Пока годсы заходили в город, осматривались и обдумывали свое положение, вернулся старейшина Радшан… с ранеными подельниками и под конвоем Роберта, Осмола и Андора.

Лица старейшин клана Трех были столь суровы, что их соплеменники интуитивно схватились за оружие, которым они неплохо владели еще со времен нападения степняков. И отсутствие Ланы отзывалось неприятным чувством тревоги и опасности. А ведь было очевидным, что Пророчество сбылось и лучистый сланец возвращается на поверхность. Тем страннее было отсутствие в городе Иоланды и ее спутника.

Среди местных жителей, высыпавших на улицу, начался недовольный ропот. Они не знали, как расценивать то обстоятельство, что ушедшие с Радшаном мужчины ранены, их сопровождают чужаки, но помощи в переноске не оказывают. Отсутствие молодого мужчины, приходившего несколько дней назад, тоже озадачивало. Что произошло в горах? Каков итог ночной вылазки?

— Ну, и где ваши Предсказанные? — вместо приветствия, произнес Осмол, тяжелым взглядом осматривая толпу Верхних.

— Здесь! — вперед вышла девица с таким надменным видом, словно была единовластной правительницей мира. Она явно ждала хвалебных слов в свою честь и не обращала никакого внимания на суровые лица старейшин, как чужих, так и своего. Радшан замер в ожидании дальнейших действий девушки. — Я — истинно Предсказанная! — безапелляционно заявила девица.

— Жрица Эскиббы? — не давая ей опомниться, задал следующий вопрос Осмол, играя желваками.

— Что?.. А-а, да! — она замешкалась лишь на мгновение, но взгляд изменился. В глазах появилось легкое недоумение.

— Ну, что же, — Осмол мимикой изобразил удовлетворение, — это соответствует Пророчеству. А где принц летающих людей? — его заинтересованный взгляд вновь пробежался по толпе.

Соплеменники хмурились все, как один. Свои — оттого, что не совсем понимали, что сейчас происходит? Откуда взялась вторая пара Предсказанных? Почему Осмол верит этой надменной девице? Чужие, потому что знали намного больше и понимали, что назревает крупный скандал, если не сказать большего.

Из-за спин горожан вышел молодой мужчина в странном длиннополом плаще с широченными рукавами.

— Не иначе, крылья, — ехидно подумал Осмол. — К ним так и не дошло верное название народа Саэры…

— Я - принц крылатых людей! — гордо возвестил мужчина, подтверждая мысли старейшины, и широким жестом распахнул руки.

По рядам годсов пронесся легкий смешок. "Принц" грозно сдвинул брови и посмотрел на "жрицу"… растерянно.

— Он же — владеющий тайнами Купридов?! — торжественно возвестил Осмол, буравя взглядом Предсказанного.

— Кхе — кхе, — с явным сомнением покашлял в толпе здоровенный дядька в кожаном фартуке.

"Принц" передернул плечами, опустил руки и исподлобья уставился на Радшана. "Жрица" сверлила старейшину точно таким же взглядом, но мужчина не собирался никому ничего объяснять, предоставив Предсказанным самим выкручиваться из создавшейся ситуации.

— Какого дьявола вы нам тут допрос устроили? — с нахрапом взвизгнула девица, решив взять инициативу в свои руки. — Кто вы такие?!

— Помолчи, Катаржина, — здоровяк протиснулся вперед и довольно дружелюбно обратился к Осмолу. — А ваш принц… владеет тайнами Купридов?

— Владеет! — ответил за старейшину Дэниэл, сразу распознавший ремесло здоровяка. Он подошел к нему и протянул свой кинжал, тот самый, который он выковал одним из первых, укрощая непредсказуемый металл. Соплеменники Ланы облегченно выдохнули, а люди второго клана напряглись еще больше. — Смотри.

— "Жало Дьявола"? — мужчина чуть насмешливо взглянул на Кондора, крутанул кинжал, проверяя балансировку, чиркнул ногтем по лезвию. — Сам ковал? — Дэн кивнул утверждающе. — Аскар, — протянул свою огромную лапищу местный кузнец.

— Дэниэл, — Кондор пожал ему руку.

— Повезло, — добродушно поинтересовался Аскар, — или умеешь обращаться с "Жалом"?

К ним были прикованы все взгляды. Люди ждали, чем закончится разговор двух мастеровых. Ведь это были не голословные заявления: "Я — жрица! Я — принц!". Это было реальное доказательство принадлежности человека к ремеслу.

— Хм… Умею.

Дэн вынул меч из ножен и протянул кузнецу. Тот несколько секунд изучал клинок, потом тихо присвистнул и вернул его хозяину. Со стороны показалось, что сделал он это очень трепетно.

— Что, Аскар, — крикнул кто-то из толпы, — хороший меч?!

Кузнец оглянулся на голос, потом посмотрел на своего "принца", стиснул с досады зубы, зыркнул на Радшана и громко, чтобы было слышно всем, произнес:

— Не знаю, как насчет того, что он, — кивнул на Дэна, — принц, но кузнец — наипервейший! Мастер!

— Причем здесь кузнец? — возмутился местный "принц". — Предсказанный должен быть королевского рода!

— Да ты не волнуйся, парень, — миролюбиво заговорил Андор, — с этим у него тоже все в порядке. Только он принц не крылатых, а летающих людей. И, что самое важное, летающих по небу, а не размахивающих рукавами, изображая перекормленного каплуна.