— Отлично! Тогда я сейчас быстренько приготовлю все к обряду… Так, а подношение? У вас есть что пожертвовать Великому отцу?

— Булочка подойдет? Позавтракать мы не успели.

Крис вытащил из кармана сдобу, завернутую в тряпицу. Стоило ему развернуть ее, как по залу разнесся аппетитный запах.

— Ну-у, с натяжкой сойдет, — кивнул жрец и повернулся ко мне. — А у тебя, Саманта?

Я стянула алую ленту с волос, позволив им рассыпаться по спине, и положила ее на алтарь. Повинуясь жесту жреца, встала рядом с драконом, избегая смотреть на того.

Тони прокашлялся и нараспев произнес несколько фраз, что прошли мимо меня. Что-то там про любовь, доверие и поддержку. Проклятье, я действительно выхожу за него замуж! Прямо в дорожных штанах, грязной рубашке и с мокрой головой.

— Кристиан Форсберг, — торжественно обратился к дракону жрец. — Ты готов взять в жены эту женщину, Саманту…

— Рейн, — подсказала я.

— Готов, — уверенно кивнул Крис, и мои щеки обожгло румянцем.

— А ты, Саманта Рейн, готова взять в мужья Кристиана Форсберга?

— Да. — Мой голос дрогнул.

Следом жрец поднял потемневший от времени кинжал. Дракон даже не поморщился, когда Тони сделал разрез. Кровь закапала в чашу, а я сглотнула — пришла моя очередь. Протянула ладонь и ойкнула, когда лезвие вспороло кожу. Словно со стороны я наблюдала, как наша кровь в чаше смешивается, подтверждая брак.

— Хм, а колец у вас нет? — спохватился Тони.

Пожав плечами, он вытащил из кармана кусок обычной бечевки и связал наши ладони.

— Поздравляю! Теперь вы муж и жена.

Терри радостно захлопал в ладоши, а Гроу украдкой утер слезинку. Я ошалело покачала головой, все еще не веря в произошедшее. Я и вправду вышла замуж!

Крис повернулся ко мне, и сердце ускорило бег — кажется, он собирался поцеловать меня.

— О, целоваться вовсе не обязательно, — влез Тони.

Дракон с сожалением вздохнул и нахмурился:

— Ну теперь-то ты отдашь нам бумаги?

— Конечно! — Жрец вручил Гроу пачку листов и широко улыбнулся. — Надеюсь, у вас все получится. И кстати, с вас еще десять никсов за регистрацию брака.

Из зала мы вышли молча. Я прислушалась к себе, пытаясь почувствовать ту самую связь, о которой говорил Тони. Но, как ни старалась, ничего обнаружить не удалось — лишь мой дар с легкостью откликнулся на зов.

— Поздравляю! — Расчувствовавшийся гном бородой протер лицо. — Это было так мило…

Терри прыснул со смеху:

— Гроу, любовь делает тебя слишком чувствительным. Но должен признать, что и я проникся. Даже не верится, что вы женаты.

Я нетерпеливо покачала головой.

— Ладно, давайте не будем об этом. Что там дальше?

— Я снял нам комнаты в таверне. Туда же доставят вещи. Приведем себя в порядок и направимся в замок.

Дракон улыбнулся, и предвкушение в его голосе оказалось заразительным. Интересно, что же нас будет ждать в замке?! В конце концов, я даже замуж вышла ради этого!

В дверь постучали.

— Саманта, ты готова? — раздался голос Криса. — Или, точнее, Сюзанна.

Я с сомнением посмотрела в зеркало, в котором отразилась незнакомка, одетая в платье из роскошного фиолетового атласа. Хорошо, что покрой наряда был предельно простым, иначе бы сама я не справилась. Не так уж часто я носила платья. Больше всего опасалась, что придется надевать корсет, но, к счастью, они вышли из моды.

— Настолько, насколько это возможно, — устало отозвалась я и открыла дверь.

Глаза дракона зажглись зеленым пламенем, а пристальный взгляд ощущался едва ли не отчетливее, чем прикосновения.

— Ты чудесно выглядишь.

— Спасибо, как и ты.

Мужчина тоже переоделся, избавившись даже от потрепанной куртки. Теперь на нем были узкие штаны из дорогой ткани, светлая рубашка, подчеркивающая широкие плечи, и черный сюртук.

— Нам все же нужно обменяться кольцами.

Крис вытащил из кармана бархатную коробочку. Колечко из белого золота оказалось прелестным, алмазные грани вспыхивали на свету. Удивительно, но оно отлично подходило к моему кулону с осколком изумруда — будто один комплект. Дракон нарочито медленно надел кольцо на мой палец, и невольно я задержала дыхание. Пришлось сделать усилие, чтобы унять глупое сердце. Это всего лишь маскировка.

Свое кольцо Крис надел сам, и я быстро спросила:

— Мы будем лепить тебе личину для замка?

— Да, иначе меня могут узнать. Только, пожалуйста, сделай что-нибудь неприметное.

Я кивнула. Кончики пальцев закололо, и сила щедро откликнулась на призыв. И это с «заплаткой» ведьмы! Пожалуй, дракон прав — его присутствие благотворно влияет на мой дар. Усадив Криса на стул, немного подумала и приступила к работе. Вскоре мужчина превратился в сероглазого смуглого шатена лет тридцати. Его вполне можно было назвать симпатичным, хотя ничего примечательного во внешности не было. Чуть не забыв, сгладила мозоли на ладонях — ни к чему лорду иметь натруженные руки.