– Я дам тебе одну книгу, - выбил из ступора Влад.
– Там рассказывают, как скрывать эмоции.

Он будто нарочно положил ладонь ей на плечо. Лишь одним прикосновением усиливая ступор и страх.

****

Валерия сидела на кухне, облокотившись о стол и прикрыв рот ладонями, будто пытаясь заставить себя молчать. Отчаянно всматривалась в книгу неизвестного ей автора, что лежала возле неё. Влад читал здесь перед поездкой, пока она принимала душ.

Девушка безвозвратно погрузилась в самобичевание, поэтому не сразу поняла, что часто повторяющийся гул – это вибрация её мобильного. Медленно встала и, волоча ноги, подошла к сумке. Достала телефон и старательно подавленные мысли вспыхнули с новой силой. Звонил Никита.

– Да, - сипло ответила, возвращаясь на место.

– Фу, ну наконец-то! Лера, где ты сейчас? Нужно срочно поговорить, - обеспокоенно произнёс мужчина.

– А… Я… не могу. Что случилось?
– говорила почти шепотом, с трудом выдавая слова.

– Что с голосом? – напряжённо поинтересовался Никита. – С тобой всё в порядке? Ты у Влада?

Лера закивала, с трудом понимая, что мужчина этого не видит.

– Слушай, нам надо встретиться. Нужно кое-что сказать насчёт Тимона, - озадаченно протараторил Ник.

– Ник, я не могу, - в голос врывалась дрожь. – С тобой всё хорошо? Ты дома?

– Ну да. Всё нормально. Что-то мне не нравится твой тон. Тебя кто-то обидел?

Нет, - прозвучало, как всхлип. – Береги себя, ладно? Не выходи никуда. Сиди дома, потом всё объясню, - теперь голос на сто процентов состоял из содроганий.

– Лер, нам поговорить надо. Я вчера подслушал странный разговор Тима…

– Мне пора. Перезвоню. Сиди дома, не открывай никому, - выпалила на одном дыхании и бросила трубку.

Положила телефон на деревянную столешницу, заслышав, что мужчины идут на кухню. Сильнее укуталась в рубашку Владислава, и устало откинулась на спинку стульчика.

– А я отвечаю, что Старику такое и не снилось, - весело прокричал Олег, заходя на кухню.

Влад проследовал за ним, не обращая внимания на девушку, подошёл к подоконнику и забрал два блокнота и синюю папку. Обернулся, цинично глядя на Валерию.

– Теперь кабинет надо запирать, пока она в квартире, - обратился к Олегу и указал пальцем на Леру.

Олег скептически фыркнул, пряча руки в карманы джинсов.

– Есть, - мужчина осмотрелся, - кофе и спиртное. Еды нет. Угощайся, - махнул рукой и незамедлительно вышел.

– О, рокерша, вискаря нам плесни, - попросил Олег и последовал за другом.

– Сейчас принесу, - практически простонала она и услышала, как Олег пошагал прочь.

встала и подошла к глянцевой столешнице, на которой стояла бутылка виски. Открыла шкафчик и потянулась за двумя хрустальными стаканами. Удивительно, но ей удалось успокоиться. Она ровно дышала и была готова к любому повороту конфликта. Планировала принести виски и во всём признаться Владу.

Ловко открыла и с искренним наслаждением прильнула губами к холодному горлышку бутылки. Жадно обжигала горло золотой жидкостью. Остановилась, чтобы перевести дыхание, поморщилась от горечи во рту и заново припала к спасительному напитку.

– Освежает? – послышался стальной голос за спиной.

Девушка вздрогнула и с грохотом поставила бутылку, давясь последними каплями виски. Закашлялась, прикрывая рот ладонью. Влад вальяжно подошёл, пряча руки в карманы брюк, и наклонив голову, с азартом взглянул на девушку. Она выпрямилась и сделала два шага назад.

– Спрошу всё-таки ещё раз. Отвечай. Иначе то, что с тобой делал Воронов, покажется райскими забавами, - говорил ровно, даже с долей радости, пригвоздив к месту одним только взглядом. – Что произошло, пока ты собирала вещи?

– Я всё скажу, - облегчённо выдохнула Валерия.

– Внемлю, - спаясничал, делая шаг навстречу.

Открыла рот, издавая непонятный звук, больше похожий на стон. Закрыла и выдохнула через нос. Развела руками и покачала головой. Понятия не имела, как правильно сформулировать предложение о том, что привезла яд, но не собиралась травить мужчину.

– Я… - хлопнула ладонью по лбу, застыв в этой позе перед Владиславом.

– Информативно, - взял бутылку и наполнил стакан до половины, протягивая его девушке.

Она, молча, пошагала к сумке и достала флакон. Вернулась и положила на столешницу. Мужчина следил за каждым её движением. Прищурено посмотрел на вещь, словно где-то видел раньше или пытался что-то вспомнить.

– Алексей дал мне это. Сказал, что нужно тебя отравить. Сказал, что связался с опасным человеком и…

– Заткнись, - осушил стакан, что всё это время держал в руке.