– Эгоистка, - прошептал Булатов.

– Перехватил Васю, значит?

– Тебе он ни к чему, - выпустил дым в лицо собеседнику.

– Когда ты методично выбивал всех из той группировки, и узнавал, что с некоторыми происходили несчастные случаи… Ты что думал? – насмешливо парировал Старик. – А это был не несчастный и вовсе не случай. А намеренные действия.

– Тема закрыта, - с шумом выпустил дым.
– Цель достигнута.

Постучал по сигарете пальцем, сбивая пепел.

– А если хорошенько подумаешь, а это ты любишь делать, - нервно проговаривал Старик, - то поймешь, что тюрьма лучше смерти.

– Не надо загонять…

– Ты зарвался! Только вспомни, что ты творил!

Булатов удовлетворенно улыбнулся, зажигая новую сигарету. Не успел сделать сотую затяжку, как Старик вырвал сигарету изо рта и швырнул в реку.

– Ты в папу решил поиграть?

– Тормоза ты так и не приобрел, я смотрю.

– Я не за твои бабки их покупаю, - похлопал карманы в поисках зажигалки. – Сколько хочу, столько и выкуриваю.

Принципиально открыл пачку и захватил зубами сигарету. Старик снова выхватил её и сжал в кулаке.

– Издеваешься? – раздраженно крикнул Булатов.

– Тюрьма осадила и прибавила мозгов, - уверенно продолжил Старик. – Ну, то, что вы с Басовым тогда песочницу не поделили, я не виноват. У тебя были враги покруче и тюрьма тебя спасла. Воевать с ними я не мог. Но убедил, что поскольку ты в тюрьме, то никакой угрозы не представляешь. А когда ты вышел, тех врагов уже не было в живых.

– Просто эталон папаши. У меня был план относительно тех утырков. И возможно я бы справился, но теперь мы этого не узнаем.

– Везде есть огрехи, - беспечно заметил Старик. – Но ты значительно поумнел. Стал внимателен к деталям, научился просчитывать, что в голове у того, кто предлагает вести бизнес и прочее. Поумнел настолько, что я не ухожу из дела, - отчеканил последние слова Старик.

Влад самодовольно ухмыльнулся.

– Предложение имеется. Давай объединим группировки, - твердо выговорил Старик.

Булатов пристально посмотрел на отца. И даже полумрак не скрывал адского ликования в черных глазах.

– Главарем, конечно же, будешь ты, - весело продолжил Старик.

– Я предлагал этот вариант пару лет назад, - напомнил Влад. – Одно дело, когда ты просто сваливаешь, оставляя бизнес и врагов. Ну и совсем другое…

– Я остаюсь при тебе. Буду вести бизнес ещё некоторое время, - оповестил Старик.
– Воспользуйся этим временем, чтобы уйти с рынка. Если выходишь, то тебе нужна альтернатива и выверенный план. И тем, кого оставляешь, тоже нужна альтернатива, ты должен её предоставить. Людей злить нельзя. Некрасиво получится, если потеряется много денег.

– Альтернатива есть. Я уйду красиво и без потерь, - Влад постучал пальцами по перилам, отбивая победный ритм. – И получится изумительно. Ты ещё немного поработаешь, как того требует ситуация, и пойдешь на отдых. А я главарь мощнейшей группировки и у меня достаточно людей для нового дела и внешнего рынка. Правда, империю твою не подхвачу.

– Подхвати людей. Это главное! Они уже в курсе о смене вожака.

В тишину ночи ворвалась громкая мелодия мобильного телефона. Булатов поспешил достать телефон и увидел номер Бориса. Непоколебимо ответил и внимательно выслушал. Молча, отклонил звонок и угнетенно посмотрел на отца.

– Всё, - кратко оповестил Влад.

Швырнул телефон в реку, дожидаясь характерного тяжелого плеска в глуши ночи. Облокотился на перила и, сцепив дрожащие пальцы в замок, приложил к губам. Отчетливый тремор мужчины не скрывала даже тьма. Смертельная тишина опустилась на местность.

– Не может быть, - тяжело сглотнул Старик.

Влад уронил безжизненный взгляд на отца.

– Всё, - шепотом повторил он. – Сказал, что открылось внутреннее кровотечение и…

Влад сел на асфальт и уперся спиной в извилистое ограждение. Глядя перед собой, на ощупь отыскал сигареты и зажигалку. Щелчок. Мужчина замер, уныло смотря на трепещущийся высокий огонь.

Старик окликнул сына и задал какой-то вопрос, но Влад продолжал наблюдать за игрой огня и ветра. Старик забрал зажигалку. Заставил сына подняться и повел в сторону припаркованной машины.

Влад послушно шагал, слегка опираясь на отца. Подойдя к «Роверу» достал брелок и отключил сигнализацию.

– Куда подвезти, однофамилец? – вырвался из хватки и улыбчиво взглянул на Старика.

– Не понял.

– Борис сказал, что жена моя проснулась и хочет меня видеть, - сдерживая смех, признался Булатов.