— Ты пропал, а потом нашли это тело, — начал оправдываться Кассий.

— Тело?

— Страшное, изуродованное…

— Еще бы! Псы Зоммера постарались на совесть! — воспоминания нахлынули на бывшего рыцаря, причиняя практически физическую боль. Он еле удержал подобающую мину. — Но это был не я! — горестно вскричал гость. — Кассий, как ты мог меня не узнать?!

— Твой брат Сандр… — канцлер осекся. Он все понял. Дэн ломает перед ним комедию. Он все знает или знает очень многое. И сюда он пришел ради Сандра. Вот сейчас он спросит: "А где мой брат?" и вы, господин канцлер будете вынуждены отпустить мальчишку, вернуть Кондору место Первого рыцаря, поклясться в вечной дружбе… — Он в тюрьме, — резко ответил Кассий.

— Отпусти его, — Дэн понял, что игра окончена и облегченно вздохнул. Изображать из себя друга, вернувшегося из дальнего путешествия, ему претило. Глаза его утратили наивность, и Кассий увидел вперенный в него взгляд матерого хищника.

— Он — государственный преступник! — Так просто Крон не собирался сдаваться. Ко всему прочему, он находился в своем дворце, со своей охраной.

— Уж себе-то не ври, — устало ухмыльнулся Кондор.

— Хорошо, — Кассий надменно вздернул голову и снисходительно сообщил? — Я ждал тебя!

— В засаде на каменистом склоне? — живо поинтересовался бывший друг. В его голосе снисходительности было не меньше.

— И про это знает! — зло подумал канцлер, но на лице ничего не отразилось. — Выходит, я все правильно рассчитал! — горделиво сообщил он Кондору.

— Правильно? — Дэниэла удивил вывод Кассия. — Ты застаешь меня в своем кабинете и считаешь, что правильно сделал, что устроил в ущелье засаду? Тебя все устраивает в этой ситуации?!

— А что с ними? — спросил Кассий по инерции, пытаясь понять, что бывший военачальник сделал с теми олухами, что караулили ущелье. Ведь сам Кондор был мастером устраивать засады.

— Хм. Наверное, так и сидят там, в кустах, комаров кормят! Сказал же я тебе, распустил ты их, — опять поддел канцлера Дэн.

— Тебе какое дело?

— Да, собственно, никакого! — Казалось, гость совсем расслабился, так как не в голосе, ни в позе не чувствовалось напряженного ожидания. Тем неожиданнее стали слова: — Ты все правильно понял, твое превосходительство. Я пришел за братом.

— Ты что, так наивен? — Кассий мрачно посмотрел на собеседника.

— Думаю, что это качество я утратил в ту ночь, когда ты во дворе моего дома требовал от своего экзекутора мой труп, — зло бросил Дэн.

У Кассия дернулся уголок рта. Он никак не ожидал, что эта подробность известна Кондору.

— И как ты спасся? — единственное, что пришло в тот момент ему в голову.

— Было нелегко, — Дэниэл криво улыбнулся.

— Тебя спас Сандр?

— Да какое тебе дело, как я выпутался из этой истории? Ты отправил меня на верную смерть в угоду своих, каких-то очень важных целей! А когда я загибался от ран, обещал вознаграждение Зоммеру за мой труп!

— Мне так было нужно, — нагло ухмыльнулся Кассий.

— И как? Достиг своей цели? — Дэн вернул ему ухмылку.

Кассий чуть не вскочил, но сдержался.

— Почти… — сквозь зубы прошипел он.

— А мне кажется, что все у тебя тогда вышло наперекосяк! — Дэниэл опять развалился в кресле. — И я выжил, и… Лана пропала!

— Что ты знаешь о Лане? — заорал, уже не сдерживаясь, канцлер.

— Эк, тебя разобрало! — удивился Кондор. — Ты бы так не нервничал! Не ровен час, дашь от расстройства дуба!

— Не дождешься, — успокоился Кассий, — я тебе такого праздника не устрою!

— Чего так? Жалко для старого друга?

— Что ты знаешь о Лане? — тихо прошептал его соперник. — Скажи.

— Не дави на жалость!

— Так скажешь или нет?

— С чего бы это я тебе должен рассказывать? Может, у меня долг какой перед тобой неоплатный? — Дэн удивленно поднял правую бровь.

— Или ты мне все скажешь, — зашипел на него, вставая из-за стола, Кассий.

— Или что? — не двинулся с места Дэн.

— Или ты закончишь свою жизнь прямо в этом кабинете!

— Неужели, ты меня убьешь? Сам? Своей рукой? — снова усмехнулся гость, — И Зоммера не позовешь? Какая честь для меня!

— Честь?! — окончательно вышел из себя канцлер. — Стража! Зоммера ко мне! — гаркнул он вовсю мочь.

— Зоммер. Опять Зоммер, — печально произнес Дэн, — давненько я его не видел. Он усы не сбрил?

— Насмехаешься? Ну, смейся, смейся! Недолго осталось!

— А почему ты так уверен, что недолго осталось… мне? — спокойно поинтересовался гость.

Канцлер побелел. Он и в самом деле был уверен в своей безопасности, и даже не удосужился поинтересоваться наличием оружия у противника! Сам по дворцу он ходил невооруженным. Вот, идиот! А ведь Кондор наверняка держит под столом меч!