Через секунду я поняла, что именно он имел в виду. Росчерк синего пламени, вырвавшегося из трости, и оружие солдат обледенело настолько, что они непроизвольно выпустили его из рук. Удивление, смешанное с испугом, а у некоторых – с мрачной решимостью, отразилось в их глазах.

– Ух, ты! – восхитился Лед. – Даже лучше, чем я предполагал! – И уже к солдатам. – Я полагаю, мы с вами все обсудили? – Весело поинтересовался Айсар. – В таком случае, я предлагаю вам сопроводить меня к Роху-а-Шуону в обмен на ваши жизни.

В зале повисла тишина. Солдаты смятенно переглядывались, секунды шли, но мой замечательный спутник не торопил их. Мне хотелось задать около сотни вопросов, но я также терпеливо ждала разрешения ситуации. Вдруг мужчины стали расступаться и на передний план вышел высокий голубоглазый блондин, затянутый в кроенную по фигуре одежду серебристого цвета. Я, ведомая любопытством, шагнула ближе, оказавшись рядом с Айсайаром. Да, блондин был из тех, на кого хотелось смотреть бесконечно. Я бы даже назвала его мечтой всех разведенок. На вид ему было лет двадцать пять. Прекрасно сложенный, он обладал весьма привлекательной внешностью. Чувственные губы, прямой утонченный нос и мужественный подбородок. Но, несмотря на внешнюю мужественность, он мне напомнил латентного мальчика – топ-модель из моего мира. Когда он заговорил, его мягкий, немного высоковатый голос едва уловимо дрогнул.

– За мной пришел иномирец, и я, как хороший правитель, должен просить его пощадить моих солдат, – горделиво вымолвил парень. – Но, что бы ни было вам от меня нужно, поверьте, они могут отдать это сполна вместо меня, и, если вам не хватит этих, я могу предоставить еще людей.

Мои брови медленно поползли вверх, и я в недоумении перевела взгляд на того, к кому была обращена сия довольно странная речь. Айсар бросил на меня быстрый взгляд и громким шепотом, так, чтобы услышали все, и особенно наследный принц, пояснил мне:

– Он считает, что я пришел его убить и умыться его кровью.

Парень дернулся, но устоял перед идеей покинуть место столь любопытного диалога бегством.

– Уверяю вас, кровь моих солдат ничуть не хуже!

Лед явно получал удовольствие от происходящего, потому что старательно делал вид, что всерьез задумался о предложенной альтернативе.

– Если их кровь ничем не хуже твоей, – лениво протянул Айсар, – то чем же твоя кровь лучше их крови?

Резонный, на мой взгляд, вопрос поставил монаршую особу в тупик и смятение. Вконец растерявшись, он промямлил что-то о долге перед державой, смутился под насмешливым взглядом Айсайара и, кажется, даже вздохнул с облегчением, когда за дверью, противоположной коридору, из которого мы пришли, раздался шум. Внимание «мучителя» несчастного принца было перенесено за спину венценосного. Кто-то за дверью издал громкий боевой клич, потом стало слышно неприятное лязганье метала. Раздался столь же громкий, но теперь уже испуганный возглас. Еще через несколько секунд возни дверь распахнулась, чуть не слетев при этом с петель.

На пороге стоял весь изгвазданный в грязи и, предположительно, крови, злой, как тысяча чертей, Эрдьяр. При взгляде на нас брови рыжебородого богатыря сошлись на переносице, но плечи заметно расслабились.

– Я, значит, ищу их по всему трижды проклятому замку, а они тут праздник в кругу друзей устроили!

– Не злись, Дьяр, – весело бросил седоволосый, который тоже, очевидно, был рад видеть друга. – Я же знал, что ты не заставишь себя долго ждать.

Я тоже значительно расслабилась, и тут меня посетила догадка по поводу сбора солдат на посиделки с наследным принцем.

– Эрдьяр, так они что ли от тебя здесь прятались? – авторитет рыжебородого вырос в моих глазах до небес.

– Не прятались, а заняли стратегическую позицию, – с достоинством ответил молодой монарх.

– Знакомься, дорогой друг, – ирония проскользнула в голосе седовласого. – Это Рох-а-Шуон – наш пробуждающийся.

Рыжебородый с досадой сплюнул, солдаты удивленно переглядывались, а сам виновник торжества высокомерно поднял голову.

– При всем уважении, милейший, вы ошибаетесь. Я не пробуждающийся.

Про себя я с некоторой завистью отметила, что он-то, в отличие от меня, сразу понял, о чем речь.

– Ты даже не представляешь, как бы я был рад, если бы ты оказался прав, – проникновенно ответил Айсар. – Но, увы, Единый ко мне не столь благосклонен.

Я вздрогнула, когда сзади нас раздались шаги и из коридора. В зал вошел мужчина средних лет, но уже с заметной сединой на висках. Его простоватая одежда никак не сочеталась с прямым и гордым взглядом голубых глаз, зато этот взгляд очень хорошо сочетался с элегантной железной короной на его голове. Окинув взглядом наше сборище, он остановил взор на Айсайаре.

– Скажу честно, мне хотелось бы никогда с тобой не встречаться, друг мой, – в глазах короля блестели задорные искорки. – Но, видимо, ты без меня жить не можешь.

– Не ври, старик, – так же весело произнес Лед. – Ты рад меня видеть так же, как и я тебя, но, к сожалению, как ты понимаешь, я пришел не просто так.

– Кто?.. – деловито осведомился правитель.

– Твой сын.

Взгляд короля на долю секунды метнулся к чаду.

– Ты уверен?

– Абсолютно, – я перевела взгляд на Айсара и с удивлением отметила, что он держится с не меньшим, а то и с большим достоинством, чем правитель. Словно он сам был королем.