Чесоточный порошок вместо соли, растяжка у окна и снятая со ставень щеколда. Вот так споткнешься — и лети, аки птичка, головой вниз из окна. Странно, что еще яму под окном не вырыли и грязью не заполнили. Хотя что-то мне подсказывает, будь у них больше времени, и не такие бы шалости я могла испытать на собственной шкуре.

— А это что такое? — выдохнула я, прокручивая между ладонями небольшую продолговатую деревянную вещь, найденную в шкафу с посудой.

— Угр, — указал Скелетон на дверь.

Я развернулась и обругала Анзеля и Тель последними словами. Ручка от двери была аккуратно откручена. А значит, выйти из дома было попросту невозможно, пока кто-то с той стороны не выпустит нас.

Или…

— Избец, миленький, — взмолилась я. — Как же тебе от этих проказников досталось! Не этого я хотела. Прости меня!

Дом к моим стенаниям остался глух. Даже не пошевелился, что меня сильно раздосадовало. Поганец решил, что я специально все эти беды в нем устроила. И детей, которые неприличные символы на его боку нацарапать пытались, впустила.

— Они больше так не будут, — пообещала я за проказников. — А ручку мы на место вернем. Покажи только, где еще они напакостничать успели.

Избец тихо фыркнул, а мы со Скелетоном приступили к работе. То и дело в доме отодвигались вещи, показывая места новых ловушек. Я удивлялась изобретательности брата с сестрой и то и дело думала, что было бы, если бы сюда сейчас перенесся некромант.

Нет, я осознавала, что все эти мысли возникали из-за приворота. Но отделаться от них не могла. Хорошо хоть, не накрывало, как в его присутствии. А то прямо страшно становится…

— Вот и все, — выдохнула я, утирая пот со лба, когда Избец перестал подталкивать нас к новым и новым ловушкам. За окнами уже разгорался рассвет, а я себя чувствовала выжатым овощем. — Мы хорошо поработали.

Подозреваю, конечно, что Избец сам мог устранить все пакости или вообще их не допустить — живой дом он или где? — и эта трудотерапия была скорее для усмирения одной вредной ведьмочки.

Скелетон отсалютовал мне и направился к своей личной табуретке. У меня же было желание переодеться, прицепить быстренько стрелу на сорочку, чтобы не нарушить ритуал. А после лечь спать.

Но сделать так, как того хотелось, не удалось. Во дворе раздался какой-то шум, жестяной стук, а после витиеватая отборная брань. Я даже заслушалась всеми этими эпитетами, запоминая самые заковыристые и звучные.

— Хозяйка! — рявкнули на улице, а мне как-то резко перехотелось знакомиться с этим умельцем так ярко выражать свои мысли. — Выходи! Дружить будем!

Вот что-то в последнее мне слабо верилось. Но ведьмы не боятся. Это все знают. Так что, одернув платье и поправив волосы, я гордым шагом направилась к двери. Коснулась ручки… Точнее, попыталась это сделать, потому что как раз таки ручку обратно прикрутить мы забыли.

— Дверь открой мне! — крикнула я незваному гостю.

— Что? — послышалось удивленное с той стороны.

— Дверь мне открой, — повторила я. — Если хочешь, чтобы я таким ранним утром ярость на тебя не обрушила.

Незнакомец нервно икнул, по ступеням прошлепали босые и явно мокрые ноги, а дверь с тихим скрипом аккуратно открылась. Я встретилась взглядом с невысоким голубокожим мужичком и вскинула брови.

Водяной переступил с ноги на ногу, тряхнул влажной бородой и покосился куда-то в сторону. Там на земле лежало покореженное и местами проржавевшее ведро. Уточню: абсолютно пустое ведро. Хотя до этого в нем явно плескалась вода.

— Как же ты далеко от своего озера забрел, — цокнула я языком, находя взглядом еще и ворох украденной у меня одежды.

— Прощения пришел просить, — замялся мужичок. — Неправ я в своих действиях. Но и вы меня поймите. Нечасто ко мне приходят красивые молодые девицы, раздеваются догола и радуют меня своей одеждой. Вы не переживайте, я ее отстирал заодно. Засим, если вы не против, я бы поспешил домой. Солнце встает, а я без воды остался.

— Да-да, конечно. — Меня сбило с толку его появление. Может, потому я с такой легкостью и отпустила виновника. Но Скелетона все же не стала просить набрать воды из ближайшего колодца.

Водяной мне низко поклонился, спустился со ступеней, подхватил свое ведро и поспешил в лес. Я дождалась, пока он скроется среди зарослей, спустилась за своей одеждой, от которой разило тиной. И решила, что, пожалуй, обойдусь и без этого сарафана. Кто его знает, что с одеждой сделал этот старый извращенец…

Винсент Неро

Некромант покинул комнату в таверне, едва пропели третьи петухи. Молодая девушка-подавальщица суетилась вокруг мужчины на первом этаже, принося завтрак.