«Вот неумёха! — корила она себя. — Куда же ты полезла против такого противника?!»

Аль не знала, что делать. Спешно вылезать из кустов, оповещая о своём присутствии всю округу, разумеется, не хотелось. Приказать Чару немедленно улетать равнозначно признанию вины. А так… Ну сидит себе на дереве птичка. Что тут такого?

— Молчишь? — хмыкнул Лэндгвэйн, и его рука скользнула к полотенцу. — Что ж, дальнейшее зрелище доступно только для избранных. Ты ведь хочешь в скором времени оказаться в их числе? — как раз в тот момент, когда ткань стала соскальзывать с бёдер, эльф вскинул другую руку и наколдовал густую ледяную завесу с эффектом запотевшего стекла, за которой теперь лишь угадывался мужской силуэт. — Попробуй, у тебя есть шанс.

Вот теперь Альвинора перестала сомневаться и вышла из сознания Чара, который вскоре спикировал к ней. Со всеми возможными предосторожностями она уползла как можно дальше от злополучного окошка и выбралась из кустов.

— А я предупреждал, что с этим ушастым лучше не связываться, — наставительно пробасил птиц.

— Прогорели, разведчики? — к ним спланировала Тая. — Нам повезло, рядом никого.

— Ладно, давайте уйдём отсюда поскорее, — решила Аль.

«О Боги, а ведь Тёмный наверняка почувствовал мои эмоции. Что же теперь будет?» — ужаснулась она, окольными путями пробираясь к академии.

Альвиноре осталось совсем немного до гостеприимных стен замка, когда на пути выросла стайка девушек, настроенных отнюдь не дружелюбно. Здесь были представительницы разных курсов и факультетов, и стало интересно, что же их объединило, раз девицы так дружно наведались по её душеньку.

— Что это у тебя на голове? Ты по кустам лазила? — спросила пятикурсница с прикладного, которая, кажется, была тут за главную

— Кусты — это моя стихия, — тут же нашлась Аль. Зеркальный щит она включила на максимум. — И деревья. И трава, которую вы так грубо топчите башмаками.

— Дерзишь? — вопросила тёмная магиня с четвёртого курса. — Аркент’тар дал нам от ворот поворот, а с тобой возится. Что за дела?

— Да, что за несправедливость?! — добавила прикладница с третьего.

— Чем вы там с ним занимаетесь? — не унималась пятикурсница. — Даже не думай прибрать его к рукам!

— Вот-вот! — поддержала её третьекурсница с тёмного. — Если он не с нами, то не должен быть ни с кем!

«Ясно-понятно. Поклонницы, значит. Не думала, что у Тёмного окажется такая группа поддержки», — Аль ощутила странную досаду и раздражение. Нет, ну правда, она просто тренируется с преподавателем, а эти девицы уже строят всякие нелепые предположения. И вообще, это её дело, с кем заниматься и проводить своё время, да и тёмный архимагистр может распоряжаться своей жизнью так, как считает нужным, и не этим кикиморам указывать им обоим, что делать!

Внутренняя тьма согласно кивнула, мол, правильно, хватит пасовать перед всяким сбродом.

— Да что там Аркент’тар, она и Лэнда нашего хочет захапать! — возмутилась рыжеволосая третьекурсница-прикладница. — Это из-за тебя снежного турнули на первый курс и я больше не могу любоваться во время пар его профилем.

«А вот я сегодня вдоволь налюбовалась его обнажённым торсом», — отчего-то вспомнилось Альвиноре, и она отчаянно надеялась, что её щёки сейчас не алеют подобно красноцвету.

— Ага, зато ты теперь учишься с ним вместе! — обличительно ткнула в неё пальцем ещё одна прикладница с третьего.

— Зависть очень плохое чувство… — мужской голос вмиг охладил пыл склочных девиц.

— Л-логан, — проблеяли они вразнобой.

— Давно от зомби не бегали? Организовать? — из его ладони вырвалось облако тьмы.

— Н-нет, не надо. Пойдёмте, девочки, — заводила потянула за собой подруг.

Альвинора не знала, плакать или смеяться. Вот как так получается, что ей приписывают отношения едва ли не со всеми, кто просто согласился помочь или с кем случайно пересеклась?! Интересно, а поклонницы Логана, Верманда и светлого декана тут тоже были?

— Надеюсь, ты не собиралась с ними драться, — сощурился некромант.

— Драться — нет, а вот защищаться — да, и даже очень, — в Аль всё ещё пылал огонь возмущения, но защитную магию она всё же развеяла.

— Хорошая зеркалка. Мощная, — бросил он и принялся выбирать у неё из волос листочки и мелкие веточки. — Чем ты до этого занималась?

Аль замерла под его руками, совершенно не представляя, что сказать, чтобы не соврать. Логан маг и может почувствовать ложь. Наконец она решила ограничиться безвредной полуправдой.

— Практиковала природную магию. А это, — Альвинора указала на беспорядок на голове, — неизбежные последствия. Мне надо ещё больше стараться, чтобы всё проходило без проблем.

«О да, теперь я стану гораздо более осторожной и буду навешивать такую маскировку, что ни один снежный эльф не почувствует моей магии!» — решительно подумала она, хотя прекрасно понимала, что до подобного уровня ей ещё учиться и учиться. Пока её маскировочные чары слишком слабы, чтобы скрыть присутствие от сильного мага, а Лэндгвэйн, без сомнения, сильный… и красивый. Вот первокурсник бы точно ничего не почувствовал, не зря она практиковалась.