— Благодарю, — кивнул Винсент и принялся за кашу и пирожки. Он не помнил, как зовут дочь хозяина таверны, в которой он остановился, но готовила она не очень. Благо некромант не считал себя привередливым. На войне бывали дни, когда при всем желании и даже с наличием искусных магических умений приходилось довольствоваться отсыревшим плесневелым хлебом.

А еще Винсенту было сильно интересно, что сегодня выкинет молодая ведьмочка. Все эти «душа моя», «любовь моя», «мое сердце принадлежит только тебе» в его исполнении порядком веселили Винсента. Он едва сдерживался от смеха, подмечая смущение и растерянность на лице местной «богини» и по совместительству его, некроманта, головной боли.

Стоило признать, что приворотные чары Агаты вышли довольно сильными, блокировку амулета в виде булавки приходилось поддерживать постоянно, но это только возбуждало интерес некроманта. Как и то, что сдуру брякнула ведьмочка про магию Марго. Значит, опытная ведьма все же не нашла наследницу своей силе и решила вопрос проще — оставила вместо себя какой-то ритуал. Винсенту было очень интересно, почему подобный магический якорь Марго оставила на некромантии, это как-то не вязалось со светлой и добродушной старухой.

Каждый раз, когда Винсент наведывался с ревизией, та его и в баню загоняла, и кормила, и байки про местных жителей травила. Те, кстати, ее обожали. Да и как не обожать, когда она помогала каждому, кто приходил к ней за помощью. Неро невольно задался вопросом, делает ли Агата так же или почивает на лаврах предыдущей хозяйки избушки на драконьих лапах.

В последние пару дней Винсент часто ловил себя на мысли, что слишком часто думает об Агате, но списывал на то, что она мощная заноза в его… пятке, да и отдачей от приворотных чар совсем уж не накрыть не могло.

— Может, еще отвара? Холодненького! — от размышлений Винсента отвлекла девушка с глиняным кувшином в руке.

Та уж слишком широко улыбалась и откровенно строила глазки некроманту. Что вообще странно, обычно люди опасаются тех, кто работает с магией смерти. Вот колдунов они да, любят. Частенько обращаются к ним за помощью, щедро оплачивают услуги. Ведьм опасаются… И вполне заслуженно, те вообще редко идут людям навстречу, а если и берутся за какие-то заказы, то могут все сделать хуже джиннов. Даже поговорка такая есть: «Попросил у ведьмы любовь до гроба, готовься к похоронам». Но, несмотря на это, все равно ходят и просят, а куда деваться? Когда тонешь, готов цепляться даже за соломинку. К некромантам же приходят только в самую последнюю и трагичную очередь, и далеко не каждый удостаивается помощи.

Распространяются все эти правила, конечно же, на земли, где вообще могут увидеть разницу. Кащеево в границы этих земель не входило. Нет, тут слышали о некромантах и почти сразу узнали умельца магии смерти в нем, Винсенте, но откуда эти знания у местного народа, Неро не понимал.

— Нет, спасибо, — отказался Винсент, в очередной раз подмечая уж слишком глубокий вырез у девицы. Неужели настолько отчаялась, что пытается привлечь его внимание любыми способами?

— Или каши? — с надеждой спросила девушка.

— Нет. — Неро даже ложку в сторону отложил, чтобы подчеркнуть, что больше ничего не надо. Девушку обижать не хотелось, потому он вежливо, но сухо улыбнулся.

— Массажа? — в тоне подавальщицы послышалась обреченность.

— Опять ты тут? — с лестницы раздался громоподобный мужской голос. За ним последовали поспешные шаги. — Снова хвостом крутишь?! А ты?! Как тебя там? Неро-хренеро! Ты на кой нам девку попортил?! Я это так не оставлю! Жениться будешь. Даже не посмотрю, что некромант!

К такому Винсент не был готов и в первые несколько секунд просто гипнотизировал спустившегося грузного мужика взглядом.

— Я не очень понимаю, о чем вы говорите, — предельно вежливо произнес Неро.

— Ах не понимаешь? — Ноздри хозяина таверны раздулись, лицо покраснело. — Значит, как портить — это ты понимаешь, а как ответ держать — так нет?!

— К вашей дочери я и пальцем не прикасался. — Винсент выжидательно уставился на девушку, чтобы та подтвердила его слова. Но нет, подавальщица стояла и безучастно смотрела перед собой, разве что уголки ее губ были чуть приподняты, словно она рада этому разговору.

— Пальцем, значит, не прикасался? — опасно выдохнул хозяин таверны.

У некроманта мелькнула мысль, что самое время прибегнуть к магии, но он сдержался. Применять магию смерти к живому человеку чревато лишними проблемами. К этому стоило прибегать только в самом крайнем случае.

— Не прикасался, — совершенно серьезно произнес Винсент. — Вашу дочь я видел только за завтраком, когда она потчевала меня угощениями от хозяина дома.

Мужчина, имени которого Неро так и не запомнил, бросил взгляд на дочь. Сложно было понять, что там, в его глазах, написано, но некромант был почти уверен в благоприятном исходе всех этих событий.