Губернатор бросил взгляд на маячившего сзади помощника.

– Соедини меня с прокурором области, – пробурчал в сердцах. А потом рявкнул в трубку: – Кто у меня в области тридцать седьмой год устраивает?!

Майя молча встала и прошла в спальню. Первое отделение концерта закончилось. А после антракта и смены декораций начнется второе. Она поправила волосы перед зеркалом, расстегнула одну пуговку на груди. Немного потерев глаза, вышла в гостиную и, усевшись в кресло, опустила голову на руки, изображая безмерную скорбь. Майя слышала, как из квартиры пулей вылетела следственная группа, как, бубня себе что-то под нос, разошлись по домам понятые, как просочился незамеченным помощник. А следом знакомый бас пророкотал над ухом:

– Майя Николаевна, я искренне сочувствую вашему горю.

Арсений Петрович проснулся затемно. Встал бесшумно и, выйдя на террасу, закурил, тайно позаимствовав сигаретку из пачки Супер-кота. Бессвязные воспоминания перемежались с горечью утраты.

«Ну как же так, Батон?» – мысленно сокрушался Чегевар, вспоминая, как однажды к Валерке пристали одноклассники, а он позвал на помощь. Маленький щуплый Сенька уже тогда корешевал с блатными и состоял на учете в детской комнате милиции. Он только грязно выругался на собравшихся побить Батона, как все правильные мальчики разбежались по углам. И ту встречу надолго запомнили и старались не ссориться с Гурьяновым.

Чегевар затянулся, придерживая сигаретку тремя пальцами, и постарался припомнить Валеркиных родителей. Мать – крикливая тетя Шура вечно гоняла его со двора, а отец…

– Дай и мне, – послышался рядом требовательный голос. Чегевар, не поворачиваясь, протянул начатую пахитоску. Сколько раз они с Анькой выкуривали одну сигарету на двоих. Болтали или просто дурачились…

– Ты прощаться пойдешь? – чуть слышно бросила Владыкина.

– Нет, – мотнул головой Арсений. – И тебе не советую. Подать платочек Маечке найдутся желающие.

Анька в недоумении уставилась на любовника.

– Драть когти надо, – прошептал он одними губами. – Чувствую, сейчас начнется. Валерке-то теперь хоть бы хны, а вот на нас с тобой пуху накидают.

– Ты имеешь в виду, что во всем обвинят? – уточнила Анька на всякий случай и, поморщившись, затянулась.

Чегевар оглядел подругу жизни, закутанную в плед, лохматую, но сосредоточенную.

– Да, – кивнул он. – Пора уже с вещами на выход. Аккуратно, неспешно, без кипеша. Чтобы комар носа не подточил.

– Тогда едем в Питер, потом в Финляндию, а оттуда в Чехию, – быстро пробормотала Анька, докуривая и выбрасывая окурок.

– А мне оставить, Анюта? – обиделся Арсений.

– Обойдешься, старый хрен. Сама через силу курила, чтоб тебе не досталось, – шумно отмахнулась она и тихо добавила: – А с бизнесом что, Сеня?

– Продавай. За разумную цену или в рассрочку. Только не Майке своей. От нее по-любому денег не дождешься.

– Это почему? –удивилась Владыкина.

– А сама посуди. Тут или на коне, или под конем. В любом случае не заплатит. В первом – знаться с тобой перестанет, а во втором – у нее последнее отберут.

– Разумно, – кивнула Анька. – Завтра с конкурентами поговорю, а ювелирку Маше в рассрочку продам.

– Ну и ладненько, Птица Говорун, пошли спать, а то расчирикалась на ночь глядя.

Анька легонько стукнула любовника по заднице и двинулась следом.

Темная тень, следившая из окна кухни, медленно отошла в сторону.

«Кажется, ничего не заметили и не подозревают. Ну погодите, голубки, через пару дней устроим вам маски-шоу!»

Когда самолет набрал высоту, Маша достала из сумки бумаги, врученные Анькой, и принялась вчитываться в каждую строчку. Из-за суматохи последних дней смысл написанного ускользал от нее. И приходилось снова и снова возвращаться к уже прочитанному тексту.

– Ничего не понимаю, – вздохнула она. – Дурацкий канцелярит!

– Давай вместе, – предложил муж, добродушно улыбаясь. И как только она кивнула, забрал листы. Быстро пробежал глазами по договору.

– Все нормально, – заверил он. – Хорошие условия. С момента подписания становишься полноправной и единоличной хозяйкой "АРХМы".

– Да, я это понимаю, – устало вздохнула Маша. – Аня так все и объяснила, только боюсь страшно.

– Сама посуди, Владыкина первой предложила тебе, – заметил Витольд. – Почему она надумала избавиться от бизнеса, не знаю. А не купишь, позарится кто-то другой. Ты ведь не крепостная, чтобы тебя вместе с имуществом продавали?

– Я выкуплю бизнес. Условия хорошие. Ежегодные платежи в течение пяти лет. Меня устраивает. Но никак не пойму Аню.

– Тебе выгодно? Вот и пользуйся моментом, – хмыкнул Стрельников. – Денег на первый взнос я дам.