Ноги моментально немели от холода, но Лера побрела дальше. Аккуратно ступая, в поисках твердого дна, услышала шелест воды за спиной.

Влад вальяжно шагал следом. Вскрикнула, когда шею обдало ледяными каплями. И поспешила вернуть удар.

– Так нечестно!

Сквозь заливистый смех проговорила девушка, когда брызги полетели в лицо, ослепив Леру и давая преимущество сопернику. Сбросила пиджак, черпая воду уже двумя ладонями. Влад почти увернулся от ледяных капель и настойчиво приблизился. Схватил девушку за шею, потянув на себя.

Лера уткнулась лицом в мокрую рубашку, заглушая смех. Прижалась сильнее, едва удерживаясь на ногах. Булатов живо подхватил девушку на руки и неспешно понес к берегу.

*****

Сидя на тёплом махровом ковре, Лера сильнее закуталась в одеяло. Шмыгнула носом и слабо улыбнулась. Неудачная погода для водных игр, но подобное безумие делало жизнь живой. А горячий душ и одеяло сглаживали все последствия.

Наблюдала за игрой пламени. Яркие горячие языки сплетались в мгновенном танце, то возвышаясь, то снова живо падая.

Огонь в камине пытался поделиться освещением, что тускло дополнялось лишь торшером. Который, казалось, бросает свет для самого себя, совершенно не отдавая его помещению. Словно в оформлении интерьера участвовал Булатов.

Треск дерева и навязчивый стук дождя по стеклу. Теплый уютный полумрак. Лера прилегла на ковер, но взгляд остался прикован к огню. Уничтожающий всё на своём пути огонь. Именно это она и делала. Затевала игру с огнем.

носом материализовалась чашка. Горький аромат кофе в секунду заполнил гостиную. Лера даже не слышала, когда Влад зашел. Он сел рядом и пригубил кофе.

– Познакомилась с Маратом?

Его голос звучал напряженно. Не лучшая тема для начала разговора. Лера медленно села и потянулась к чашке.

– Очень познакомилась, - старалась сказать беззаботно. – Мило поболтали.

– И что планируешь дальше?

Прищурено посмотрела на мужчину, голос которого становился грубее. Будто он знал абсолютно всё, и только выжидал, пока девушка признается. И Лера воспользовалась его тактикой:

– Я планирую жить. Всё.

Влад знал, как отблескивает месть. Отражается в глазах подобно пламени.

Лера пригубила кофе, в надежде, что мрак гостиной скроет её растерянное выражение лица.

– Думаешь, что держишь нож для спины врага, - провел пальцами по её щеке. – Но оказывается, что для своей спины.

– Значит, нужно нормально с ножом обращаться, - холодно выпалила Лера.

– Месть ведёт за собой последствия.

– Говори прямо!

– Нечего мне сказать, - спокойно ответил, при этом свирепо глядя в глаза. – Кроме того, что ты умалчиваешь о чем-то.

– О, с твоей наблюдательностью нужно быть…

– Я им и являюсь, - гневно прервал Влад.

– Верно. Но тебе стоит поменьше читать, - осторожно говорила Лера. – Ты в шаге от паранойи.

Влад смолчал, но даже полумрак не скрыл дрожь желвак. Лера вмиг вспомнила верный метод отвлечения. Хотя бы на короткий промежуток времени. Если разговор продолжится, мужчина доведёт до того, что она не выкрутится.

Выхватила чашку из рук Владислава и поставила напитки подальше. Села к нему на колени и прильнула к губам, не обращая внимания на покалывание раны. Неаккуратными, почти рваными движениями пыталась справиться с пуговицами.

Влад грубо повалил её на пол и больно сжал горло, сдирая с неё штаны. Лера непроизвольно схватила как можно больше воздуха. Словно фобия удушья шагала следом с той ночи. В память ворвалось жжение легких и холод, что приходит последним. Мужчина медленно ослабил хватку, и убрал руку лишь для того, чтобы разорвать её майку.

Она изучала на ощупь шрамы и рубцы. Зарылась пальцами в жесткие волосы, заставляя мужчину целовать себя в губы. Не отстраняясь от боли. Повторно привыкая к боли, потому что роль нежной спутницы приведет к проигрышу.

Без церемоний и нежностей грубо целовал хрупкие плечи. Двинулся ниже, вальяжно покусывая белую кожу.

Она нарочно надавила на его раны от пуль, и мужчина принял вызов. Ухмыльнулся. Ладонь переместилась, и он больно сжал шею девушки.

Дождь с новой силой тараторил в окно. И видимо из-за погодных условий торшер свирепо замерцал и через секунду погас. Лишая их вялой капли света, которую они даже не замечали.

*****

Лера открыла глаза оттого, что кто-то настойчиво водил пальцами по шраму. Приподняла голову и осмотрела небольшую спальню с панорамным окном. Осмотрелась ещё раз, ведь точно помнила, как уснула на ковре возле камина.