— Ну что, сладкий, приступим?

Я скривился.

Это у тебя тактика такая? Вызвать к себе отвращение. Или кому-то из твоих парней это нравится? — я озвучил свои мысли.

— Красивый ты парень, — ответила и села на лавочку, напротив, на расстоянии вытянутой руки. — Жаль, тупой, — она глубоко вздохнула, отчего ее грудь высоко поднялась и замерла.

— Я задам тебе несколько вопросов, а ты постараешься предельно честно на них ответить, — я кивнул.

Я очень постараюсь.

— Ты знаешь, зачем ты здесь? — вопрос удивил, и я, хмыкнув, пожал плечами.

— Я просила отвечать, — напомнила девушка.

— Нет, — она закусила верхнюю губу, нервничала.

— Ты помнишь день, когда обрел силу смерти? — второй вопрос, и я ощутил, как она мягко коснулась моего сознания. Попытался думать о чем-то другом, но мысли из головы вымело все, кроме злополучного дня.

— Нет, — ответил.

— Врешь! — она выкрикнула, отчего не ожидавшие такой подлости охранники отступили на шаг. Не будь я прикован, повторил бы их маневр.

— Перефразируй вопрос, неуч! — меня она бесила. — Конечно, день я помню! Событий было много. Вас же одно конкретное волнует?

Мне прилетела пощечина. Не сильная. Но щека горела от того, что кое-кто носит длинные когти. Оставила мне царапину, гадина.

Я повернулся в сторону одного из охранников и полюбопытствовал:

— Симметрично? — я продемонстрировал одну щеку, потом другую.

Девушка собиралась что-то сказать, даже начала фразу, но открылась дверь, прерывая ее, и я увидел первую знакомую рожу.

— Шерри. Оставьте нас наедине, — профессор Луар протиснулся мимо охраны, и те, не дожидаясь кивка менталистки, вышли вон.

Фу, даже имя сладкое. Я будто чашку меда выпил.

— Конечно, — она сделала пару шагов, но в дверях обернулась, кинув недобрый взгляд на меня.

— Мне тоже натерпится продолжить, зайка, — я улыбнулся, и девушка вылетела, громко хлопнул дверью.

— Сразу скажу, Элиот, я этого не хотел, — Луар сел напротив.

— Угу, — я покачал головой и ждал, когда он скажет, зачем всех выгнал. Но он не спешил: задумался. А я многое хотел знать:

— Зачем это все, профессор? Только не говорите, что все лишь для того чтобы узнать как работает мертвая вода….

— А? — он очнулся. — Нет, Элиот. Вода не цель, в средство ее достижения.

Он замолчал. Пауза затянулась.

— Хм, — он смотрел на мои наручники. — Возможно, вы захотите сотрудничать, когда поймете мотивы? — он вскинул взгляд, и замер в ожидании.

У меня с языка чуть не сорвался мат. А точнее посыл старика. Но в последний момент я передумал. Клацнул челюстью, захлопывая ее.

— Выкладывайте, а я подумаю.

— Я лучше покажу, — он встал и прошелся к двери. Открыл ее и поманил кого-то пальцем. Профессор отошел, пропуская двух головорезов-охранников. Сказал им пару слов, которые я не расслышал, и один из них принялся меня отстегивать от стула. Взял за локоть и поднял.

— Да я и сам могу, спасибо конечно, — отозвался и вывернулся из цепких пальцев.

— Оставь его, — махнул Луар, — Пойдем, Эл.

Я вышел следом, сопровождаемый по бокам двумя эльфами, судя по росту. В зале с камерами нас провожало с десяток масок, следя за нашим шествием и одна до невозможности злая менталистка.

Мы вышли еще в один такой же зал, и еще.

Сколько же тут заключенных было?

Я думал что двери, ведущие из очередного зала, будут вести наверх, но нет. Мы спускались глубже под землю.

— Так кто же вы тут все такие? — спросил у спины профессора. Бывшего уже.

— Мы — ученые, Элиот.

— Больше похоже на секту. К чему маски? — мы прошли очередную лестницу. Дальше двери вели только к небольшим комнаткам, и снова к лестнице вниз.

— Наемники хотят остаться неизвестными. Это их инициатива, — Луар открыл мне двери, пропуская вперед и меня и охрану.

Пока мы шли, я надеялся, что псина где-то поблизости, и я смогу что-то придумать. Серьезно размышлять над его предложением я не собирался. Отметил оружие у ребят, задумался, успею ли выхватить его. Еще бы отвлечь профессора. А еще лучше потерять по пути.

— Понятно, — отозвался, — А что за исследование такое?

— Сейчас сам все увидишь.

Мы вошли в огромный круглый зал, в котором ярко горели факелы на стенах, и под куполообразным потолком висело много светляков. На нас отвлеклись несколько ученых:

— Что тут происходит, Лу? — спросил серовласый мужчина под сорок.

— Хочу подтолкнуть адепта к сотрудничеству, — меня повели к центру, где возвышалось «нечто». Я напряг зрение. Похоже на черный монолитный камень.

Когда до цели оставалось всего несколько метров, профессор потянул ко мне руку, останавливая. Но он опоздал. Я сам замер как вкопанный.