— Если в этой местности все такие приветливые, как ты, то нам просто сказочно повезло. Еще бы не эта сырость…

Дэн отвязал от спины Лану, перекинул мешки за спину и дальше стал спускаться, неся девушку на руках. Шли они около часа, когда пес вывел их к небольшой лесной избушке. Промозглая сырость здесь отступила, но влага все еще висела в воздухе. Пес оглянулся на Дэна, гавкнул пару раз и исчез между стволами.

— Ты куда? — Дэн огляделся. К избушке вела наезженная дорога, значит, места эти были обитаемы. — Надеюсь, ты приведешь людей. И, надеюсь, они будут не слишком против нашего вторжения.

Избушка не казалась заброшенной, но в тоже время не выглядела и обжитой. Тем не менее, в большом деревянном ларе нашлась крупа, сухари, соль, посуда. Большая лавка была застелена потертой, но довольно приличной шкурой. Вот какого животного, Дэн определить не смог. На эту шкуру он бережно уложил Лану и накрыл ее плащом. Состояние девушки не менялось, но его радовало хотя бы то, что оно не ухудшалось. В центре избы был сложен каменный очаг, вполне пригодный для приготовления пищи.

— Спасибо, вам, люди, за то, что позаботились…

Дэн искренне поблагодарил заботливых хозяев и отправился на поиски воды. Раз люди устроили тут, хоть и временное, жилье, значит, вода должна быть рядом. Ручей отыскался чуть ниже по склону.

Дэн сварил кашу, и сам не заметил, как умял ее. Его мысли были заняты только одним, как помочь Лане? Он мог обработать рану, мог вправить вывих… Но эти скромные познания не позволяли ему надеяться на то, что он самостоятельно справится с этой проблемой. Надо идти к людям. Он снова собрался, поднял Лану и отправился в неизвестность.

Дорога миновала сосновый бор и потянулась через лиственный лес. Дэн время от времени останавливался, проверяя состояние девушки и давая себе роздых. Вскоре он заметил, что трава стала сухая, а воздух — теплым. Вся окружающая природа преобразилась.

Сначала он услышал собачий лай, а потом и человеческие голоса. По дороге, вслед за Другом шли двое мужчин. Одеты они были в одинаковые серые плащи с накинутыми на головы капюшонами. Один был высоким, другой поменьше, но оба крепкие. Тот, что был пониже, вел под уздцы лошадку, настолько маленькую, что она была чуть больше пса, бежавшего рядом. Лошадка была запряжена в небольшую телегу. Мужчины заметили Дэна и остановились.

— С чем пожаловал? — обратился тот, который вел коника.

— Я искал девушку, — почему Дэн сказал именно это, кто его знает, сказал и сказал. Друг подбежал к его ногам и уселся рядом.

— Нашел?

— Нашел, но она ранена.

— Что ж ты молчал! — высокий мужчина решительно направился к лежащей на траве Лане. — Что с ней?

— Она виском о скалу ударилась, в веревках запуталась. Задохнулась бы, если бы я опоздал…

— М-да… Надо срочно к лекарке, — он поднял Лану и двинулся к телеге.

Уложив девушку, они направились к поселению местных жителей, как понадеялся Дэн.

— Меня Дэниэлом зовут, — первым представился гость, — а ее — Лана.

— Инвар, — ответил высокий мужчина.

— Рэд, — представился второй.

— Она тебе кто? — начал расспрос Инвар. Дэниэл догадался, что из двух мужчин именно этот является главным. Табель о рангах он когда-то изучил очень хорошо.

— Друг, — коротко ответил Дэн.

— Только друг? — удивился высокий.

— Такая красавица, и дру-уг, — протянул возница. — Ой, обманываешь ты нас, парень!

— Вот она очнется, и мы разберемся, кем друг другу приходимся, — недовольно пробурчал Дэн. — А как вашего пса зовут? — сменил он тему. — Я его Другом зову. Удивительный пес!

— Это наша гордость! А ты почти угадал. Его зовут Амиго, в переводе и будет — Друг, — Инвар на ходу потрепал его по холке.

— Амиго? Амиго! — позвал Дэн пса. Тот подбежал и весело гавкнул, неистово виляя хвостом. — А как вы догадались телегу взять?

— Так все он, — возница мотнул головой в сторону Амиго, — забежал в конюшню и выгнал оттуда пони, потом к телеге побежал. Мы его хорошо понимаем…

— А что за порода у вашей лошадки… — Дэн прервался на полуслове. То, что он увидел впереди, не поддавалось никакому определению.

Прямо перед мужчинами лес расступался, давая место каким-то незнакомым, но явно возделываемым человеческими руками, кустам. Но не это так поразило гостя. Небо, оно было… Такого неба он не то, чтобы не видел, даже не представлял себе. Серая пелена впереди белела, а за белизной, похожей на взбитые белки, начиналась синева, цветом в точности, как горная лаванда.