Лана замолчала. Дэн с трепетным ужасом смотрел на нее. Текст пророчества поразил его непонятными деталями.

— Ну, и где тут сказано, что это должно быть в Мрачных горах? — гнул свою линию Инвар.

— Но и не сказано, что у нас! — возразила Ора. — И потом, сказано: "Оживет долина! " А наша, с позволения сказать, долина и так процветает. И светило…

— Погодите, — перебил их Дэн, — тайнами кого я, то есть мужчина должен владеть?

— Купридов… — прошептала девушка и с мольбой посмотрела на него.

— Кто это, Лана?

— Наши старейшины считают, что это тайны летающих людей, — неуверенно пояснила она, — тайны полетов…

— А я ими не владею, — вздохнул Дэн. — Лана, я ни в коем случае не отказываюсь от тебя, но… нет ли тут ошибки? Может, все-таки это другой человек. Я буду помощником и тебе и ему… Я до сих пор не могу поверить в то, что моя мама была королевского рода. Она никогда об этом не говорила… Возможно, она это делала из-за отца, простого военного.

— Это ты, Дэниэл, — Лана покачала головой. — Никого другого нет. Иначе он появился бы уже в моей жизни. Проведение привело бы его ко мне.

— А если это… — Дэн запнулся, не решаясь произнести имя.

— Ты имеешь в виду Кассия? — догадалась Лана. Он согласно кивнул. — Нет. Он коренной житель Аркуса. Семь поколений семьи Крона владели мыловарней в Заднем городе. Луисиан узнавал.

— Мыловарней? — рассмеялся Дэн. — Он всегда говорил, что его предки военные.

— Его отец бросил благородное занятие высаливания жиров и дослужился до рыцаря, — пояснила девушка, — сын пошел по его стопам. Но основной доход они имели именно с мыловарни.

— Выходит, это все-таки я?!

— Не отвертишься, парень, — Ора похлопала его по плечу. — Вот теперь кумекайте, как вам из этого каменного мешка выбираться. Давай, собирай народ. Будем всех знакомить, — по привычке, без пауз и явной смены собеседника, продолжила знахарка, — и всем миром думать. Может, чего и надумаем. Приходите к ужину в общинный дом. Инвар, ты идешь со мной?

— Я хотел с ними поговорить…

— Вечером поговоришь. Дай им выспаться. Ведь всю ночь глаз не сомкнули…

Лана закусила губы и опустила глаза, Дэн, напротив, обалдело таращился на знахарку.

— Ора, — осадил ее Инвар, — что ты опять смущаешь людей?

— Смутишь их, как же, — проворчала, впрочем, весьма добродушно, женщина. — Эх, молодежь, молодежь… Вечером приходите… Идем уж, церемониймейстер.

— Лана, а чья ты жрица? — спросил Дэн, провожая взглядом гостей и прижимая девушку к себе.

— Эскиббы, покровительницы знахарства.

— Ага. А Эскиббинат — культ врачевания…

— Да. А что тебя так заинтересовало?

— Есть у меня к тебе одно дело, — он хитро улыбнулся, — как к жрице…

— Сон — лучшее лекарство, — поспешила его заверить девушка.

— Вот и я про то!

Знакомиться с вновь прибывшей парой в общинный дом пришли многие жители ущелья. Среди них Дэн узнал Рэда, вчерашнего погонщика пони. Рядом с ним сидела привлекательная русоволосая женщина и рыженькая, как и сам Рэд, девушка.

— Вот, — представил Рэд своих спутниц, — моя жена Аллегорина и дочь Астра.

— Аля, — женщина улыбнулась, и на ее щеках образовались забавные ямочки.

— Ася, — представилась за матерью дочь и тоже улыбнулась. Такая же ямочка, только на одной щеке, появилась на лице девушки.

— Лана.

— Дэн.

— Вы откуда к нам прибыли, — Аля сразу завязала непринужденную беседу, — муж сказал, что из Синь-Озера. Это так?

— Не совсем, — Дэн старался не смотреть на дочку Рэда, уставившеюся на него с явным восхищением, — сейчас мы действительно пришли из Синь-Озера. А вообще-то мы из Аркуса.

— А вы муж и жена? — продолжила интересоваться женщина. Столь откровенные вопросы поставили Дэна в тупик. Аля это поняла и снова улыбнулась. — Вы не обижайтесь. Меня всегда интересуют причины, которые привели людей в наше ущелье. Тем более, когда приходят парами. Вот мы с Рэдом сбежали из Ам-Мазона потому что на родине нам не суждено было быть вместе.

— Из Ам-Мазона? Никогда не слышал о таком городе, — удивился Дэн. — Это где?

— Это не город. Это страна. Страна Дев…

— Что? — Дэн не поверил своим ушам. — Вы родом из страны Дев?! И Рэд тоже?

— Да, — женщина звонко рассмеялась. — Я знаю, многие считают нашу страну мифической. Но она находится не так уж далеко отсюда. Начинается она в месте слияния Диссы и Мазона и тянется до океана. Широкая река отделяет страну от остальных Обжитых земель.

— И там до сих пор правят женщины? — осторожно поинтересовался Дэн. Лана тоже с интересом слушала рассказ женщины.