Каюсь, я нахваталась острых заголовков у Глеба. Но зал молчал и внимательно слушал. Похоже, мне начинает нравиться управлять людьми со сцены.

Даже самой любопытно. Заберет ли кто-то и за сколько? И если купит, то не запустит ли в меня потом этой книгой, когда сорвет праздничную мишуру?!

— Кто самый смелый и сделает первую ставку? — крикнула я, подняв книгу в воздух, и быстро ее опустила.

Издание весило килограмма два.

— Сто рублей! — раздался знакомый неуверенный голос.

Судя по всему, ТП не собирался быстро уступать даже после басен о моем великолепном супруге. Может, стоит хотя бы узнать имя парня, чей букет я продолжаю держать в руках? Надеюсь, паспорт проверить у меня он не додумается.

— Двести! — повысил голос мужчина лет пятидесяти в синем деловом костюме.

Зал оживился. Пара скромных ставок от дам, и торги снова возобновились уже с исключительно мужскими криками.

Знали бы они, за что дерутся, не делали бы ставки столь рьяно.

— Тысяча рублей! — подмигнул мне Глеб, подойдя ближе к сцене.

Я не поняла его маневра. Мы разве во что-то играем?! Ему-то не знать, какая книга внутри. Или важно победить на глазах у всех?

— Полторы тысячи, — мужчина в офисном костюме тоже придвинулся ближе к вожделенному трофею.

Мои щеки начинали предательски краснеть от волнения. Какая бы сумма не звучала, нужно улыбаться и верить, что у победителя окажется все в порядке с чувством юмора.

Битва за шедевральное издание продолжилась, пока в бою не остались двое: мужчина в синем костюме и Глеб в зеленой пижаме.

— Две тысячи пятьсот, — отчеканил ВД, и каждое его слово, будто гвоздь, воткнулось мне в кожу.

Что он творит?!

— Пять тысяч рублей, — разом выкрикнул мужчина в костюме.

Раскрасневшись, он стоял у сцены, готовый броситься ко мне и брать книгу штурмом.

По залу пробежался удивленный вздох. Глеб только пожал плечами.

— Пять тысяч рублей — раз… пять тысяч рублей — два, три, — моя бровь поднялась. — Продано мужчине в деловом костюме!

Гости зааплодировали.

— Поднимайтесь, поднимайтесь, — с запинкой проговорила я победителю. — Я торжественно вручу Ваше сокровище!

Он протянул в ответ пятитысячную купюру, а я даже не продумала, куда положить деньги. Зажала их в потной ладошке. Меня всю колотило. Пожалуй, аукционы на остальные шедевры я проведу когда-нибудь потом.

— Давайте еще раз поаплодируем победителю! — я передала мужчине книгу и вяло захлопала сама.

Он, красный, как помидор, улыбался и поднял над головой тяжелый фолиант, будто это Кубок Чемпионов.

— А теперь у нас снова небольшой перерыв, где вы можете познакомиться друг с другом, и найти тех, кто разделяет ваши книжные пристрастия, — заголосила я, подмечая, как победитель тихонько уходит обратно в зал и смешивается с толпой.

Так, он просто уйдет и все? А открывать он когда будет?

Я побежала за мужчиной.

— Смотреть, что под оберткой, вы разве не собираетесь? — мой голос дрожал.

— Нет, — усмехнулся он, — это будет подарок для жены, у нас через месяц годовщина свадьбы — тридцать лет вместе. Ей понравится, она любит небанальные вещи.

У меня по спине аж струйка холодного пота пронеслась. Я, конечно, знала, что мужчины иногда выбирают бесполезные подарки, но вот такие!

– Вы, кстати, юбилеи проводите? Мы планировали пригласить в кафе человек двадцать, и хотелось бы, чтобы кто-то профессионально вел, а мы отдохнули, — спросил мужчина.

— Я вообще работаю в книжном магазине, — начала я, как вдруг в моих глазах зажегся алчный огонёк. — Но юбилей провести могу, надо только свериться с ежедневником, чтобы у меня этот день не оказался занят другим мероприятием.

Надеюсь, Глеб далеко и не слышит нашего разговора.

Глава 18. Ценности

— И какие у Вас расценки? — мужчина прижимал к груди выигранную книгу, как дорогого сердцу младенца.

— Пять тысяч рублей в час, — я ляпнула первое, что пришло на ум, вспомнив, что именно эта цена висела на бумажке на входе в мою спальню.

— Нормально, давайте запишу телефон. Приблизительно через неделю наберу, когда мы с местом окончательно определимся.

Я, поглядывая по сторонам, тихонько продиктовала номер. Затем откланялась. Пятитысячная купюра будто жгла мне ладонь, хотелось от нее избавиться.