Я не стала закрывать глаз и считать про себя до десяти, как обычно поступала в тяжелых жизненных ситуациях, а решительно подошла к зеркалу.

– О-о-ой!..- непроизвольно вырвалось у меня.

Неудивительно, что Мила так расстроилась в первый момент. Я смотрела в зеркало и чувствовала к себе такую острую жалость, что мне даже захотелось самой погладить себя по голове, чтобы хоть немного утешить уродливую девочку.

– Все еще не так плохо,- как молитву повторила я про себя фразу, какую говорил мне доктор, и вышла из душевой, чувствуя необходимость прилечь и, накрывшись с головой, пореветь хотя бы час.

Мое лицо действительно в ужасном состоянии. Похоже, мне повезло только

в том, что единственный косметический шов, который мне наложили, проходил почти по носогубной складке, и можно надеяться, что потом он станет малозаметным. Но все остальное!

Скорее всего, я упала прямо на бутылочные осколки, потому что вся переносица, щеки и подбородок причудливо порезаны. Общее впечатление завершали синяки в форме очков вокруг глаз, содранный подбородок и нос- он просто расквашен.

Это определение настолько подходило к моему многострадальному, ранее перебитому, горбатому носу, что захотелось плакать еще сильнее.

Завалившись на кровать, я, к своему стыду, громко заревела.

– Господи, ну почему это все со мной происходит?- ныла я, шмыгая носом и периодически поскуливая от боли.

Мне вдруг захотелось, чтобы рядом оказалась мама, какая угодно: пьяная, уставшая, злая, но чтобы она приласкала меня, пожалела, сказала бы что-нибудь утешительно-бесполезное.

На секунду успокоившись, я представила себе, что было бы, если бы

мама вдруг пришла ко мне в больницу.

Нет, утешать меня она бы не стала. Она бы плакала, причитала, жаловалась

на судьбу, но не смогла бы дать мне того, в чем я имела такую острую потребность.

"В сущности, я даже не могу рассчитывать на такую мелочь, как обыкновенная человеческая ласка",- от этой мысли слезы застыли у меня на глазах и захотелось немедленно умереть, именно сейчас, сию же секунду.

В этот момент я почувствовала, как кто-то нежно провел рукой по моим волосам. Вздрогнув всем телом, я отняла лицо от подушки и медленно повернулась.

– Поплачь, тебе станет легче.

На моей кровати сидел Саша, у него такая добрая улыбка, а в его взгляде столько жалости и нежности, что я разрыдалась.

Он привлек меня к себе, и я, не испытывая ни малейшего чувства стыда или неловкости, плакала у него на груди, оставляя на халате слезы.

Саша гладил меня по голове и нес всякую чепуху, но я не слышала почти

ничего из того, что он говорил, и вовсю упивалась своей так неожиданно

и скоро сбывшейся мечтой о ласке. Вдоволь наревевшись и даже замерзнув,

я стала стучать зубами и дрожать. Саша тут же помог мне лечь в кровать

и накрыл одеялом.

– П-п-принесите мне п-п-попить воды, п-п-пожалуйста,

попросила я, заикаясь.

На моем столе стояла бутылка с минералкой, но она теплая, и я от нее отказалась, тогда Саша принес стакан холодной сырой воды из-под крана. Медленно процеживая холодную воду сквозь зубы, я смотрела на Сашу и испытывала нарастающую потребность извиниться перед ним за свое вчерашнее поведение.

– Извините меня за вчерашнее,- тише, чем следовало, сказала я, рассматривая дно пустого стакана.

– Извинение принимается,- церемонно сказал он, а потом, подмигнув мне, с улыбкой добавил:- Да ерунда все это, тебе незачем извиняться.

– Почему это?- попыталась я благородно возмутиться.

– Я прекрасно понимаю многие "странности" твоего поведения, которые ты сама не можешь себе объяснить,- усмехнулся он.

Я опешила:

– Почему вы так в этом уверены?

– Просто я был на твоем месте,- сказал Саша.

– В каком смысле?- удивилась я.

– В прямом,- он наклонился надо мной так низко, что если

бы я подалась вперед, то вполне могла бы дать ему лбом по носу, посмотри на меня повнимательней.

Я прищурилась, пытаясь следовать его инструкциям, но он был слишком близко, и от этого его черты расплывались.

– Я ничего не вижу,- растерянно сказала я.

– Совсем?- изумился он.

– Нет, то есть да,- запуталась я,- я, конечно,

не слепая, но ничего особенного у вас на лице я не вижу.

Он отодвинулся от меня и спросил:

– А хочешь знать, как это случилось со мной?