— А теперь я заменю Викторию, — вызывается Наталья Степановна, на что я начинаю протестовать.

— Нет-нет, это же ваш семейный праздник, я тут при чем?

— Как это при чем? Ты ведь теперь тоже часть нашей семьи! — Юра кривится от слов матери, Игорь же смотрит на меня с насмешкой и протягивает руку, близнецы пытаются сбежать, но Карина их не отпускает, при этом явно не горит желанием делиться со мной местом в одном кадре.

Я становлюсь сбоку, рядом с Игорем и подальше от его брата. Каждой частичкой тела чувствую близость Юры, и меня вмиг обдает жаром.

— Выдыхай, — шепчет мне на ухо Игорь, обнимает за талию и притягивает к себе. Звук затвора, и на фото запечатлелась его улыбка и мой растерянный вид.

— Давайте еще разочек! Вика, улыбайся!

Щелчок, и еще одно фото с моей фальшивой улыбкой, недовольным лицом Юры и, как всегда, идеальной Кариной.

— Это платье из новой коллекции «Валетино»? — осматривая меня с ног до головы, спрашивает девушка, вертя в руках бокал.

Я вопросительно смотрю на Игоря, потому что мои познания в мире моды начинаются и заканчиваются тем, какие цвета в тренде в этом сезоне.

Игорь не спешит приходить мне на помощь, поэтому я просто равнодушно пожимаю плечами:

— Это подарок Игоря.

Карина задаёт мне ещё несколько вопросов, а потом переключается на Игоря, каждым своим словом и жестом давая понять, что я здесь лишняя. Вспоминает о том, что видела каких-то их общих знакомых, рассказывает о вечеринке, которую он пропустил, приглашает на утренник к близнецам в детский сад и выпрашивает разрешение посетить его студию во время звукозаписи альбома популярной группы. Я бы с удовольствием оставила их одних, но Игорь крепко прижимает меня к себе, плюс ко всему я не могу упустить возможность позлить девушку. Потому что мое присутствие рядом с этим мужчиной ее и в самом деле по какой-то причине злит.

Через несколько минут к нам присоединяется глава семейства и я наконец-то выдыхаю.

— Отвезешь меня домой? — ловлю Игоря за рукав рубашки.

— Нас не отпустят так рано, для приличия хотя бы полчасика посидим за столом.

Эти полчасика растягиваются в целый час. Час моего напряжения, неловких взглядов, фальшивых улыбок и странных объятий. Игорь то и дело прикасается ко мне, то заправляет за ухо выбившуюся прядь волос, то кладёт ладонь на талию, то наполняет опустевший стакан соком. Вся эта игра на публику меня прилично изматывает, а ещё расспросы его родителей о наших планах на будущее, несколько тостов за предстоящее долгожданное отцовство и присутствие Юры. Прямо напротив меня.

Мне все ещё больно смотреть на него, особенно рядом с другой женщиной, в какой-то момент мне уже кажется, что я не выдержу и вот-вот сорвусь. И, казалось бы, я с легкостью могла бы прекратить эту пытку, но внезапно поняла, что Игорь прав: мне и в самом деле нужно это. Взглянуть собственными глазами на то, как искусно умеет врать этот мужчина, на то, что у него есть семья, которую он не бросит, и я в его планы совершенно не вхожу. Мне нужна эта боль, этот вечер. Чтобы излечиться, чтобы помнить, чтобы не взращивать глупых надежд на его счёт и не задаваться вопросом: а что, если?..

Игорь преподносит им подарок — парные наручные часы «Картье», и я даже знать не хочу, сколько они стоят. Карина на седьмом небе от счастья, Юра сдержанно благодарит брата, пожимая руку. При этом впервые за весь вечер обращает на меня внимание. Смотрит долго и внимательно. Переводит взгляд на мой живот, делает глоток из своего бокала и вновь не выражает ни одной эмоции.

Точкой в этом вечере для меня становятся слова Юры в адрес Карины. О том, как ему повезло, о том, что он жизни своей без неё не представляет, и ещё какой-то ерунды.

— А теперь мой подарок жене. Вот. — Он протягивает ей небольшой серебристый конверт, и Карина, сияя счастливой улыбкой, открывает его.

— Круиз на двоих? Ох, любимый, я так счастлива! Спасибо-спасибо-спасибо!

Она бросается к нему с поцелуями, и я могу поклясться, что слышу рядом с собой, как скрипят от злости зубы Игоря.

— Простите, я отойду ненадолго. — Я сбегаю с этого праздника. Трусливо и позорно. Пересекаю кухню, гостиную и оказываюсь на подъездной дорожке. Упираюсь ладонью в стену, сгибаюсь и дышу часто-часто. В груди ноет, руки дрожат, голова кружится, а перед глазами раз за разом проносится картинка счастливой пары. Юра целует жену, смотрит на неё так, как никогда не смотрел на меня, и я начинаю сомневаться, что это наигранность, что его чувства к ней ненастоящие. Разве так бывает?

Я оглядываюсь по сторонам, не зная, что делать. В дом возвращаться не хочется. Игорь не спешит выполнять своё обещание и везти меня домой, сама я вряд ли уберусь отсюда хотя бы на несколько километров. В глаза бросается автомобиль Игоря, я подхожу к нему на негнущихся ногах и, ни на что не рассчитывая, дергаю за ручку. К моему удивлению, дверца поддаётся, и я забираюсь внутрь. Удобно усаживаюсь в кресло, кладу ладонь на живот, нежно поглаживаю его и чувствую, как по щекам скатываются крупные капли слез. Забыть. Как же легко это на словах и как тяжело в действительности.