Полигон, как и стадион, был окружён местами для зрителей. Со стороны, противоположной входу, на уровне верхних пяти рядов находилась застеклённая область, где, очевидно, и разместятся преподаватели. Стекло было тёмным, поэтому разглядеть, кто находится за ним, было невозможно.

Ректор и декан Рандэлл ждали внизу. Глава академии приблизился и, оглядев наряд Рианы, кивнул.

— Стойте спокойно, я буду сканировать вас магией, — сказал он. — Хочу оценить потенциал дара, — его ладонь засветилась серебром и, не касаясь, замерла над головой Рии. Потом сделала круг и двинулась в область груди, замерев на некоторое время и там.

В ответ на эти манипуляции магия внутри Рианы всколыхнулась и забурлила, подаваясь навстречу силе мужчины. Больно не было, а вот волнительно — да, и даже очень.

— Весьма неплохо, — прокомментировал он и, взяв из рук подошедшего сына хрустальный шарик, подал его Рие. — Этот артефакт поможет определить уровень силы, который имеется на данный момент, и покажет, как далеко вам до максимума. Направьте силу в шар, будто от этого зависит ваша жизнь. Чем больше, тем лучше. Благодаря этому мы также определим, какой сложности давать вам задания.

Риана послушно сжала артефакт и стала напитывать силой. Сначала ничего не происходило, но затем внутри шара появился бледно-сиреневый туман, который становился всё ярче и ярче, а потом стал менять цвет, переходя к синему, затем голубому, зелёному, жёлтому и, наконец, к ярко-оранжевому. На этой отметке цвет, вспыхнув, ненадолго замер, а затем медленно стал подбираться к бледно-красному и через некоторое время зафиксировался на этой отметке. Лоб Рии взмок. Кто бы мог подумать, что такая мелочь настолько вымотает?!

— Оранжевый, значит, — в голосе ректора было удовлетворение. — И начальная степень красного. Вы действительно представительница своего рода. Вам осталось освоить всего один цвет, хотя этот уровень обычно и является самым сложным. Что ж, продемонстрируйте приёмной комиссии всё, что умеете на данный момент.

О, это она с удовольствием! Риана была самоучкой, которой повезло иметь в подругах аристократку Ламию. С Мией можно было практиковаться в магии и узнавать новые заклинания, которые та изучала в магической школе. И теперь Риа предстала пред светлы очи стольких уважаемых мужей, поэтому просто не имеет права упасть лицом в грязь.

Пока она настраивалась на боевой лад, Милтон отлучился и принёс ей дополнительные стрелы для арбалета, несколько метательных кинжалов, два кинжала покрупнее и даже небольшой меч, явно рассчитанный на парня-подростка.

— Вот с этим я обращаться пока не обучена, — она с сожалением глянула на изящный клинок, — мы не могли себе позволить приобрести что-то подобное.

Ну да, полноценный меч стоит немалых денег, это не охотничий кинжал.

— Ничего, скоро научитесь, — спокойно ответствовал красноволосый и отложил провокационное оружие. — Тогда возьмите больше артефактов.

Когда Риана вооружилась всем, что могло ей пригодиться, она бросила нервный взгляд на застеклённую площадку, куда уже поднялся ректор. Оттуда чувствовались внимательные взгляды неизвестных пока магов, которые одновременно и нервировали, и заставляли взять себя в руки.

— Это будет не страшнее, чем вчера, — обнадёжил боевик. — Хотя… как посмотреть, — добавил чуть погодя и в свою очередь направился к застеклённой зоне.

«Вот спасибо, успокоил!»

Рандэлл ничего не сказал, но подбодрил взглядом (а это было важнее каких-то там слов!) и отправился вслед за Милтоном. Риана осталась на поле одна.

Сделав несколько глубоких вдохов и с силой выдохнув, она прикрыла глаза и попыталась прощупать обстановку заклинаниями. Ничего. То ли ещё ничего не началось, то ли она слишком слаба, чтобы почувствовать приближающуюся угрозу…. Но нет, что-то появилось. Неясная тревога росла с каждым мгновением, магия внутри пенилась и бурлила, готовая по приказу хозяйки выплеснуться на неприятеля.

Всё произошло очень быстро. Прямо из воздуха вывалилось с десяток тварей, кстати, полных копий тех жутей, что вчера атаковали наёмников. Что там говорил Милтон? Будет не так страшно, да? Она, конечно, ожидала чего-то эдакого, но чтобы всё было настолько печально… В первые мгновения Рия облилась холодным потом и еле успела закрыться круговым щитом. Сердце забилось со страшной силой, норовя выскочить из груди и упрыгать куда подальше.

Но нет, не на ту напали! Сумела одолеть их в прошлый раз, сможет и сегодня. Тогда в ней говорил страх за судьбу наёмников, а сейчас от неё зависит будущее благополучие ребят из Отряда смерти, так что пасовать нельзя.

Когда первый испуг прошёл, она быстро оценила обстановку и пальнула по тварям магией, разрывая в клочья. На место погибшим пришли новые. Их становилось всё больше и больше, а запас магии у неё не безграничен. Время шло, усталость накапливалась, но огонь в крови не давал опустить руки. Обнулив все накопители, которые дал Милтон, израсходовав взрывательные артефакты и растратив половину личного резерва, она стала подзаряжаться от кольца и параллельно пустила в ход арбалет. Каждая стрела достигла цели, каждая пропала не напрасно. Жаль, что их оказалось слишком мало для такого количества чудищ.