— У твоего брата, Саша, неплохой голос, — улыбнулась Дарья. — Красиво поет. Учился где-то?

Кощей хохотнул было, но под строгим взглядом жены удержался.

— Сегодня у гномов выходной, — сказала Дарья. — Все мастерские закрыты. Боюсь, и завтра выходной будет, потому что сейчас они очухаются, похмелятся и пойдут доедать то, что осталось от вчерашнего пира. К работе приступят дня через три только, когда все запасы выпивки уничтожат. Одна радость, что такие праздники у них не чаще пары раз в год. Так что, дорогие гости, отдыхайте, погулять сходите. Сегодня солнечно. Кстати, Константин, тебя Илья искал, просил позвонить при возможности.

Бессмертный встревожился — с чего бы Илье его искать?

— Кто такой Илья? — требовательно спросила Сашка, ткнув его кулачком в бок.

— Мой сын.

И, увидев растерянность на ее лице, быстро пояснил:

— Я тебе рассказывал, помнишь? Он нормальный парень, тебе понравится. Надеюсь, конечно, что не слишком. Он помогал тебя искать. Видела бы ты, как он Ягу уделал…

Александра нахмурила брови. Илья ей уже заранее очень не понравился. С чего бы это Костя говорит о нем с таким теплом? И почему она раньше об этом сыне ничего не слышала?

Хозяйка открыла для них путь наверх, заверив, что закроется он только после того, как он вернутся.

Первым делом Кощей достал телефон и набрал Илью.

— Здорово, отец! — кричал сынок в трубку. — Как ты там, почему не звонишь?

— Не ори, Илья, я не глухой, — поморщился Кощей.

— А, точно, я и забыл, что ты старый, но еще ого-го! — Илья нисколько не уменьшил громкость, и Александра всё отлично слышала. — Что с женой, сколько раз за эту ночь?

— Илья, — прошипел Бессмертный. — Заткнись, придурок! Саша рядом.

Саша едва сдерживала смех, глядя на испуганное лицо мужа. Да, так с Бессмертным разговаривать не осмеливался никто!

— Рядом? Помирились? — обрадовался Кощеич. — Дай-ка ей трубочку. Собственно, ты мне и не нужен, я уж так, из вежливости… Я хочу у Александры кое-что уточнить.

Кощей с недоумением протянул телефон жене. Сашка взяла нагревшийся от тепла его лица мобильник, приложила к уху.

— Здравствуйте, Илья.

— Александра Даниловна, — тон Ильи мгновенно поменялся на деловой. — У меня к вам несколько вопросов.

— Слушаю вас, Илья.

— Во-первых, как вы покинули базу? Вас кто-то похитил? Во-вторых, откуда взялась записка? Сами писали? Вас шантажировали? Принуждали? Кто мог это провернуть? Местный, посторонний?

— Я поняла, Илья, — медленно ответила Александра. — По идее, меня никто не похищал. Я сама виновата. Увидела на столе коробочку, открыла, а в ней браслет. Вообще я не очень люблю украшения, но этот словно к себе потянул. Я вот сейчас даже не помню, как он выглядел, а тогда показалось, что красивее я еще не видела. Захотелось примерить. Надела на руку и сразу у бабы Яги оказалась. Сознания не теряла, никаких странных ощущений не было, если это важно. Просто будто моргнула, а вокруг картинка сменилась. А записка… Я хотела своё письмо оставить, но под коробочкой уже лежала сложенная бумажка. Я и сама не понимаю, почему сразу браслет схватила, не посмотрев, что там. Мое письмо так в кармане джинс и лежит…

— А что в письме написали, скажете? — поинтересовался Илья.

— Это касается только меня и мужа, — жестко ответила Александра. — Он уже всё знает, захочет — сам расскажет.

— Я вас понял, пока больше вопросов нет. Скорее всего еще позвоню, что-то понадобится уточнить. Можно мне Константина Адамовича?

На этот раз Илья говорил тихо и, судя по хмурому лицу Бессмертного, предельно серьезно. Сашка больше ничего не услышала, поэтому предалась излюбленному занятию: подошла к краю утеса, раскинула руки и позволила ветру себя обнять. Сегодня он был особо нежен, или просто внутри было теплее и спокойнее, чем раньше. Закрыла глаза, представила себя парящей птицей. Почувствовала теплые руки мужа, обнявшие ее, прислонилась спиной к его груди. Так даже лучше.

Бессмертный тоже прикрыл глаза, вдыхая запах ветра и ее волос. Наорать бы на Александру, что шапку не надела, но она такая красивая!

Внезапно Кощею пришла в голову такая коварная и безумная мысль, что он тут же ее осуществил.

Призвал мрак, обхватил Сашку покрепче и перенесся в точку привязки — в московскую квартиру. Жена не хочет с ним уезжать? Ну так он в своих любимых традициях просто ее украдёт!

Это внутри горы он не мог осуществить подобный фокус: чуждая ему магия Хозяйки не позволяла, а снаружи — легко!

Сашка открыла глаза и немедленно возмутилась.

— Ты! — завопила она. — Ты меня похитил!

— Ага, — радостно подтвердил Кощей. — Я люблю похищать хорошеньких девушек. Давненько, правда, не практиковался, но видишь — навыки не растерял.

— Ты, Костя, злодей, — сурово сказала Александра, внутри ужасно радуясь такому повороту событий. — Вот придет добрый молодец и настучит тебе… по зайцу, утке и яйцам.

Бессмертный далеко не бережно притянул Сашку к себе и, привычно уже накрутив ее волосы на кулак, заставил поднять голову и смотреть в глаза.