— Закат. — Печально проговорил я, отдохнув после дневного бешеного забега, после которого даже Серый устал. Я грустно посмотрел на садящееся солнце, и в одиночестве неспешно побрел в сторону входа в катакомбы.

Королевские гвардейцы, охранявшие единственный не запечатанный вход в каменные тоннели, только печально улыбнулись мне. Они знали, что я проведу там всю ночь, но, к сожалению, я буду там не один.

Серые каменные тоннели не освещались уже не один десяток лет, сырость и затхлый запах были невыносимыми даже у самого входа. Но я побрёл вглубь катакомб, не задерживаясь у входа, там, в глубине обследованной части лабиринта коридоров лежат спрятанные мои вещи, которые я должен найти как можно раньше.

Мое нехитрое снаряжение всегда было в разных частях катакомб, и найти их мне помогало само провидение. Я старался сконцентрироваться на поиске, и меня словно вели по бесчисленным коридорам и развилкам, конечно, не сразу к цели, но рано или поздно под каким-нибудь камнем или в могиле между трухлявыми останками я находил небольшой мешок со снаряжением.

Мягкая обувь, повязка на лицо, шапка, серая теплая кожаная одежда, которая не шуршала при движении. Вся одежда, как и два ножа были исписаны рунами, которые как укрепляли одежду и усиливали оружие, так и гасили мою ауру, делая меня практически незаметным в магических спектрах зрения. Пара мешочков с травами нейтрализуют любой запах. Были эликсиры для замедления сердцебиения, а также лечебные.

— Сынок! — Раздался где-то в дали каменных тоннелей громкий голос Миуюки, от которого я вздрогнул. — Я иду тебя искать! Кто не спрятался, тот мертв!

Я спешно переоделся и спрятал мешок, обсыпав его травами — меня не должны были учуять.

— Прозрение. — Мысленно приказав, я перешел на магическое зрение и сразу заметил, как начали активироваться защитные заклинания и сотни ловушек. Они мгновенно перестали быть видимыми после активации, и я был уверен, что они переместились и теперь только при ближайшем рассмотрении можно их заметить.

В коридорах послышались тихие шаги и чавканья — Миуюки привела ищеек и падальщиков, которые будут меня искать, как и она, пытаясь не дать выполнить мою задачу.

Бежать не имело смысла, каждый шаг мог меня выдать. Двигаясь беззвучно в кромешной темноте, я забрался на уступ над одной из развилок и начал сканировать пространство. Я должен был увидеть ауру, либо иное проявление энергии, которая есть в каждом живом, мертвом, либо заклинании. Но это очень сложно сделать, когда твой могущественный противник не хочет быть обнаруженным и сам ищет тебя.

— Я найду тебя, либо мертвые слуги найдут тебя. — У самого моего уха прозвучал голос создания, которое было сложно назвать моей мамой.

Она стояла на развилки, держа в правой руке небольшой святящийся предмет, глаза Миуюки были черны от той тьмы, что наполняла её. Черные глаза резко контрастировали с бледной кожей некромантши, она выглядела пугающей, а кривой кинжал с остатками плоти на его лезвии, который она держала в левой руке, кричал, что не стоит к ней приближаться.

— Ты рядом, я чувствую тебя. — Проговорив, а затем, шумно вдохнув затхлый воздух, Миуюки зловеще улыбнулась, так и не заметив меня, а мое сердце практически перестало биться от близости с этим чудовищем. — Да начнется Игра, проигрыш, в которой означает смерть!

Сумасшедший хохот Миуюки наполнил катакомбы, я видел, как она начала растворяться в царящей вокруг тьме. Светящийся предмет словно плыл по воздуху сам, но постепенно и он затух. Ни глаза, ни прозрение, ни виденье ауры, ни что не выдавало Миуюки и её слуг. Тишина вокруг также не хотела мне помогать, но все же иногда до меня доносились звуки скрежета острых когтей ищеек о каменные своды катакомб.

— Игра начата. — Пронеслись в моей голове нехитрые мысли. — Только ты не заметишь меня, и я выйду из катакомб так никем и незамеченный.

Я ступил на путь убийцы в ночи, я стану тем, кто обходит ловушки, даже не видя их, а мой противник не сможет понять, от чего он умер. Но это в будущем, а сейчас я должен выйти из катакомб так, чтобы никто об этом не узнал, и все не прекращали мои поиски до самого рассвета.

Конец девятой главы.

Скрываться в тени и быть теневиком — это совершенно разные вещи. Сейчас, бродя в этих серых тоннелях, я это четко понимал. А время для раздумий у меня было предостаточно, так как продвигался я медленно, каждый шаг мог выдать меня, и я должен был рассчитывать свои действия на несколько шагов вперед. Иначе малейший звук, небольшая вспышка моей ауры, и ищейки найдут меня, а Миуюки мгновенно окажется рядом.

Теневые гильдии гордятся своими теневиками, которых в этих гильдиях было по паре штук, и то в лучшем случае. Да, теневиками называться любят воры и убийцы, но зачастую они просто называются ими, а не являются наблюдающими из тени. Тень, или как их чаще всего называют — теневики, это не убийцы, не воры, это блуждающие в тени и наблюдающие, которых невозможно заметить. Как рассказывала мама, тени впервые появились при дворах императоров, и они были телохранителями детей императриц. Ребенок мог вырасти, так и не узнав и не увидев, что всю жизнь он был под контролем находящегося в тени наблюдателя. Но это могли совершить только истинные теневики, которые могли зайти в тень от дерева и словно пропасть, так что никто не сможет их найти.