Спуск дался гораздо проще, почти без проблем. Дэн снял все веревки с себя и Ланы, скинул дорожную сумку, расстелил свой плащ и уложил на него девушку. Восковое лицо Ланы было умиротворенно — спокойным. Даже смерть она встретила достойно. Дэн не удержался и с рыданиями, может, и не достойными мужчины, упал на грудь любимой. Мысли, одна безжалостней другой буравили его мозг:

"Ты как всегда, опоздал! "

"Все твои любимые гибнут! "

"Ты, страшное проклятие…"

" Довольно!!! "

Кори себя, не кори, плачь не плачь, а чуда не случится… Или… Он снова положил голову к Лане на грудь, но теперь его лицо не выражало безмерного горя, оно напротив, излучало надежду.

Сердце… Оно билось! Медленно, слабо, но билось!

Дэн схватил свой мешок и нашарил в нем флягу с травяной настойкой. Несколько капель влил в рот девушки и принялся растирать ее холодные руки. Если Лана жива, значит, надо согреть ее, не дать окончательно угаснуть огоньку в ее груди. Он вытащил из своего и Ланиного мешка все вещи, мало-мальски пригодные для утепления и накрыл ими девушку.

— Надо еще разжечь костер. Тепло… — мужчина решил осмотреть их временное пристанище. Каменный навес был достаточно большим. Он выдавался вперед над отвесной скалой ярдов на семь и уходил неглубоким гротом вглубь горы. Спуск, конечно, предстоял не легкий, но это уже не важно, самое главное, что спуститься можно. Единственное, что препятствовало выполнить это немедленно, были стремительно сгущающиеся сумерки. — Ночевать придется здесь… Надо поискать что-нибудь, что может сгодиться для костра… Жаль, не достать эту коварную сосну!

Дэн направился в пещерку на поиски горючих материалов. В походах по пустыням он научился использовать для костра любые, мало-мальски пригодные для этого материалы, начиная с веток саксаула, заканчивая сухими лепешками травоядных. Его добычей стала небольшая кучка сухих (если таковые могут быть в таком влажном месте) листьев и скромный пучок веточек.

— Хоть что-то…

Дэн уже повернул назад, когда до его слуха донеслись новые, посторонние звуки, доносившиеся из-за наваленных камней у самой дольней стены грота. Он замер… Как будто прямо из стены появился призрак. Здоровый белый волк или пес (Дэн так и не понял в чем их различие) двигался на него, правда, без агрессии.

— Сгинь! Изыди! — Дэн не знал, как надо прогонять приведения, но имел огромное желание это сделать. — Пошел вон!!!

Пес проигнорировал его жалкие попытки экзорцизма, легко протрусил мимо застывшего мужчины и прямиком направился к лежащей девушке. Дэн бросился следом. Он не мог допустить, что бы дикое животное воспользовалось беспомощностью Ланы и причинило ей вред. Но его опасения были напрасны. Как не испытывал Дэн к подобным животным чувство отвращения, но данный экземпляр вел себя очень достойно. Если бы можно было сказать, что он занялся врачеванием Ланы, то именно так все и выглядело. Белый призрак (или все-таки пес) осторожно обнюхал девушку, лизнул ее в щеку, а потом сел и стал усердно вылизывать кровь с ее разбитого виска. Дэн, все еще недоверчиво, но теперь без боязни, приблизился к Лане и псу, ссыпал в кучку хворост и листву, и с интересом стал наблюдать за действием животного. Пес оторвался от своего занятия, укоризненно посмотрел на человека, негромко рыкнул и вернулся к вылизыванию.

— Ты абсолютно прав, Друг, — Дэн великолепно понял пса. Он сам удивился, что мгновенно нашел общий язык с животным. Или это пес нашел с ним язык? — Костер! Сейчас все сделаю.

Пока Дэн возился с влажными, не желающими разгораться листьями, пес закончил свою процедуру и растянулся вплотную к девушке, согревая ее своим теплом. Листва только дымила и не желала становиться костром. Пес опять рыкнул и многозначительно покосился на другой бок Ланы.

— Все понял, господин пес, — покорно отозвался Дэн, прекратил мучить и себя, и листву, и пристроился с другой стороны девушки.

Сон навалился сразу. Все переживания сегодняшнего дня унесло пролетевшим ветерком… Еще есть надежда…

Дэн проснулся оттого, что по его лицу периодически прохаживались меховой метелкой. Он открыл глаза и увидел виновника. За его головой чинно восседал давешний белоснежный пес и помахивал хвостом. Над глазом угрожающе завис кончик хвоста… Реакция у Дэна все еще была хорошая.

— Не попал! — сообщил он псу. Тот повернул к нему голову и тихо тявкнул. — И тебе, здравствуй, Друг, — но тут Дэн вспомнил о Лане.

Девушка дышала! Дышала тихо, но ровно. Значит, кризис миновал. Дэн отыскал в мешке лепешку и флягу с водой. Перекусил, поделился с Другом. Капнул несколько капель воды в рот Ланы. Теперь надо срочно спуститься вниз.

— Ну, показывай, как отсюда выбираться? Не по скалам же ты карабкаешься, в самом деле.

Пес как будто только этого и ждал, вскочил и углубился в грот. За каменным завалом оказался в наличии проход. Не то, что бы проход, скорее щель, но достаточная для человека. Дэн вернулся за Ланой. Повесил дорожные мешки себе на грудь, Лану взвалил на спину и двинулся к спасительному лазу. Пес терпеливо ждал его, помахивая хвостом. В отверстие в скале Дэн еле протиснулся. К его удивлению, пес помогал преодолеть ему самые узкие места, вытягивая его за подол плаща. Потом проход расширился, и Дэн пошел свободней. Из пещеры они вышли на довольно пологий горный склон, поросший соснами. Влажный туман рваными клоками висел меж деревьев. Друг бодро побежал вниз, оглашая лес радостным лаем.