— А чего он на свободе?

— Эйс Бехар сказал, что дал ему еще один шанс. — тут же ответил один из стражников. — Но вы только моргните, эйса…

Я моргнула. Двое из сопровождения тут же сделали кому-то знак. И пара стражей метнулась следом за мужиком.

А Резар неплохо натаскал своих ребят. Прежде чем впустить меня, стражники сначала изучили комнаты и только после этого, с поклонами, позволили войти.

— Благодарю. — проговорила устало. — Несите службу и пусть она не будет вам в тягость.

Фразочка как-то засела в голове после прочтения истории Ардит. Она так говорила своим людям. И, судя по тому как посветлели лица стражей, им фраза тоже понравилась.

Стоило дверям захлопнуться, как раздался уже знакомый звук.

— О, — я старалась сильно не язвить, но оно само получалось, — Сами явились, не стали Ажалея присылать. Кстати, чем он недоволен? Ощущение, что у демона перманентная депрессия.

— Ажалей связан клятвой подчинения. — ответил Арил.

Он устроился в кресле, знаком предложив мне занять второе. Сердце снова опасно скакнуло куда-то к горлу, так как колдун выглядел слишком брутально и слишком харизматично. Особенно в сравнении с Кальясом. Тому крепкое тело точно для декораций досталось, а вот Арил своим явно пользовался. И не только в постели.

Я сглотнула, так как мысли о постели были явно лишними. В кресле пришлось устроиться, хотя бы потому, что устала. Банально устала и перенервничала. Даже сейчас внутри меня все подрагивало. Эти интриги, попытки убийства, да ну нафиг!

— Черный дракон, — проговорила медленно, — с ним могут быть проблемы?

— Проблема уже в том, что он явился. — ответил Арил. — Думаю, остальные драконы сейчас в недоумении и бешенстве.

— Но они вроде же напротив старались вернуть Черных.

— Вернуть да, но здесь Черный прибыл сам. И плевать хотел на остальных. Ты заметила, что приехал он в одиночку, тогда как остальные явились с целой толпой?

— Это тоже что-то значит?

— Ну примерно нечто вроде “плевал я на вас и вашу охрану. В одиночку могу положить всех и нагадить сверху”.

— Кажется, — проговорила я задумчиво, — кое у кого стальные яйца. А зачем я ему? Это же он тогда прогнал Красного? А красный и есть принц Кальяс? Только не лишай меня голоса, это очень важные вопросы. Сваха!

Это раздался стук в двери, а затем они распахнулись. Я только успела открыть рот, а колдун уже исчез. Нет, не растворился в воздухе, видимо, решил не выдавать себя хлопком. Он просто метнулся к постели и нырнул под одеяло. Сверху было навалена куча подушек, так что заметить Арила при всем желании было бы сложно.

— Эйса, — проговорил ашер, вытянувшись во весь рост, — вира Дардана по вашему приказу прибыла.

Я вдруг поняла, что Арил мне так и не отдал амулет. Скосила глаза в сторону постели. Выглядит немного взъерошенной, но в целом нормально. Понять, что там кто-то лежит точно невозможно. Подушки, подушки, подушки. Точно Алисия их коллекционирует.

— Эйса Алисия, ну наконец-то! А то я уже начала думать, что отбор вас не интересует и муженька вы себе подобрать не хотите!

Вира Дардана оказалась высокой статной женщиной. Про таких говорят “кровь с молоком” и так далее. Светлые волосы, уложенные просто, но элегантно, ярко-синие глаза и ястребиный нос. Взгляд, кстати, тоже оказался таким. Цепким, пронзительным. На миг стало не по себе: вдруг поймет, что я никакая не Алисия.

Но, к счастью, вира Дардана ничего не поняла. Разве что слегка вздернула брови при виде моего наряда. И вежливо уточнила, не собираюсь ли я на конную прогулку.

— Нет, — столь же изысканно ответила я, — просто мне так удобнее ходить. Особенно в свете последних событий. Но вы же пришли не обсуждать мои наряды.

— Как я смею. — вира склонилась в реверансе, — Однако согласно протоколу я могу рекомендовать вам, что лучше для привлечения женихов.

— Мозги. — с самым серьезным видом парировала я. — Женихов привлекают мозги. Правда, они порой и сами об этом не сразу догадываются. Вира Дардана, можете описать вкратце, что там происходит? Ведь основная часть прибудет завтра?

— Скорее ближе к утру. — кивнула сваха.

Она продолжала стоять, возвышаясь надо мной. И я жестом велела ей сесть в кресло, которое еще недавно занимал Арил. Мебель я, кстати, оценила по достоинству. Мягкая, комфортная, сядешь и вставать не захочешь. Жаль только, что садиться в эти дни приходилось ненадолго. Все на ногах, да в беготне.

— Эйса Алисия, — начала вира, — я принесла вам список женихов и расписание. Всего ожидается пятьдесят претендентов.

Я заметила, что ее тон стал более деловым. А сама вира Дардана нет-нет, да посматривала на меня так, точно видела впервые.

— И сколько прибыло?

А вот в сторону постели я очень старалась не коситься. Надеюсь, Арилу там удобно. Засранец такой, подслушивает небось. И ведь не прогонишь.

— Десять уже прибыли, их поселили в западном крыле, с видом на дворцовый сад. Так что, эйса, с утра вам лучше всего совершать там легкие прогулки. С фрейлинами, конечно. Думаю. попытки похищения начнутся уже сегодня. Ох, прошу прощения, уже начались.

— Да, — кивнула я, — драконы они, как всегда, впереди всех. Значит, остальные будут прибывать в течение ночи?