– Всё не так, как там наговорили. Это заказной репортаж.

Лера сделала глоток. Холодный кофе утратил былой вкус. Еда вызывала отвращение. Девушка чувствовала себя некомфортно и выжато.

Алёна увидела кольцо и улыбнулась:

– Как ты с этим мужчиной познакомилась?

– Возле ресторана встретились, - безразлично ответила Валерия.

– Не жалеешь, что связала жизнь с таким человеком?

– С каким? – Валерия понимала цель вопросов.

– Лер, тут всё понятно. Репортаж, может, и заказали, но… - перевела дыхание. – Они работают вместе?

– И у таких есть семьи, - нервно отвечала Лера. – И среди таких людей, встречаются разные. Например, избивать жену может обычный клерк или кассир. Не обязательно быть бандитом. Да, среди них полно ублюдков, но и обобщать нельзя.

Обдумывая услышанное Алёна посмотрела на Валерию. Запомнила её, как тихую девочку, что изредка давала словесный отпор. Всегда сидела на последней парте и читала книги. Вместо того, чтобы слушать учителей и выполнять задания. А в старших классах нагло отказывалась выходить к доске, и плохие отметки её не заботили.

каждым годом издевательства и словесные подколки только усиливались. Алёна никогда не участвовала в этом, но и не общалась с одноклассницей. В один день та явилась в школу в новом образе, которому следовала до сих пор. Вскоре, её перестали обижать, поняв, что девушке совершенно плевать на это.

– Иногда тяжело оставить работу на работе, - вновь раздался бархатный голос.

– Это скорее образ жизни, чем работа, - парировала Валерия. – Но всё зависит от человека. И нельзя судить человека, опираясь на слухи или репортажи.

– Как давно знаешь Олега? – возвращалась к прежней теме Алёна.

– Алён, не беспокойся, - взглянула на охранника за соседним столиком. – У тебя всё хорошо будет.

Алёна не имела опыта общения с такими людьми. Улыбнулась, вспомнив ночную прогулку с мужчиной. Тот не показался агрессивным, даже наоборот.

– А ты выучилась на психолога? – поинтересовалась Алёна. – Помню, в школе ты читала книги по…

– Не будем об этом, - натянуто улыбаясь, перебила Валерия.

– Знаешь, ты стала другой. Грубее, что ли… Словно закалила характер за эти годы.

– Да? Ну, может мне это понадобится, - радужно выпалила Лера.

Валерия облегчённо выдохнула, увидев, как Олег зашёл в кафе. Всё натянуто получалось, она выдавливала из себя вежливость. И дело было не в Алёне. Лера ни с кем не смогла бы сейчас нормально разговаривать. Ей казалось, что былая лёгкость утрачена и что проблемы тянут на дно. Точно знала, что не успокоится. Жаждала мести, но опасалась своими действиями навредить Владиславу.

– Как сидите? – весело спросил Олег, подходя к столику.

– Всё отлично, - улыбнулась Алёна.

– Мы с работой пока закончили, если вы поели…

Услышав, что с работой закончили, Лера встала и направилась к выходу.

Вышла на улицу. Тучи угрожали дождём, быстро заслоняя друг друга. Холодный ветер приятно опалял лицо. Влад стоял возле авто. Курил и разговаривал с кем-то по телефону. Прошла мимо и села в машину. Видела как Олег и Алёна вышли из кафе и в обнимку проследовали к автомобилю. Олег махнул Булатову и уехал.

Общаться с одноклассницей оказалось диковинкой. У Леры никогда не было подруг. Всегда чувствовала себя комфортней в обществе мужчин. На протяжении долгих лет лучшими друзьями являлись Ник и Тимофей. Сейчас понимала, что это было прекрасное время, которое даже не намекало на такой финал дружбы.

Влад хлопнул дверцей и повернул ключ зажигания.

– Куда дальше? – устало взглянула на спутника.

– Ресторан и домой, - выехал на дорогу, подрезая автомобиль. – Спать хочу.

– С кем разговаривал?

– С Мораевым, - выразительно произнес Владислав. – Кстати, у него скоро день рождения.

– Идти обязательно?

– Обязательно, - повысил тон Булатов. – Заодно и скажешь спасибо человеку.

Лера фыркнула.

– Спасибо человеку, которого не видела ни разу?

– Мораев предложил у ювелирного остановиться, - продолжил Влад.

– Так тебя вынудили? – с издёвкой сказала Лера. – Беднягу заставили?

Он не ответил. Лера привыкла к этому. Привыкла к резкому отключению звука. Если мужчина считал, что молчание сохраняет энергию, она не имела ничего против данной позиции. Каждому свои странности. И ведь эти странности были не из худших.

В ресторан ехать не желала. Ей захотелось разнообразить очередную поездку. К тому же, поглядывая на лицо мужчины, понимала, что тот зол. Не знала, что ему сообщил Олег, но из кабинета вынесся ураган, что приказал одеваться за минуту, иначе длительное время снова проведет одна в квартире.