— Все-все, убирай свое климаксологическое оружие! — как мог, прикрылся я от этого погодного орудия пыток. — Я ж не гриб какой-нибудь, чтоб дождь любить!

Гуал махнул рукой и облачко исчезло. Я бросил взгляд на арену и заметил, как рабочие утаскивают огромную серую тушу, оставляющую за собой россыпь каменной крошки. И другую аналогичную тушу, с вызовом глядящую на меня с поля боя. Вот что за судьба-злодейка такая? Почему меня ждет не шикарная брюнетка, а огромный жирный тролль? Я разве не заслужил?

— И вот настал долгожданный момент! — прогремел над стадионом голос Щущи. — Великий турнир подходит к своему завершению, и сейчас на арене сойдутся наши финалисты! Скъяаррл из Норртвайлена и Бааргх из Небарры!

Я потянулся, зевнул и, размяв затекшие конечности, направился к выходу с трибун.

— Слушай, Гуал, а че мы вообще ввязались в эту историю с турниром? — то ли по причине того, что я выспался, то ли наоборот, еще не до конца проснулся, но в голове заблудилась в целом, очевидная мысля. — Каким бы букой не был этот тролль, но он мне показался достаточно вменяемым. Пусть и странный он. Ну победил бы он, помог нам босса вытащить, и разошлись бы мы. Или я ошибся в нем, и он бы не стал помогать?

— Эх. Не ошибся ты в нем, но и помогать бы он не стал. — как-то даже немного грустно вздохнул орк. — В его царстве и у его народа древняя вражда с семьей Ас-Фалаимов. Как только там узнают о том, что он воскресил последнего сгинувшего врага, против него ополчатся все. Один против объединенной армии семи миров… Да, силы всех безликих хватит, чтобы стереть эти миры в пыль. Но что ему потом там одному делать?

— Семи миров? — удивился я.

— Ага. — кивнул орк. — Норртвайлен — «семь холодных камней», если дословно.

Пока мы так обсуждали историю и географию родины Скъяаррла, мы дотопали до арены. Вытянув жребий, я с горечью вздохнул. Опять топать. Я посмотрел на волосатую каменную гору снизу вверх и протянул ему руку.

— Какие бы там ни были у тебя и твоих предков счеты с тем гавнюком, которого мне нужно воскресить, я жду тебя на пиру в честь моей победы. — с доброй усмешкой, без издевательства сказал я троллю.

— Подаришь мне в честь моей победы фонтан таких размеров, чтобы я там поместился и мог лежать, как моя статуэтка в твоей ванночке. — оскалился тролль в ответ и аккуратно пожал двумя своими громадными пальцами мою ладонь.

Закончив обмен подъебами, я потопал к своему краю арены. Едва я развернулся лицом к противнику, как раздался сигнал начала боя, а на трибунах повисла звенящая тишина. Из навершия посоха Скъяаррла выскочил его волк, на лету увеличиваясь в размерах. На песок приземлился монстр метров десяти в холке. Я тоже не зевал и усиленно перекачивал силу духа в Гуала, возникшего прямо в воздухе, пока тот стал высотой метров пятнадцать.

А еще, пока я этим занимался, параллельно я хлебнул ром и странное месиво, чтобы вновь словить тот самый эффект, когда видны уязвимые места и прочие астральные вещи. Пусть Гуал говорит, что смысла в этом особого нет. А вот вдруг пригодится? Соперник сильный и опытный, лучше перебздеть!

— Здравствуй, Коготь. — разнесся над стадионом рычащий бас Гуала Вакалара, явно обращенный к волку. — Вот мы и снова встретились.

— Здравствуй, Гуал Вакалар. — чуть-чуть по звериному улыбнувшись, рыкнул в ответ и приоскалил клыки волчара. — Теперь ты, я смотрю, тоже бестелесный брат.

Охренеть, волчок еще и говорящий! И даже разумный! Что вообще за хрень творится в этой вселенной? Я выкрутил бегунок опьянения на середину, чтобы было легче качать энергию из астрала и в то же самое время не терять ясности сознания, после чего потянулся мыслями к каналу, соединявшему нас с духом орка, перемещаясь в его голову. В этот момент я отметил, что уже начавшее проявлять себя необычное зрение пропало. Находясь в голове у Гуала, я не видел каналов, уязвимых точек, а реальность была реальна. Плюнув, я вернулся в свое тело и принялся наблюдать за боем со стороны, оставив канал просто для мысленной связи с духом. Реальный мир стал мутным и размытым, а духи приобрели дополнительную четкость.

Духи закончили обмен любезностями, глаза волка и тролля засветились желтым огнем, и волк с орком вступили в просто рукопашный бой. Когти и зубы призрачного хищника оставляли на теле Гуала источающие туман раны. Быстро затягивающиеся, тем не менее, каждая царапина, каждый прокус уменьшали размеры шаманьего духа. Конечно, орк не оставался в долгу, мощными ударами кулаков по голове и туловищу зверя вышибая из того увесистые клубы силы. И все же, энергопотери волка были меньше, чем у орка.

Глупо было бы думать, что противник не заготовил козырей. Это все-таки финал. Тут нужно выкладываться на всю катушку. Пока я увлеченно наблюдал за битвой духов, Скъяаррл с размаху вонзил свой посох-дубину в землю, в прямом смысле расколов арену пополам. Трещина, почти моментально перечеркнувшая поле боя, медленно расходилась аккурат у меня под ногами. Будь я сейчас в мысленном слиянии с духом, я бы этого просто не заметил и провалился. Отскочив в сторону раньше, чем расщелина достигла метровой ширины, я с удивлением отметил, что глубина ее была метров пять. И не успел я сосредоточиться на том, чтобы добавить энергии своему духу, как из трещины начали вылетать зубастые головы, оставлявшие за собой туманные шлейфы. Головы сделали круг над моей головой, собираясь в стаю, а после чего с визгом обрушились на меня. Тут бы, наверное, и посетил меня очередной пиздец, если бы не Гуал. Вернее, его до сих пор верные ему элементали.

Огненные и ледяные копья развеяли головы, а кобольд спрыгнул в трещину, и она резко, с тряской и хлопком, сомкнулась, поднимая облако пыли. Однако эти манипуляции не дались Гуалу просто так. Старый орк потерял в росте метров пять, и с учетом того, что волк стал ниже всего на два метра, резко потерял и без того незначительное преимущество.

Я закрыл глаза и, сосредоточившись, потянул на себя астральную энергию, сразу же, без остановки передавая ее Гуалу. И неожиданно я начал чувствовать усталость. Физическую. И одышку, словно в одно рыло фуру кирпича разгружал.