— Коня? — проблема с транспортом решилась удивительно просто, и мысли парня тут же переключились на девушку, поразившую его своей красотой. — Ее зовут Джейла?

— Похоже, она тронула твое сердце, юноша, — после небольшой паузы произнес мужчина, а его губы тронула мягкая улыбка. — Как тебя зовут?

— Дэниэл Кондор.

— Дэниэл Кондор. А меня — Умар Тарди. Джейле будет приятно узнать имя своего защитника. На свадьбе мы выпьем за твою счастливую судьбу.

— Она выходит замуж?! — сердце Дэна сжалось и застыло камнем в груди.

Умар прекрасно видел, что творится на душе у молодого чужеземца, но правду скрывать от него не стал. Мужчина должен стойко сносить все удары судьбы и становиться от этого еще крепче. А перед ним стоял юный, но настоящий мужчина.

— Да, за сына паши. Будет его третьей женой.

— Третьей? — ужаснулся Дэн. — У нас только одна жена.

— У каждого народа свои обычаи, Дэниэл, — Умар сделал кому-то знак рукой. Только сейчас оруженосец заметил нескольких вооруженных мужчин, стоявших поодаль. Один из них подбежал к Умару, они быстро о чем-то переговорили, и так же быстро мужчина удалился. — И вот еще что, Дэниэл, мужчина никогда не должен оставаться без оружия. Мало ли что может случиться с ним в дороге, — он протянул Дэну кинжал, похожий на тот, что был у Джейлы, — ты смелый и добрый человек, никогда не забывай об этом. Ты — добрый.

Дэн потом часто вспоминал эти слова Умара и считал, что тот очень сильно ошибался, называя его добрым. Дэн не был добрым даже к самым близким людям.

Два оруженосца, увидев, что случилось с Броном и группу вооруженных мужчин, бежавших к Дэну, вскочили в седла и бросились за подмогой. Они влетели в лагерь с криками, что Брона убили, и что, возможно, Дэна тоже убьют. Надо спасать Дэна!!!

Все повскакивали со своих мест, стали хватать оружие, но властный голос Первого Рыцаря их остановил.

— Не стоит из-за одной жизни жертвовать другими. Вы ослабли из-за длительного перехода. Возможно, его уже нет в живых. Провиант доставлен. Принимайтесь за еду. А если Дэну суждено жить, то это произойдет и без вашей помощи!

— А что случилось? Почему убили Брона? — закричали воины.

Оруженосцев обступила толпа, и они наперебой стали рассказывать:

— Брон выпил вина, увидел женщину, пошел к ней, она его убила.

— Набежали вооруженные люди, окружили Дэна, мы бросились сюда за помощью.

— А Дэн что там делал?

— Хотел увести Брона, но тот его ударил, а потом его ножом ударила женщина.

— Кого, Дэна?

— Да нет, Брона. Дэн валялся на песке, его же Брон ударил, сильно…

— И что это тут за порядки такие, когда женщины могут убивать мужчин?! — возмущались воины, многие снова схватились за оружие.

Еще немного, и их уже будет не удержать никаким приказом.

— Это страна подчиняется Южному каганату. По их законам, взглянувшему на женщину без позволения, полагается смерть! Старый пьяница сам решил свою судьбу, — почти закричал Стоун Черное Копье. — Мы никуда не едем, все остаются здесь!

— Но мы должны хотя бы похоронить их! — крикнул Кассий, старший оруженосец. Он сдружился с Дэном в этом походе, хотя был на три года старше, — Надо забрать их тела!

— Ты будешь рисковать своей жизнью ради трупов?

— Буду!!! — Кассий вскочил на коня и поскакал в сторону селения. Никто не бросился вслед за ним.

Этот случай сильно повлиял на характер Кассия. В тот момент он понял, что каждый сам за себя, особенно, если он незнатен. Что рыцаря Прама, или, тем более Стоуна, спасали бы до последнего вздоха последнего солдата, а Дэн никому не нужен, хоть он — сын Рэма Кондора и все обязаны ему жизнью!

Кассий гнал своего коня во всю мочь. Ему хотелось помочь другу, вызволить его из беды, но вскоре он увидел, что навстречу ему идет человек с конем. Через круп коня перевален какой-то тюк. Человек обрадовался, увидев Кассия, и стал махать ему рукой. Кассий тоже узнал Дэна.

— Дэн, что случилось? Что это у тебя за жеребец?

— Кассий, а остальные скачут за тобой? — Дэн встревожено вгляделся в барханы за спиной старшего оруженосца.

— Нет, я один. Стоун решил не посылать тебе помощь, — зло усмехнувшись, сообщил расклад Кассий.

— Да я и не нуждался в помощи, — грустный вздох непроизвольно вырвался из груди юноши. — Бедный Брон. Лишился жизни из-за своей глупости.

— Так это Брон на жеребце?

— Брон. Мне отдали его, чтобы похоронить по нашим обычаям. А конь — отступная для Первого рыцаря за смерть его воина.

— Ну-ка, расскажи мне все подробно, что там случилось? — старший оруженосец уселся на песок и приготовился слушать.

Дэн все рассказал Кассию. Он даже поведал другу о тех чувствах, которые захлестнули его, когда он увидел девушку, и огромное чувство утраты, когда он узнал, что она выходит замуж.