– Это было не так и плохо, правда? – в его тоне слышалась задумчивость.

Ее сердце стало биться чаще, когда полуночные глаза прошлись по ее лицу в почти физической ласке. Софи покачала головой. Она согласилась на поездку, чтобы увидеть землю ее клиента с иного ракурса, а не ради флирта с сексуальным адвокатом. Софи отступила назад, и Джейк отпустил ее.

Она обернулась к озеру, позволяя его спокойствию угомонить ее нервы, в то время как Джейк привязывал поводья лошадей к деревьям, а потом забирал два рюкзака, которые были перекинуты через спину его коня. Он ловко вытряхнул одеяло плотной вязки с белыми, красными и коричневыми узорами и расправил его на земле, после чего достал тарелки, контейнеры с едой и бутылку вина.

– Ты действительно подготовился, – Софи осторожно села на красивое одеяло.

Ямочка заиграла на его левой щеке, когда Джейк открыл контейнер.

– Моя дочь помогала мне собрать все необходимое.

– У тебя есть дочь?

– Да, – в темных глазах отразилась гордость. – Лейла. Ей недавно исполнилось шесть.

– Красивое имя, – осторожно пробормотала она, выпрямляя спину. – А ты не…я имею в виду, ты не женат, верно? – вчерашний жаркий поцелуй промелькнул в ее голове.

– Нет, моя жена умерла, когда Лейле было всего два, – боль исказила острые черты его лица.

– Мне жаль, – впрочем, слов было явно не достаточно.

– Мне тоже, – он передал ей тарелку, прежде чем открыл вино.

Оранжевогрудая малиновка подпрыгнула ближе к их одеялу, смотря глазами-бусинами на их пикник.

– Как это произошло, Джейк?

Он протянул ей бокал шардоне.

– Она погибла, убегая от меня, – фактически припечатал он, давая понять, что разговор окончен, и передал контейнер с жареной курицей.

Они ели в тишине. Софи размышляла о его погибшей жене, но решила не портить этот день грустью. Она спросит позже.

– Здесь так спокойно, – наконец, задумчиво произнесла Софи, когда к первой малиновке присоединились еще две.

– Да. Без поля для гольфа, – сухо отозвался Джейк.

– Но поле для гольфа – спокойное место, – Софи бросила свою пустую тарелку в мешок для мусора. – По крайней мере, если они правильно запроектированы.

– Это не одно и то же, Соф, – Джейк указал на глубокое зеленое озеро под ними. – Риск того не стоит.

Софи ощутила раздражение.

– Поле для гольфа не будет загрязнять ваше озеро.

– Наука этого не подтверждает. Опять же, это не стоит риска. Кроме того, ты ведь не владеешь никакой землей, так?

Она медленно выдохнула, держась за свое спокойствие.

– Нет, землей владеет частная компания. Они просто наняли нас, чтобы запроектировать поле для гольфа, – солнце уже опустилось, и Софи вдохнула свежий воздух.

– Тогда, полагаю, мы здесь на одной стороне.

– Так когда земля начнет говорить со мной? – закатила глаза Софи.

Джейк потянулся к Софи и лег на одеяло, положив ее рядом с собой лицом к облакам.

– Земля шепчет с тех пор, как ты пришла. Тебе просто нужно услышать.

Софи промолчала, прислонив голову к мускулистому плечу Джейка. Ее лицо было обращено к небу, а спина удобно расположилась на одеяле. Софи и правда нужно было встать. И отойти. Но Джейк был таким теплым и твердым. Проигнорировав свой внутренний голос, Софи закрыла глаза и стала прислушиваться.

Ветер разбросал по твердой земле сосновые иглы. Жимолость наполнила воздух сладостью. Птицы щебетали песни друг другу, а Джейк глубоко и уверенно дышал рядом. Софи открыла глаза.

Облака лениво скользили на по-пляжному теплом небе, пока спокойствие просачивалось через каждую ее клеточку глубоко в голову.

– Я не слышу землю.

– Почему ты не привыкла к подаркам, София?

– Уф, пожалуйста, не называй меня так, – порыв ветра обдал Софи холодом, и она прижалась к Джейку. Совсем чуть-чуть.

– А что не так с «Софией»? – в его голове скользила ленца, когда он посмотрел на небо.

Щеки Софи окрасило смущение.

– Это претенциозно. То есть, серьезно. «София Смит?» О чем она вообще думала?

– Твоя мать?

– Да, – живот сжался в напряжении.

– Она – француженка?

– Нет, не была. Мама просто хотела стать кем-то значимым, – и достигла своей цели.

– Не была?

Боль воспоминаний кольнула грудь Софи.

– Да, не была. Она и мой отчим погибли в автомобильной аварии, когда мне было восемнадцать.