Зажег вторую сигарету и подошел к настежь открытому окну.

В её словах было что-то неудобное. И имя этому неудобству – правда. Влад слабо улыбнулся, поднеся сигарету к губам. Гордость священна. Но, похоже, ни одна гордость не достойна того, чтобы остаться с ней наедине. И ничего критичного не произойдет, если учитывать интересы и желания близкого человека.

Теперь явственно понимал, что безбашенная натура выживет в любых условиях, она выкрутится. И проживет без него, как и справлялась с жизнью до встречи с ним. Она проживет, а он…

Сжимая сигарету в зубах, спрятал в карман пачку и зажигалку и вышел из спальни.

Облокотившись на перила, Лера наблюдала, как солнце бросает свет на реку. Ветер ненавязчиво прикасался к лицу. Прищурено смотрела на стремительно тающие волны, что торопились скрыться от её взгляда.

Знакомые шаги раздались за спиной. Булатов приблизился и, молча, протянул девушке чашку горячего напитка. Секунду поколебавшись, взяла чашку и пригубила кофе. Влад облокотился поясницей о перила, делая новый затяг. Ветер незатейливо подхватывал дым, что пропитывал терпким запахом пальцы и одежду.

– Эдди рассказал, что Тим недавно погиб в аварии, - первая заговорила Лера. – А ещё его бар сравняли с землей.

– Обязательно. А не надо было участвовать в похищении моей жены, - беззаботно произнес Булатов. – Дважды участвовать.

– В первый раз мы не были женаты. И тогда меня прогнали, обозвав ничтожеством.

– Мой косяк, - тихо признал Влад. – Но я вернулся. Правда, если бы не Олег…

– Почему он называет меня рокершей?

– Твой внешний вид… Да и Загорский помешан на музыке. Со своими гитарами…

– А ты что слушаешь? – прервала она. – Классику?

С ярким любопытством в глазах посмотрела на Влада.

– Тишину, - затянулся, всматриваясь в одну точку. – Тишина – лучшая музыка.

– Кто бы сомневался, - фыркнула, делая новый глоток.

Под тихий смех в унисон, он сократил расстояние и облокотился на перила. Пар напитка соединялся с дымом сигарет.

– Ты никогда не говорил, что ты чувствуешь, - аккуратно заметила, глядя в его глаза. – Ты хоть любишь меня? Или что-то приближенное к этому…

– И не скажу, - насмешливо кинул в ответ. – Не слушай, что я говорю. Смотри, что я делаю. Поступки человека всегда громче слов, а чувства обещать нельзя. Ну и смысл их озвучивать?

ощутила, как прохладные губы коснулись виска.

– Иди на психолога учиться, - затушил сигарету о перила. – Я всё устрою. Или на экономиста. Зафигачите бизнес с Алёной.

– Нелегальный бизнес? – с надеждой поинтересовалась Лера.

– Ни в коем случае. Кстати, в доме почти закончили ремонт. Скоро переедем.

Лера в удивлении открыла рот. Посмотрела на мужчину с немым вопросом в глазах.

– Олег убедительная сволочь, - объяснил Булатов.

– А казино… Ты тоже…

– Не, - понял, к чему подводит девушка. – Этим полностью управляет Олег. Я там только выигрываю. Или проигрываю.

– Проигрываешь? Как такое возможно?

– Это же игра. Но знаешь, что важнее всего?

– Не терять головы?

– Да. Играть на сумму, что лежит в кармане, а не на всё состояние, - забрал у неё чашку. – В этом и азарт. Его нельзя путать с глупостью. Понимаешь?

– Не ставить на кон всё?

– Ставь всё, - твердо посоветовал Влад и отпил кофе. – Если точно знаешь, что после проигрыша у тебя всё равно останется гораздо больше, чем ты поставила.

Уловила в его голосе знакомые ноты. Ноты задора и риска. Нахмуренно посмотрела на мужчину, что выжидающе ухмылялся.

– Нет, не может… Ты выиграл у Старика, проиграв ему?

– Как-то так, - лукаво усмехнулся он.
– Я знал, что проиграю, но после получу гораздо больше. Не старался искать Басова, я знал, что местоположение скажет Старик. Знал, что Старик никогда не отдаст Васю, а поскольку он сам заявил, что его шавки теперь мои люди… Они покорно притащили мне этого ублюдка. Ну, я же согласился на место. Это мои люди, - сделал глоток и вернул напиток.
– Я помню непоколебимую позицию Славы, и манипулировал этим проповедником родства. Специально приплел Баширова, когда у Старика полетели склады и сказал, что дальше будет круче. Слава заставит его остаться в деле. Но Старик сделает по-своему…

– Так ты займешь его место или нет? – не выдержала Лера.

– Нет, - обнял её за плечо. – Подожди немного. Всё пойдет по-другому сценарию.

– Кошмар, - тяжело выдохнула Лера. – Ты пропустил мою месть, чтобы Старик…

– Использовал тебя как козырь.

Лера устало выдохнула, сильнее прижимаясь к мужчине. Была уверена, что сломала его планы, и вновь ошиблась. Она стала лишь элементом нового, грандиозного плана.

– А компромат? – едва слышно спросила она.

– Эту хрень я действительно забыл в сейф вернуть.