— Что-нибудь придумаем, — после некоторых раздумий произнесла Гортензия. Олег видел, что какие-то мысли у неё уже появились, — Думаю, это надо будет сделать, всё-таки не в самом храме, а перед ним. Чтобы больше народа это могло видеть. Праздник, всё же. Кстати, Олег, может в честь праздника, отменишь…ну, пусть, не отменишь, а отложишь своё решение насчёт замены публичных сожжений виселицей? Ко мне уже многие обращались. Говорят, что в Сфорце самые скучные казни. Ты ведь знаешь, за что этих двух ублюдков казнят? Сам ведь приговор утверждал.

Олега откровенно коробила эта фактическая наркомания, на которую подсело всё местное население. Казни здесь были таким же любимым развлечением, как и в средневековой Европе, или как гладиаторские бои в Древнем Риме.

Он не был ханжой и лицемером и прекрасно осознавал, что землю топчут и такие нелюди, которых надо отправлять на смерть не задумываясь.

Олег, всё же, решил немного смягчить нравы людей, хотя бы в своих владениях. Но теперь понимал, что полторы декады назад, спорол горячку.

Герцог своим указом не только заменил все виды казней одной — повешением, но и саму эту казнь, по мнению всех, включая и своих ближайших соратников, испохабил, приказав не подтягивать казнимого вверх на толстой петле, когда толпа может длительное время наблюдать за его дёрганиями и даже делать ставки на то, сколько он будет «плясать», а вышибать из-под ног казнимого упор, и тогда тот умирает почти мгновенно от перелома шейного позвоночника.

— Праздник же, — со вздохом объяснил он магине, — Я должен буду сам там присутствовать. А я не переношу запах горелой человечины, — Олега по-настоящему передёрнуло от воспоминаний.

— А если мы сначала проведём церемонию твоего награждения и придумаем, как тебе не участвовать в казнях?

— Ну тогда, ладно, — махнул рукой Олег, — Не люблю менять своих решений, но, если вижу…Ладно, будь по-вашему.

Магиня подбадривающе улыбнулась и взяла в руки со столика уменьшенную копию ордена, сделанную из серебра, и без драгоценных камней.

— А это что? — поинтересовалась она.

— Медаль Сфорца. Будет служить наградой для солдат. И чиновников из неблагородного сословия.

Проводив Гортензию, Олег через те же дворцовые двери, в которые входил, через них и вышел, похвалив себя за предусмотрительность при проектировании дворца. Ему уже доложили, что баронесса Ленер караулит его перед выходом из его покоев в сторону главного дворцового коридора, не сумев преодолеть эшелонированную оборону из Нирмы и Клейна.

Он бы не возражал, если бы сегодня она планировала залезть к нему в постель. Но для этого она могла спокойно дождаться его в особняке, а не торчать перед входом в его дворцовые апартаменты. Олег догадывался, что она собирается затащить его на светскую вечеринку и трусливо сбежал, не желая строить из себя сурового, злого и капризного босса. А, по-иному, от подруги не отделаешься.

— Передай полковнику Клейну, что я на пару дней убуду из города, — сказал Олег гвардейскому сержанту, дежурившему у выхода.

Солнце уже начинало припекать, а в лагере королевской армии ещё не было практически никакого движения.

Закончившийся накануне, поздно вечером, очередной штурм, как и все предыдущие, ничего, кроме полусотни убитых и полутора сотен раненных, не принёс.

Стоны покалеченных людей, из палаток полевого лазарета на краю лагеря, к утру стихли — кто-то из них уснул, измученный болью, а кто-то уснул, чтобы больше уже не проснуться.

Лекс намеренно делал ей больно. Когда он наваливался на девушку, то её зажатые в его кулак волосы резко тянул к себе.

Она молча терпела боль, зажав рот обеими ладонями, но слёзы сдерживать не могла, и те потоком лились на подушку.

Рабыню, сильно похожую на графиню ри, Шотел, король увидел случайно, накануне похода, в доме своего маршала Арта. Новый герцог ре, Вил легко уступил её своему сюзерену, поначалу, даже отказываясь брать за неё деньги.

Вот только, сходство этой рабыни с Улей оказалось поверхностным. Да, похожее было, и в гибкой стройной фигуре, и в лице, и в цвете волос. Но, как Лекс уже сам понял, он слишком зациклен на этой великой магине Уле, что готов разглядеть её черты даже в статуе королевы Сатеи, умершей более трёх веков назад.

И фигура у рабыни оказалась похуже, и лицо украшал более курносый, чем требовалось, носик, а уж цвет волос — короля уже просветили, что графиня ри, Шотел может менять их цвет по сто раз на дню.

Понимая, что ведёт себя не достойно короля, и что за его спиной уже, всё чаще, раздаются смешки, Лекс ничего с собой не мог поделать. Вот и сейчас, он, в очередной раз, отыгрался на рабыне, ни в чём не повинной, кроме того, что разочаровала его в несбывшихся ожиданиях.

— Пошла вон отсюда, — зло и с презрением сказал он всхлипывающей девушке, — И заткнись, пока я не отдал тебя солдатам.