— А говорил: это работа, это работа! Хорошо работаешь! Ты ей сейчас легкие через горло высосешь.

Сварливый голос ворвался в ту страну, куда я унеслась вместе с поцелуем. Туда, где мужские губы влекли за собой, так властно, изучающе и при этом безумно нежно. Я и сама, придя в себя после первых мгновений, начала активно отвечать. Прикусила нижнюю губу, вызвав приглушенный рык. И тут же пальцами взъерошила гриву волос на затылке, прижалась еще сильнее.

Но демон Ажалей обломал весь кайф!

Он завис над площадкой и тоном бабки, которая увидела кошачью оргию, ворчал:

— Превратил башню в обитель разврата, а меня не зовешь. Где это видано, чтобы демоны только смотрели? Вот сколько раз просил материализуй мне тело. Нет же, огни жаровни, сам блудничает, а мне не дает!

Я чувствовала с какой неохотой Арил оторвался от моих губ. Слетевшее заклинание напоминало злобное шипение. Ажалей обиженно хрюкнул и провалился куда-то в район первого этажа.

— Засранец. — как-то беззлобно проговорил колдун.

— Демон. — поправила я.

Мы посмотрели друг на друга. Молча. Испытующе. Мир вокруг думал и шумел, где-то внизу перекликались люди, звенели колокольчики курьеров, зазывали торговки.

А тут, на башне, мы продолжали изучать друг друга взглядами.

— Ну. — проговорила я первой. — Ты врод не бормочешь извинения и не пытаешься удрать.

— А должен? — с каким-то интересом спросил Арил.

Кстати, рук с моей талии он так и не убрал. Более того, одна из них сейчас плавно переместилась чуть ниже и сжала, кхм, мою попу.

Та-а-ак!

— У меня Отбор. — напомнила я, хотя на женихов вот прямо сейчас было плевать глубоко и далеко.

— Я в курсе. — покивал колдун. — А еще ты слишком много болтаешь. А я решил побыть добрым и не лишать тебя голоса, как в первый раз.

А потом сразу, без перехода.

— Скоро торжественный прием. Чтобы вир Церий не закатил истерику из-за исчезновения эйсы, пора тебя вернуть. Попробуем через портал.

— А из дворца мы шли ногами.

— Лишний раз человеку не стоит пользоваться порталами. И еще…

Долгий взгляд янтарных глаз, внутри которых точно плясало магкое пламя. Да уж, у человека таких глаз не встретить.

Я целовалась с нелюдем. Да уж, экзотика на высоте. Из моих подруг никто таким не может похвастаться. Разве что Рита как-то переспала с двойняшками, но это скорее говорит о ее моральном облике, а не о тяге к приключениям.

— Надеюсь, я пройду через портал целой.

— Я тоже надеюсь.

Да уж, от фразы Арила легче не стало.

Следующий вопрос я уже задала, когда мы спустились чуть ниже. Здесь, судя по всему, находилась одна из лабораторий. Огромное круглое помещение, заваленное бумагами, кристаллами, некоторые из которых светились и гудели, бутылочками со странными содержимым и прочими вещами. Я старалась не слишком смотреть в ту сторону, где стояла банка с глазами. Причем глаза смотрели по сторонам. И, кажется, не одобряли происходящее.

— А зачем ты меня плцеловал?

Да, да, вот так в лоб. Что-то у меня порой с женской хитростью туговато.

Арил ответил не сразу. даже рукой помахал: мол, подожди тут с поцелуями, я занят.

В центре помещения разноцветными линиями переливалась… ну ладно, пусть это будет пентаграмма. От бормотания колдуна над ней все сильнее дрожал воздух и он точно раскрывался.

— Как только скажу, берешь меня за руку и идешь. След в след.

Он обернулся и вдруг широко улыбнулся.

— Мне захотелось поцеловать тебя, Алиса. В таком вот облике, в твоем настоящем облике. А теперь давай вернем эйсу.

Снова мурашки по телу, а потом в зеркале, что стояло неподалеку от пентаграммы, я снова увидела Алисию. Эх, все же свой облик мне ближе. Хотя эйса и напоминала меня, только лет на пять моложе и гораздо-гораздо ухоженнее.

Портал уже почти открылся. Арил заговорил чуть более торопливо.

— Значит так, на вечер возьми нового питомца. Не забудь амулет. И не давай никаких обещаний никому. Что еще… подарки не должны навредить, но все же если Эрра или амулет начнут нервничать, то советую быть настороже. Ладно, о чем я говорю, у тебя голова работает.

И снова поцелуй. Только теперь легкий, едва уловимый. Я даже не успела его прочувствовать, а в следующее мгновение ухватилась за руку и шагнула в портал.

Холод. потом жар, давление на виски, а затем ощущение, что меня разобрали, а затем собрали и хлопнули по плечу со словами “иди, живи дальше”.

А потом меня вышвырнуло в апартаменты эйсы. Так, что с размаху хлопнулась на колени. А потом и вовсе распласталась по полу.

— Мля-я-я-я-я. — только и смогла сказать совершенно не по-благородному.