– Что это с ним? – я невольно отступила на шаг, словно Айсар стал бомбой, которая может взорваться с минуты на минуту. Однако этот шаг болью отозвался в моей груди – мне невыносимо хотелось помочь своему новому учителю.

– Не знаю, – лицо Эрдьяра приняло обеспокоенное выражение, но он тоже не спешил подходить к седоволосому, раскинувшему руки посреди поляны. – Раньше за ним такого не замечалось.

Мы во все глаза смотрели, как черты лица Айсайара снова начали стремительно меняться, становясь почти подростковыми, плечи стали уже, руки и ноги тоньше.

– Как это возможно? – только и смогла спросить я.

– Я не знаю, – рыжебородый явно был в замешательстве, а Айсайар продолжал превращаться сначала в зрелого мужчину, а потом и совсем в сухого, как эти деревья вокруг поляны, старца.

– Кто он такой? – я была уверена, что обычный человек так делать не может.

Хотя, если подумать, так ли много обычного происходило со мной в последнее время и сколько его осталось в моей жизни?

Эрдьяр оставил мой вопрос без ответа, видимо, не желая третий раз расписываться в своей неосведомленности.

Мы терпеливо дожидались, пока мой учитель примет привычный вид. Наконец он опустил руки, открыл глаза и широко нам улыбнулся.

– Ну чего уставились? Пойдемте, здесь не очень далеко.

– Айсар, что-то не так, – Эрдьяр раньше меня обрел способность формулировать свои мысли. – С тобой что-то происходит.

– Что со мной может происходить? – Лед насмешливо изогнул бровь.

Но продолжить занимательную беседу было не суждено – из леса стеной вышли десятки лучников, окружив нас плотным кольцом и направив на нас наконечники своих стрел.

– Ну, в принципе, можно и остаться, – сказал Айсайар.

– Вы находитесь на территории владений Алхора-а-Шуона, – провозгласил с достоинством один из лучников. – Вас доставят в резиденцию правителя, который решит вашу дальнейшую судьбу.

Стрелки не медлили и стали решительно к нам приближаться. Я растерянно посмотрела сначала на Эрдьяра, затем перевела взгляд на Айсайара, но не увидела и тени беспокойства на их лицах. Эрдьяр хмуро, но вполне спокойно, смотрел на приближающихся людей из-под кустистых рыжих бровей. Его пальцы постукивали по кожаному поясу, на котором висело несколько метательных ножей, а мускулы перекатывались под одеждой. Он всем своим видом показывал, что готов к бою, но не желает его, и его устраивает, что местные «пограничники» тоже не стремятся мериться силой и бойцовскими умениями. Мой же учитель, скорее для моего спокойствия, чем для своего, одним плавным движением придвинулся ближе ко мне, от чего мне действительно стало комфортнее, а угроза уже не казалась такой серьезной. Окружившие нас лучники замерли в паре метров от нас, не нарушая нашего личного пространства.

И вдруг что-то неуловимо изменилось. Сначала я даже не поняла, что именно, но, взглянув в лицо одному из противников, меня как током ударило – нас никуда не поведут, нас решили убить прямо здесь.

Резкую и единодушную перемену в настроении оппонентов ощутили и мои спутники. Я увидела, как спина молчаливого бородача напряглась, а из-за его пояса медленно заскользил нож.

– Я повеселюсь, ты не против? – не оборачиваясь, бросил он. – А то, сдается мне, что ребята решили не утруждать своего правителя мыслями о решении наших судеб.

– Смотри не запачкайся, – смешливо ответил Айсайар, но голос его зазвучал звонче обычного. – Сменную одежду в этот раз мы не брали.

Я недоуменно взглянула в серые глаза в эту минуту молодого мужчины. Он ободряюще мне подмигнул и протянул руку.

– Опустить руки! – скомандовал кто-то из нападавших, но было уже поздно.

Перед тем, как Айсайар дернул меня в мгновенно открывшуюся золотую воронку, я увидела, как Эрдьяр молниеносным движением бросил в ближайших двоих противников метательные ножи, которые легко, совсем не как в кино, вошли в их тела, а после воронка захлопнулась прямо перед моим лицом.

Адреналин уже успел с лихвой выплеснуться в кровь, и теперь сердце колотилось как бешеное, а инстинкт «бей или беги» требовал немедленных действий. Я завертела головой. Мы оказались внутри сферы из золотых нитей силы, которые я теперь видела менее четко, чем в первый раз.

– А как же Эрдьяр? – бросилась я к седоволосому. – Почему мы его бросили?

– Поверь мне, мы бы ему только мешали, – туманно ответил Лед.

Он стоял ко мне спиной и задумчиво рассматривал сплетения нитей, которые казались мне хаотично спутавшимися.

– Что-то не так… – Айсайар запустил руку в волосы. – Но я никак не могу понять, что именно.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, подходя к нему. – Где мы?

– Мы между мирами, я создал тут карман, чтобы тебя спрятать, – собеседник явно был поглощен другими мыслями и ответы озвучивал бумажным тоном. – Но что-то не так с нитями силы… и эти лучники… Они же сперва не хотели нападать, но потом что-то изменилось, и я не вижу, что.

Его голос был до того растерянным, как будто бы он раньше не встречался с проблемой непонимания чего-либо. Я заглянула в его лицо и впервые с момента нашего знакомства увидела в его глазах настоящую обеспокоенность. Мне показалось, что он сам удивлен этой эмоции, как будто бы он не тревожился раньше никогда, или делал это так давно, что уже и забыл это чувство.