Саша вернулся спустя полтора часа, я ждала его, сидя у окна на кухне. Когда услышала, как подъехала его машина, выскочила из дома к нему навстречу. Искала в выражении его лица ответы, есть ли новости о маме, но оно было непроницаемо.

— Все в порядке, — он приобнял меня и коснулся губами макушки. — Я заезжал к Кариму. Мама пришла в себя. Если ухудшения состояния не будет, её переведут в обычную палату. У нее случился сердечный приступ… — я всхлипнула, закрыв руками рот.

Когда Лиза была на грани жизни и смерти, и мы не знали, успеем ли мы сделать ей операцию, я много всего читала в интернете, и в том числе о сердечных приступах. Маме сильно повезло, что она пришла в себя. В большинстве случаев они заканчивались летальным исходом, если медицинская помощь вовремя не приходила.

— Спасибо… — я шумно выдохнула, чувствуя безмерную благодарность. — Если бы вы с Каримом так быстро не приехали… Не знаю, какой исход был бы у этой ситуации.

— Все будет хорошо, — Саша тепло улыбнулся.

На душе сделалось немного легче от таких новостей, а на глаза навернулись слезы. Нет, я не собиралась плакать, но с появлением Саши я ощущала себя совсем иначе. Чувствовала, что могла ему доверять и положиться на него. И от этого сентиментальность выплескивалась из меня через край.

— Идём ужинать, — я увлекла его за собой в дом и привела на кухню.

Показала, где находилась ванная комната, чтобы он мог умыться и помыть руки. Выдала чистое полотенце. Жили мы посредственно, как и большинство жителей нашего городка. Но в доме у мамы всегда было чистота и все сверкало. Она и мне привила эти качества, в моей квартире всегда был идеальный порядок. Саша вернулся на кухню спустя пять минут и сел за стол. По его лицу расползлась довольная улыбка.

— Пахнет жареной картошкой с луком, как из детства… — я недоуменно поглядела на него. — Мама была долгое время обычной учительницей. Бабушка жила в деревне под Москвой, я часто у неё бывал и этот запах запомнил. Ностальгия… — грустно выдохнул он. — Я не всегда был изнеженным богатствами ребенком.

— А сестра? — не знаю, почему спросила о ней, но чувствовала, что она много значит для него.

— Наташа появилась позже. Наверное, родители долго собирались с духом, я был тот ещё сорванец, — с нотками гордости произнес он.

— Боялись, что получится ещё один мальчик? — я слегка улыбнулась. Представлять Сашу таким же маленьким, какой сейчас была Лиза, было приятно и умилительно.

— Наверное, — ухмыльнулся он.

Я поставила перед ним тарелку и присела рядом.

— А этот мужчина, Карим… Он твой друг?

— Ты сосем его не помнишь? — спросил Саша, а я поджав губы, покачала головой из стороны в сторону.

— Нет, — ответила я. — Несколько дней назад он помог нам с Лизой. Я рассказывала тебе, что она поранила ногу. Но больше я его нигде не встречала…

— Он был со мной в тот вечер. Он друг Ильнура. И именно он звонил ему по моей просьбе тогда, чтобы тебя оставили в покое. Когда-то Карим был близким другом нашей семьи. Он родом из этих мест. Благодаря ему я и попал сюда в прошлый раз.

— Я говорила тебе, что не запомнила ни одного лица в ту ночь, кроме твоего… — Саша кивнул и взял вилку в руки. — Помню лишь тебя и как тряслась от страха, заходя в ту комнату на втором этаже…

Саша как-то странно на меня поглядел. Медленно прожевал еду и кивнул в сторону плиты.

— А сама почему не ешь?

— Я позднее. Немного перенервничала. Знаешь… — начала я неуверенно. — Я долгое время выполняла роль в нашей семье… если не отца после его смерти, то несуществующего старшего брата, точно. Когда с Лизой случилось несчастье и потребовалась операция и много денег, мама опустила руки, получая раз за разом ото всюду отказы и отписки, что денег нет. Я видела ее отчаяние, а позже смирение. Я не осуждаю её, все мы люди, и у каждого из нас разная глубина чувств. Смерть отца сильно подкосила её, а болезнь Лизы добила. Но от той Таси — смелой, безрассудной и немного храброй остались крохи с твоим появлением… — я смотрела на него, говоря эти слова, ощущая острое желание поделиться с ним своими чувствами. — А сегодня, когда увидела маму без сознания, лежащей на земле… — вздохнула и покачала головой. — Только в этот момент поняла, что мне страшно ее потерять и сколько всего плохого она на самом деле пережила…

Саша молчал, и медленно пережевывал пищу, изредка поглядывая на меня.

— С ней все будет хорошо, — заверил он меня.

— Но это еще не все, что я хотела тебе сказать… Многие ошибки и слабости, какие я позволяла себе в последнее время, я имею в виду и наш секс в клубе… По сути я тогда предала другого человека, поддавшись сильному чувству к тебе, — звонок Влада, состояние мамы — все в совокупности наложило на меня отпечаток и подтолкнуло к этому разговору. — С Владом я поставила точку в отношениях после всего, что у нас произошло в машине у клуба, но… — осеклась, чувствуя, как подскочил пульс. — Я больше не знаю, где та храбрая, независимая и безрассудная девушка. Мне стало важно твоё одобрение, присутствие и поддержка. Ещё вечере на берегу реки смотрела на вас с Лизой, как ты относишься к сестре, и поняла, что за этой маской циничного равнодушия, какую увидела на помолвке Наташи, скрываются совсем другие чувства. И понемногу узнавая тебя, понимаю, что ты тоже переживаешь за смерть близкого человека и за предательство отца… Что в твоей броне так же имеются прорехи…

— Тася… — Саша покачал головой.

— Я ничего не прошу от тебя, Саша, но принимая это решение сейчас остаться со мной, знай, что в итоге моё сердце может быть разбито. Я не железная и не смогу в случае жёсткого разрыва этих отношений или каких-то твоих игр потом быстро обо всем забыть и прийти в себя…

— А говорила, что стала слабее и ранимее, — ухмыльнулся мужчина, отставил пустую тарелку в сторону. Развернулся ко мне и прямо со стулом придвинул меня к себе, заглядывая в глаза. — Я не исчезну, Тася. И даже более того, не хочу от тебя сейчас уезжать. Хотя в городе у меня осталось много дел.