«Ну, что ему с ней делать?! Ну как тут быть?!» - вздохнул Павел. А вслух сказал:

– Я не могу про тебя плохо думать. Просто не могу и всё. Я тебе обещаю, ты не пожалеешь о своём решении остаться.

И она осталась. Павел был счастлив. И Дом, он был в этом уверен, тоже был счастлив. Приняв непростое для неё решение, Злата немного успокоилась, лицо её вернулось к природному окрасу, а слёзы высохли. Завернувшись в плед и поудобнее устроившись на диване, она неожиданно попросила у него альбом с его детскими фотографиями. Павел нашёл толстенный синий том в одной из коробок и, крайне удивлённый и заинтригованный, притащил своей гостье. Никогда ещё ни одна из его девушек, включая Гулю, не изъявляла желания посмотреть на чёрно-белые фотографии карапуза Павлуши.

Злата приняла альбом чуть ли не с благоговением и принялась увлечённо переворачивать страницы. Листала медленно, подолгу вглядываясь в фотографии, нежно улыбаясь голому пузатенькому Пашке, вышагивающему по песчаной дороге посёлка Берёзовая Пойма, что под Горьким, теперь Нижним Новгородом, потом крошечному Пашке, важно восседающему в их первой, вишнёвой, «копейке», прямо за рулём, затем Пашке, тискающему огромного чёрного кота Уголька. И всем прочим Пашкам, маленьким и не очень, весёлым и грустным, чумазым и чисто вымытым. Всем.

Смутившийся Павел ушёл на кухню. Измучившуюся за долгий день гостью следовало хорошенько покормить. Утром, перед уходом, он достал из морозилки несколько тушек форели и вот теперь радовался, такой своей предусмотрительности. Кума Ольга научила его потрясающе запекать рыбу. Поминая подругу добрым словом, Павел, про себя повторяя её наставления, чистил, солил и чуть-чуть перчил рыбу. Потом завернул каждую в кусок тонкого армянского лаваша и в фольгу. Получившиеся блестящие кулёчки выложил на решётку и включил духовку. Плита была старая, Павел ещё ничего не покупал из мебели и бытовой техники. Но духовка работала хорошо. И через полчаса Злата, так и сидевшая с альбомом в руках, была поражена ароматами, доносившимися из кухни.

Потом они дружно ели, забравшись с ногами на диван, разворачивая листы лаваша, пропитавшиеся соком рыбы, и щурясь от удовольствия. И Павел смотрел и не мог наглядеться на вернувшее себе естественные смугло-розовые краски лицо. Злата ела с удовольствием, нахваливала и просила добавки. И он снова думал, что никто из его бывших девушек не ел так естественно и аппетитно, не думая о фигуре, производимом впечатлении и необходимости делать всё красиво. И Павел в очередной раз понял, как, оказывается, здорово жить просто, естественно, ничего не придумывая и не усложняя. Всё уже и так придумано до них. И нужно только найти то, что подходит именно тебе. И жить в соответствии с этим, тебе подходящим. А не ломать себя и не подстраиваться под то, что придумано для других.

Вот ему подходил его Дом. Старый и потрёпанный жизнью. Не коттедж, не квартира в Москве, а Дом. И Злате, он уже понял, тоже подходил этот Дом. И Павел поймал себя на мысли, что очень бы хотел тоже подойти ей. Как она, совершенно точно, он в этом уже был уверен, подходит ему. И теперь он ломал голову, как объяснить этой настрадавшейся девчонке, что они должны быть вместе, потому что так задумал Очень Добрый и Очень Умный, Которому до них - вот удивительно!
– есть дело.

– Вы кто? – Злата подпрыгнула на диване и испуганно прикрылась одеялом.

В изголовье стояла молодая красивая женщина и изумлённо смотрела на неё.

– Это моя невеста, Наташ. – Свежий и бодрый Павел в голубых драных джинсах и клетчатой фланелевой рубахе спускался по лестнице. – Простите, что не предупредил, но Злата теперь живёт здесь. Познакомьтесь.

– Наташа, домработница Павла, - кивнула одна.

– Злата… - смущённо проговорила другая.

– Хозяйка дома. – Категорично, с нажимом, завершил знакомство Павел. Злате показалось, что уголок безупречного рта Натальи нервно дрогнул, и она ободряюще улыбнулась ей:

– Павел так торопится…

Наталья неопределённо пожала плечами и кивнула в сторону кухни:

– Я пойду? Что приготовить на завтрак?

– А можно я помогу? – подскочила Злата.

– Мы оба поможем. – Павел приобнял Злату за плечи. Наталья отвернулась. Злата была тронута такой деликатностью – сама она сделала бы так же – и сразу же решила, что они с Наташей непременно найдут общий язык.

Днём Павел встретил Злату у школы. С утра он же отвёз её на работу, сам поехал в офис, промаялся там полдня и под издевательские шутки страшно довольного происходящим Ясеня плюнул на всё и направился в Марьино.

– Не забудь купить цветы! Настоятельно рекомендую ирисы: красиво и небанально! – громко напутствовал самовольно присвоивший себе роль советника генерального директора по сердечным делам и окончательно распоясавшийся Ясень.

Павел, уже одетый и стоявший в дверях, резко повернулся на каблуках, стремительно подошёл к «советнику» - тот втянул голову в плечи и деланно затравленно похлопал длинными ресницами – и звучно чмокнул его в затылок.

– Ты ж моя тётушка Заботушка!

– Польщён, - стукнул каблуками сидевший в кресле «гусар» Серёга Ясенев и хамски пропел: