Дважды просить не пришлось. Стоило путам упасть, как пленник со скоростью лани метнулся в окно. Послышался глухой звук и ругательство.

— Выживет? — спросила с легкой тревогой. Не хватало, чтобы пошли слухи, что я мужчин в окно выбрасываю. Эдак все женихи по домам засобираются, а мне еще надо выбрать кого-то, чтобы домой вернуться.

Ажалей не ответил, да я и сама услышала как кто-то торопливо убегает через сад.

— Я пошел.

— Стоять! Ажалей, ты не ответил, почему в книгах нет упоминания о демонах.

— А с-с-зачем о нас-с-с упоминать? — голос демона вдруг стал срываться на шипение. — Нас-с-с-с с-с-согнали в с-с-с-амую глубь. В с-с-с-самый отвратительный из-с-с-с миров. Нас-с-с-с с-с-с-сослали в Жаровню. Пс-с-с-с-с-с.

— Тихо! — перебила я его. — Не надувайся. Я же не в курсе. Потому и спрашиваю.

— Драконы. — все так же шипел Ажалей. — Драконы прогнали нас-с-с-с-с. Мы вс-с-с-сего лиш-ш-шь хотели взс-с-с-сять чуть больш-ш-ш-ше. Твар-р-р-ри!

Да, с ним у нас диалог не получится.

— Ладно, иди давай. — вздохнула я. — С-с-с-с-пасибо.

Демон взглядом сообщил, что он обо мне думает и исчез. К счастью — вовремя, так как вскоре в спальню ворвались служанки. И понеслось: ванная, массаж, притирания, завтрак. В одном из пузырьков с кремом оказался парализующий яд. Амулет ощутимо кольнул жаром, когда одна из служанок взяла пузырек.

— Не хочу этот аромат. — тут же отреагировала я. — Возьми другой.

Если бы служанка начала осторожно настаивать, то пришлось бы ее арестовать. Но она лишь молча поставила пузырек и спросила, какой аромат я сегодня предпочту, если не свой любимый.

Надела я опять наряд для верховой езды. Лазурного цвета блузка с широкими рукавами, белоснежные брюки, заправленные в изящные сапожки, белый жилет с серебряной вышивкой и бирюзовые заколки в форме листьев в прическе.

Завтрак ядом не начинили. И я с удовольствием оценила и крохотные пирожные с ягодами, и острый сыр с розовой плесенью, и взбитую белую массу, вкусом напоминавшую нечто вроде сладкого нежнейшего творога. Хорошо здесь было кофе. Точнее, похожий на него напиток. Он весьма бодрил.

При слугах, что обслуживали меня за завтраком с портретом Арила поговорить не удалось. Я все косилась в ту сторону, но нет, нечто внутри подсказывало, что не стоит посторонним раскрывать мой дар.

Потому сидела, тянула вторую чашку кофе и думала, как улучить момент и пообщаться с колдуном. Исключительно по делу!

— Эйса! — в дверях возник ашер. — Вир Церий прибыл!

Видимо, принимать Министра Моды в спальнях здесь было нормально. Я пожала плечами и ответила:

— Зовите.

Хорошо, что кофе допила. А то бы он носом пошел. А так я просто сглотнула, когда в комнаты вошел вир Церий.

Вот по мне так стилист может выглядеть как угодно. Серьезно. Он может не выделяться в толпе, а может и наоборот чересчур бросаться в глаза.

Вир Церий подавлял во всех смыслах. Огромный рост, не менее огромное телосложение, а главное — лысина. Кажется, он натирал ее чем-то, потому что солнечные зайчики от нее тут же начали весело скакать по стенам и полу. Один и вовсе залетел мне в глаз, отчего я зажмурилась и расчихалась.

— Эйса Алисия, — голос оказался под стать размерам, просто размазал меня по полу и оглушил одновременно.

— Да, вир Церий. — просипела, пытаясь отдышаться.

Зато духи у него оказались высший класс! Я сама бы от таких не отказалась. Обожаю цветочно-цитрусовые нежные ароматы. Но они больше подходят юной девушке, а не суровому мужику с подведенными глазами и мощным подбородком.

— Эйса Алисия, что у вас за наряд! Ох, глаза мои, как можно было нарядиться с утра в наряд для верховой езды, но при этом не быть на лошади?! Быстрее в гардеробную! Скорее! Надеюсь, вас еще никто не видел в таком ужасе!

Его голос просто оглушал. Я оказалась буквально контужена. И потому вначале не могла толком сопротивляться. Миг, и из уютной спальни снова переместилась в гардеробную, на круглый помост в центре помещения. Вокруг запорхали служанки, зачем-то принялись меня раздевать. А голос вира Церия гремел. оглушал.

— Я — Министр Моды и Красоты — разработал специально для вас, эйса Алисия, самые прекрасные одеяния. Они должны подчеркнуть вашу нежность, вашу красоту и происхождение! Чтобы претенденты на вашу прелестную руку сходили с ума, готовы были на любые безумства, лишь бы победить в отборе. Но!