– Больно,- сказала я, освобождаясь из его рук.

– Прости меня, Настенька, я никогда больше не буду так пугать тебя,Саша смотрел на меня с такой нежностью и сожалением, что мне самой стало себя жалко.

– Я вовсе не испугалась.

– Разве?

– Нет, мне на самом деле не страшно, когда ты со мной, я вообще ничего не боюсь,- я боднула его головой.

– Но ведь ты потеряла сознание,- продолжал настаивать Саша, - и потом я слышал, перед тем, как упасть в обморок, ты закричала: "Мама, я боюсь!" Неужели ты этого не помнишь?

– Нет...- я задумалась,- этого я не помню.

Саша некоторое время смотрел на меня молча, а потом попросил:

– Объясни мне, что с тобой происходит?

– Иногда у меня бывают такие состояния, когда мне кажется, что

я уже видела или переживала некоторые вещи, но при этом я раньше никогда не теряла сознания, и мне не было так плохо.

– То есть тебе почудилось, что ты уже была здесь и видела

мою сестру?- Сашины брови поползли наверх.

– Мне показалось, что я раньше видела эту квартиру.

Саша серьезно смотрел на меня, и я решила перевести все в шутку.

– Все имеет научное объяснение, - я поманила Сашу пальцем

и, когда он приблизился ко мне, таинственно зашептала:- Просто

я жила здесь...

Саша отпрянул от меня как от привидения.

– Не бойся,- я старалась, чтобы мой голос звучал глухо,- это было в моей прошлой жизни.

Саша рассмеялся и притянул меня к себе:

– Чудо ты мое, "в прошлой жизни",- передразнил

он,- не пугай меня так больше!

Нашу идиллию нарушило появление Лидии, она успела переодеться в зеленое платье из тонкой шерсти, точно такого же цвета, как ее глаза.

– Прошу к столу,- она была абсолютно серьезна,- Александр, ты можешь начинать хвалить меня прямо сейчас.

– О, кулинар всех кулинаров!..- противно загундосил Саша.

– Достаточно,- Лидия рассмеялась, взяла меня под руку,

и мы все втроем торжественно прошествовали в большой зал, где в центре

стоял сервированный стол.

– Знаешь, Настя, на самом деле я не очень хорошо готовлю, поэтому

предпочитаю, чтобы меня хвалили заранее, иначе потом не допросишься,доверительно сообщила мне Лидия, - и это обязательно должен делать мужчина,- она выразительно подмигнула мне.

– Возьму на заметку,- вполголоса ответила я.

Обеденный стол, за который посадила нас Лидия, был необычной, треугольной формы, поэтому мы все оказались сидящими друг напротив друга на довольно большом расстоянии.

– Что будешь пить, Настя?- спросил Саша.

– По случаю знакомства нужно пить шампанское,- ответила

за меня Лидия, показывая глазами на бутылку "Дом Периньон".

– Мне лучше не пить,- то ли пожаловалась, то ли поставила

я в известность.

Саша выстрелил пробкой в потолок, а мы с Лидией дружно взвизгнули и, посмотрев друг на друга, рассмеялись.

– За нас?- спросила Лидия, чуть приподнимая бокал.

– За знакомство!- предложила я.

– За нас, за знакомство и за любовь,- подытожил Саша, и мы звонко чокнулись.

Лидия взяла мою тарелку и стала наполнять ее всевозможными деликатесами. Надо сказать, что на столе, кроме холодных закусок, сырых овощей и фруктов, ничего не было, и я удивилась. Первый раз в жизни сидела за праздничным столом, где не было салата "Оливье" и вообще самых разных салатов.

Вначале я стеснялась, но Лидия быстро ликвидировала мое смущение,

положив мне на тарелку внушительный кусок осетрины и два больших бутерброда, щедро намазанных черной икрой.

– Хочу выпить за моих прекрасных дам,- произнес Саша,

утолив первый голод,- я, как единственный мужчина, в таком

окружении любви и тепла, просто как на пляже в Калифорнии. За вас,

милые девочки!

Мы с Лидией легко и с удовольствием поддержали его, я выпила бокал до дна, не торопясь, с наслаждением смакуя приятных разбегающихся ежиков во рту.

– Первый и последний,- сказала я, чувствуя себя захмелевшей.

– Поддерживаю,- неожиданно сказала Лидия и тоже отставила

свой бокал,- теперь пьем только сок.

– Один вино не пью,- тотчас отозвался Саша и присоединился

к нашей компании.

Тут началось настоящее веселье, все дурачились, рассказывали забавные истории. Особенно я и Лидия надрывались от хохота, когда Саша объяснял пантомимой пословицу: "У семи нянек дитя одноглазый".

Потом нам с Сашей пришлось изображать фигурное катание, и мы с ним рухнули на пол после того, как Саша пытался продемонстрировать поддержку. Я смеялась до слез, мне было до неприличия хорошо в компании этих замечательных людей.