– Я знаю, что ты сейчас расстроен, но мы же договорились, – она отстраняется и смотрит в глаза, кладя руку мне на щёку. – Нам нужно сделать шаг назад и выяснить, сработает ли это. Это необходимо сделать нам обоим.

– Я не смогу.

– У меня есть другие обязательства, Эван. Есть обстоятельства, которые не позволяют мне жить вместе с тобой.

– Что? У тебя другие клиенты? – отодвигаюсь от неё, отталкивая её руку от своего лица.

– Я не это имела в виду.

– А что ты имела в виду?

– Пока меня не было, моей квартирой и всем остальным занималась Лоретта, – говорит Алина. – Я не могу просить её делать это вечно. Это несправедливо по отношению к ней.

– Об этом могу позаботиться и я, – мысленно ищу все аргументы. – Я оплачу счета. Всё получится.

– Не думаю, что ей понравится, если ты это сделаешь.

– Плевать! Мне нужно знать, что ты будешь здесь. Понимаю, что мы договорились на неделю, но к тому времени Ринальдо уже…

Она снова тянется ко мне, и я ей позволяю.

– Хорошо, Эван. Я останусь, но у меня есть условие.

– Я буду оплачивать счета за квартиру. Если Лоретта захочет, то даже найду для неё, блядь, горничную.

– Меня беспокоят не счета, – тяжело вздыхает Алина. – Я же говорила, что у меня есть и другие обязательства.

Она сказала, что дело не в клиентах, и я пытаюсь выяснить, о чём она может говорить. Вдруг, меня осеняет:

– У тебя есть ребёнок.

– Не совсем так, – смеётся Алина, качая головой. – Нет, у меня нет детей.

– Тогда что?

– У меня есть собака, Эван, – громко вздыхает Алина и опускает взгляд на колени. – Знаю, что многие меня не поймут, но она очень много для меня значит. Я скучаю по ней, и Лоретта ненавидит, что ей приходится заботиться о ней. Она даже не выводит её на прогулку или на собачью площадку.

– И это всё?

– Что ты имеешь в виду?

– Собака? Это тебя беспокоит? Это тебе мешает остаться?

– Ну, да.

Сразу же вспоминаются все те моменты, когда я неосознанно начинал искать в квартире Одина. Я подумывал взять другую собаку, но никак не мог заставить себя найти ему замену. Фрейя была его щенком, и её было легко полюбить, потому что я видел в ней Одина.

– Бери её с собой.

– Здесь точно разрешают держать домашних животных?

– Понятия не имею, и мне плевать. Если это действительно всё, о чём ты беспокоишься, тогда просто привези её сюда. Я не против.

– Правда?

– Нисколько, – представляю, как другая собака, похожая на Одина, носится вокруг и играет со мной в гостиной, принося брошенный мячик.

– Ты говоришь это, чтобы только заставить меня остаться?

– Ну да, но в любом случае всё в порядке.

– Я могу её сюда привести?

– Точно.

– И она может остаться здесь с нами в квартире?

– Конечно.

– О, Боже мой, – вскрикивает Алина и бросается мне на шею. – Спасибо, Эван! Ты не представляешь, как много это для меня значит. Ненавижу быть вдали от неё.

– Серьёзно? – не могу не засмеяться. – И это действительно всё, о чём ты беспокоилась?

– Не всё, но это основное, да. Я до сих пор считаю, что нам нужно выяснить, как это будет работать. Я не могу находиться здесь как твоя личная шлюха.

– Ну, не знаю, – пожимаю я плечами. – Звучит, вроде бы, неплохо.

– Нет, это не так! – игриво шлёпает меня по руке Алина.

Я внимательно смотрю на неё, наслаждаясь ответной улыбкой. Проведя своей рукой по её руке, наклоняюсь, чтобы нежно её поцеловать.

– Ты остаёшься? – мне необходимо, чтобы она произнесла эти слова.

– Да, Эван. Я остаюсь. Мне нужно позвонить Лоретте и сообщить ей, что я появлюсь на день позже. Ей это не понравится, но всё будет в порядке.

– Хорошо, – тяну её к себе и прижимаюсь губами к волосам, пока она звонит соседке по квартире.

Я чувствую облегчение. Мне никогда даже не приходило в голову спросить, есть ли у неё дети, или домашние животные, или кто-то ещё. Сама мысль, что по квартире будет бегать собака, – просто фантастика. Я испытываю искушение попросить Алину пойти и забрать собаку прямо сейчас, но ещё не хочу её отпускать.

Она остаётся.

– Как тебе удаётся мириться с моим характером? – спрашиваю её, когда она вешает трубку.

– Я тебя понимаю, – просто отвечает Алина.