мог и поэтому делал то, что мне было под силу.

Небольшие метательные ножи для меня были бесполезны, хотя в моих мечтах я метал их как Миуюки без промаха, из любого положения. Поэтому я сделал упор на лук и отравленные стрелы, и пару копий под мой рост и вес, которые из-за этого казались игрушками, которые ничего сделать и не могут. Но я знал, что это не так, а лук, который мне помогла изготовить мама, я и вовсе не выпускал из рук вечерами. Под мои цели больше бы подошел арбалет, и я мог бы взять любой из оружейной комнаты в кузне, но его взвод и скорострельность в купе с тем, что мне его, несмотря на работу в кузне тяжело держать, говорили, что арбалет бесполезен для меня. Я не стал даже тренироваться с ним, зайдя в кузню я невольное вздрогнул, меня ждал отец и его хмурый взгляд не предвещал ничего хорошего для меня.

– Альмонд, зачем тебе это? — Спросил отец, вертя в своих огромных ладонях шило, которое я сам изготавливал с доработками под мою детскую руку.

– А я говорил, Альрик, твой сын делает побрякушки ночных убийц. — Вновь взвыл самый нелюбимый мной папин помощник Керн.
– Ему нечего делать в кузни и его надо выпороть!

Помощник, который меня недолюбливал, тыкал в мою сторону пальцем, а вот этого делать ему не стоило — он мог лишиться и всей руки. В сторону Миуюки до сих пор иногда указывали, только вот на её детей тыкать пальцем, было запрещено. И по переменившемуся лицу Альрика я видел, что ему не нравилось, когда на его детей указывают пальцем.

– Заткнись, Керн! Это моя кузня! Это мой сын!
– Взревел Альрик и мне стало жалко Керна, которого сейчас могут и прибить. — Керн, пошел вон из моей кузни!

Если бы помощник промедлил хотя бы секунду, то его бы в беспамятстве от удара выкинули бы из кузницы. Это с семьей Альрик был добр, а с не очень приятными людьми он был, я бы сказал, жесток.

– Так, пока не пришел клиент за своим заказом, Альмонд, потрудись ответить мне, зачем тебе это странное шило. — Вновь улыбнулся мне отец и протянул мне свою ладонь, на которой шило казалось таким маленьким и игрушечным. — Ведь оно не для шитья, для чего оно сынок?

– Для защиты себя, тебя, сестры, мамы.
– Спокойно проговорил я, смотря ледяным взором в глаза отцу. — Я заберу жизнь любого, кто придет за моей семьей

– И как ты будешь наносить свой смертельный удар, в прыжке? — Рассмеялся мой отец

– Пах. — Тихо ответил я, и смех моего отца сразу прекратился, а я четко начал говорить о том, как мне виделся мой, возможно последний бой, лук это хорошо, но я был реалистом. — Удар должен попасть в артерии, которых много в паху, от ребенка не будут ожидать такого подлого удара.