Ну, Аль и рассказала, в том числе и о своем желании отплатить за обиду, да и Лелия не смолчала.

— Месть штука не очень хорошая, — заметил архимагистр Форсварт. — Однако справедливое возмездие вещь правильная и нужная. Теперь адепты видят, что так открыто с вами лучше не связываться, поэтому, думаю, станут нападать как можно незаметнее, чтобы было трудно определить, кто именно сделал гадость, — подтвердил он опасения Альвиноры. — Будьте готовы. К сожалению, адепты — та стихия, которую контролировать очень сложно, поэтому полностью обезопасить вас от их проделок смогут лишь хорошие щиты или защитные артефакты.

— Да, но с этим у меня проблемы, — Аль повесила нос.

— Нет тех проблем, которые нельзя было бы решить, — обнадежил преподаватель. — Пусть не сразу, но у вас получится: я чувствую ваш потенциал. Плюс у меня есть кое-какие мысли по этому поводу.

— Какие мысли? — тут же насторожилась она и переглянулась с дриадой.

— Давайте не будем спешить. Если у вас не получится освоить щиты в том режиме, в котором сейчас работаете, тогда и попробуем… несколько другой подход.

На этой загадочной ноте декан отпустил провинившихся и, никак не наказав, пожелал им больше не попадать в переделки, хотя бы сегодня.

— Архимагистр Форсварт такой добрый и понимающий, — глядя ему вслед, прошептала Альвинора.

— Не обольщайся, — остудила ее восторги Лелия. — Он, конечно, здоровский мужик, но на шею ему не сядешь. Если надо, может быть достаточно твердым.

— Да, я видела. Но это и правильно: добро должно быть с кулаками. Кого не усмирить словом, придется усмирять делом.

«Я уже люблю этого преподавателя! Темный бы наверняка какую-нибудь отработку назначил…»

— Ой, меня же Вин ждет! — спохватилась дриада.

— Вместе идете в библиотеку?

— Да. Заниматься с ним — одно удовольствие! — подруга мечтательно закатила глаза.

— Так, кажется, ваши занятия — просто предлог для встречи? — поняла Аль.

— Кто знает… — протянула соседка. — А ты чем займешься?

— Немного отдохну в комнате, после обеда буду с Вермандом в библиотеке заниматься, а потом на факультатив по контролю пойду.

— Кстати, не забудь, что у нас встреча с куратором: старост выбирать будем.

— Да, точно, — припомнила Альвинора. — И еще мне теперь три дня придется клетки с животными чистить, а потом с Вермом в магии практиковаться.

— М-да, напряженный график, — поцокала языком Лелия.

— Лучше так, чем стоять на поле боя и не иметь возможности себя защитить. Ужасные ощущения, — Аль передернуло от одних только воспоминаний о вчерашней битве в Тиаре.

— Бедная моя, — дриада приобняла ее за плечи. — Хорошо, что я доверила тебя Верманду. Если бы его не было рядом с тобой…

— Да, Верм меня спас, — в душе поднялась горячая волна благодарности за ту стойкость, которую оборотень проявил во время неожиданной стычки с врагом, однако в сознании проскользнула очередная предательская мысль:

«Но если бы вовремя не пришел темный архимагистр, нас обоих уже не было бы в

живых».

— Сама до комнаты дойдешь? — участливо спросила соседка. — Или проводить?

— Спасибо за заботу, — улыбнулась Аль, — но я же не беспомощный ребенок. А то из-за чрезмерной опеки начинаю чувствовать себя полной бездарью. Если кто-то пристанет, снова крапиву наколдую!

— А сможешь? У тебя же спонтанные выбросы. Вот если бы ты умела по заказу колдовать, тогда я была бы спокойна.

— Раз ты так говоришь, то мне не остается ничего другого, как научиться. Иначе ты все свои свидания будешь пропускать, чтобы нянчиться со мной, а бедный Вин зачахнет от тоски.

— О нет, этого я не допущу! — воскликнула Лелия. — Хорошо, я побежала, а то Вин и правда обидится, — и припустила в сторону библиотеки.

— Эх, а я ведь на них все запасы извела, — вздохнула Аль, вспомнив неблагодарных стервочек. — Надо сейчас пойти пополнить, — решила она и направилась к волшебному фонтану.

Альвинора перекидывалась приветственными фразами со статуей дельфина и наполняла бутылочки зачарованной водой, поэтому не замечала желтых глаз, которые пристально за ней наблюдали. Их обладатель уже собирался подойти к жертве, но проходивший мимо магистр Рздлинг посмотрел на него как-то слишком уж пристально, будто знал, что у парня на уме, и демонстративно потер свой рог удлинившимися ногтями-когтями, мол, лучше не рискуй. Прислушавшись к безмолвному совету, желтоглазый раздосадованно скривил губы и пошел восвояси, но несколько раз оглянулся на девушку, и в его очах было обещание новой встречи.

Шагая обратно в комнату, Альвинора прокручивала в голове стычку с адептками. Эти девицы посчитали Аль ничтожной и слабой и даже не поставили щиты, полагая, что ее нечего опасаться.

«За то и поплатились!» — так думало темное нечто, накануне бесновавшееся внутри Альвиноры, а сама она все больше приходила в отчаяние. Когда уже архимагистр Аркент’тар проведет ритуал по усилению контроля и усмирит эту непонятную темную сущность?

«Ты от меня так просто не избавишься!» — Аль была уверена, что тьма злорадно усмехнулась и снова скрутилась клубочком в районе груди, на время затихая и давая иллюзию свободы.